В чому провинився чорний кіт, Осі світу
У всьому світі все більші обороти набирають руху на захист довкілля та тварин. Люди вимагають запровадження кримінальної відповідальності за жорстоке поводження з нашими меншими братами — найчастіше це стосується ставлення до лабораторних тварин, але в небезпеці опинилися і наші домашні улюблениці — кішки. Особливо, якщо вони чорного кольору.
У чому тільки не звинувачували нещасних мурлик! Насамперед їхній образ пов'язували з нечистою силою, потойбічним світом та відьмами. Вважалося, що якщо відьмі треба проникнути в будинок або дізнатися що-небудь, то вона набуває вигляду чорного кота. Неодноразово люди розповідали, як поранили чорну кішку, що проникла до них у хату, а вранці зустрічали на вулиці покалічену сусідку — відому всю округу відьму.
За іншою версією, коти жили у відьом у служінні та виконували їх різні доручення. В обов'язки котам ставилося стерегти будинок без господині, стежити за бранцями, допомагати по господарству.
Люди ж за таку службу нечистій силі жорстоко карали кішок: звинувачення у причетності до справ відьми зазвичай вело до страти — бідну тварину спалювали живцем. Особливо багато таких процесів відбувалося у середньовічній Європі — у четвер на Масляному тижні та на Великдень. Безсловесні підсудні не мали навіть можливості виправдатися і заявити, що вони абсолютно не причетні до темних людських справ.
Власне, несправедливості стосовно цих ізгоїв суспільства чимало й сьогодні: за даними італійської асоціації із захисту довкілля та тварин, лише в Італії щороку пропадає близько 60 тисяч чорних котів. Зрозуміло, ніхто не спалює їх публічно на площах, але вони стають або жертвами різних чаклунських церемоній, або об'єктами сліпої ненависті особливо забобонних.громадян.
Використання цих тварин у різних магічних ритуалах, причому найчастіше як жертва, пов'язане з тим, що саме котів завжди вважали провідниками темних сил, а іноді досі називають посередниками сатани. Чи варто говорити, що такі ритуали вирізняються витонченою жорстокістю.
Наприклад, 1325 року у Франції було розкрито «змову з дияволом». В одному з передмість Парижа на перехресті вулиць стали накопичуватися собаки. Тварини з жорстоким рили землю, і не було жодної можливості їх відігнати. Коли на прохання мешканців це «кляте» місце розкопали, то виявили там ящик із трубкою, через яку всередину надходило повітря. У цьому хитромудрому притулку був захований живий чорний кіт, а поряд з ним лежав хліб, наповнений миррою. Завдяки унікальній конструкції ящика вдалося швидко знайти умільця, що його виготовив, а через нього і замовника. Ним виявився якийсь Жан Прево, якого інквізитори під тортурами змусили назвати імена інших учасників дійства. Як не дивно, це були цистеріанські ченці Сарцельського монастиря разом зі своїм настоятелем, а також Жан Персан - таємний маг і чарівник. У ході слідства з'ясувалося, що настоятель звернувся до Персана з проханням знайти викрадене у нього майно, для чого й довелося використати бідолашного кота. Після трьох днів ув'язнення його мали вбити, шкіру з нього зняти і розрізати на вузькі смуги, а потім, з'єднавши їх, викласти на підлозі коло. Людині (очевидно, зацікавленому настоятелю) належало увійти всередину кола, вкласти в рот шматок м'яса вбитого кота і безперервно волати до демона пекла Біріка. За словами мага, демон мав відгукнутися на заклик і відповісти на будь-яке питання, у тому числі і про зникле майно. За цей спосіб вирішення проблеми учасники змови поплатилися життям. Усіхїх, включаючи кота, спалили на багатті.
Жертви людських забобонів
Не легше жилося чорним котам, і коли їх застосовували як ліки. Старовинні книги пропонують масу подібних рецептів, найгуманніший з яких, мабуть, наступний: щоб вигнати будь-яку хворобу, треба облити кота водою, в якій мили хворого, і вигнати тварину геть. Щоб виготовити зілля для загоєння ран, потрібно зварити кота в маслі цілком. Деякі досі вірять, що якщо прикласти до обличчя сушену котячу шкірку, це допоможе від зубного болю, а бородавка зникне, якщо на неї нанести три краплі котячої крові. Від ячменю на оці нічого не залишиться, якщо мазнути по ньому хвостом чорної кішки чи кота. Що й казати, «гідна» альтернатива засобам традиційної медицини.
Хворі люди стають особливо недовірливими, тому велика кількість забобонів про чорних котів пов'язана саме з хворобами. Поганою прикметою для хворого вважалося, якщо до кімнати до нього забіжить чорна кішка. Коли вона снилася, це віщувало близьку смерть. Якщо кіт, який жив у будинку хворого, раптом йшов і не хотів повертатися назад, це теж вважалося поганою ознакою.
І навіть після смерті людини чорні кішки могли послужити йому погану службу. Ось прикмета: якщо кіт перестрибне через труну або сяде на тіло покійного, то останньому судилося стати вампіром. Запобігти цьому можна лише одним способом — убити кота.
На захист невинних тварин
Забобони виявляються більш живучими, ніж можна було б припустити. Люди досі вірять у нечисту силу і в те, що у певні дні вона набуває особливої сили. Величезна кількість чорних котів гине напередодні Хеллоуїна. Мабуть, під впливом алкогольної пари люди втрачають розум, і верх бере підсвідомість, аразом із ним — глибоко заховані первісні забобони. У США, де Хелловін відзначається особливо широко, спеціальні служби попереджають власників чорних котів, що не варто випускати своїх вихованців на вулицю в ніч відьом та чаклунів
Старі прикмети на новий лад
А як щодо такої прикмети: "Кажуть, не пощастить, якщо чорний кіт дорогу перейде"? І хто з нас про це не знає та не чув? Навіть найвпевненіша в собі людина, побачивши чорну кішку, що прямує впоперек його шляху, намагається повернути назад, схрестити пальці, плюнути через ліве плече або, на крайній край, почекати, поки по дорозі пройде хтось інший. Тим часом є й інша «модифікація» цієї прикмети: кіт, який перебігає дорогу, може залучити удачу на ваш бік. Все залежить від того, чоловік ви чи жінка. Для чоловіків сприятливо, якщо кіт біжить праворуч наліво, для жінок навпаки. Така різниця пов'язана з тим, що кіт повинен бігти «в підлозі», а чоловічий та жіночий одяг традиційно застібається на різні боки. Ну, а якщо ви носите куртку на блискавці, то можете у будь-якому випадку сміливо трактувати прикмету на свою користь.
А ще італійці вважають, що щастя відвідає того, хто почув, як чхає кішка. При цьому колір її шкіри ніякого значення не має. Ось тільки не треба спеціально застуджувати своїх вихованців, або давати їм понюхати перцю та тютюну — адже щастя та удача мають прийти природним шляхом, а кішки та інші прикмети тут загалом і ні до чого…