Вальдшнеп, полювання на весняній тязі
Мисливці знають, коли треба чекати вальдшнепа, що летить. Поява перших птахів збігається з розтином річок, а масовий проліт - з першим кумканням зеленої жаби. Незабаром після прильоту птахів починається шлюбний період. У цей час птах тримається в змішаних лісах, пересічених просіками і дорогами, рясні лісовими галявинами, зарослими підліском, чагарником і окремими деревами. Вальдшнеп віддає перевагу невисокому лісу, що межує з великими деревами. Як тільки на лісових галявинах утворюються проталини, самець починає токувати.
Полювання на весняну тягу.
Своєрідний струм вальдшнепа відбувається у польоті. Мисливці називають такий струм "тягою". Із заходом сонця вальдшнеп піднімається на крило і тягне над верхівками дерев, розшукуючи самку. Під час тяги він летить над лісовими порубками, низьким чагарником, уздовж кордонів із старим лісом. У польоті він видає своєрідний крик — хриплуватий і скрипучий, ніби крахтить. У тиху похмуру погоду вальдшнеп летить повільно. Самка також прилітає на місце тяги, але сидить на землі і, почувши заклик самця, подає йому знак. У відповідь на голос самки самець змінює напрямок польоту і спускається до неї. Спустившись на землю, продовжує токувати, приймає химерні пози, опускає крила, піднімає хвіст і робить інші неймовірні для нашого ока рухи.
Коли стемніє, самка теж піднімається у повітря, але летить мовчки або видає свист. Тут уже треба утриматися від пострілу по мовчить і тільки свистячій птиці. Інакше можна вбити самку і занапастити весь майбутній виводок.
Деякі мисливці для залучення самців підкидають нагору шапку. Самець, приймаючи її за самку, змінює напрямок польоту та потрапляє на мисливця.
На жаль, вальдшнепа складноутримувати у неволі. Головне — проблеми із харчуванням. Якщо до мене ще раз потрапить вальдшнеп, то все ж таки постараюся з одного представника, а вірніше, з однієї самки зробити щось на кшталт «підсадної качки». Теоретично це можливо.
Деякі мисливці беруть куликів, або одного, або іншого виду, або невеликих птахів і, прив'язавши їх за лапи довгою мотузкою, підкидають вгору перед вальдшнепом. Реакція вальдшнепу така сама, що на шапку.
Мисливець тихо стоїть на узліссі та уважно прислухається до голосу лісу. Почувши характерний крик птаха, він вирішує, звідки долинає цей звук, і готується до пострілу. Для стрільби вальдшнепів ідеальний дріб №7, №6.
Рушниця може і не стріляти купно, тоді більша ймовірність влучення. Зменшити купність пострілу можна, пересипавши дробовий снаряд крохмалем, розділивши дріб прокладками та іншими прийомами. Грамотний мисливець усі ці способи знає.
Ранкова тяга починається до сходу сонця і закінчується до світанку. Вечірня тяга починається після заходу сонця, триває до темряви. Точніше, полювання закінчується при настанні темряви. Деякі «наукові уми» вважають, що вальдшнеп тягне всю ніч. Для мисливців у цей час птахи недосяжні.
Мисливець заздалегідь, орієнтуючись на можливі місця тяги вальдшнепа, розташовується так, щоб він міг відстежувати весь простір навколо себе: вальдшнеп тягне над деревами, знижуючись там, де вони нижчі. Мисливець стає біля дерева або поруч із невисоким чагарником, де можливість підстрелити птаха зростає. На такому полюванні бажано мати ліхтар і собаку, яка допоможе знайти вальдшнепа, що впав. Поранений вальдшнеп здатний причаїтися, перелетіти чи втекти від мисливця. При падінні дичини мисливець не повинен зводити очей з того місця,куди впав птах. почувши цикання та хоркання, мисливець не повинен робити різких рухів — інакше він може злякати птаха.
При вицілюванні не треба робити велику попередження. Достатньо взяти на мушку кінчик носа вальдшнепа і, повівши кілька миттєвостей, натиснути на курок.
Якщо зовсім стемніє, мушку вже не видно. Прицілюватися треба, орієнтуючись на напрямок стволів. Тут свої методи у кожного. Хтось стволи білить крейдою, інші мажуть фосфором, а то «підсилюють» точність їхнього розташування приєднаним до стволів сильним ліхтарем. Про це я вже писав у інших книгах.
Якщо погода вітряна і вальдшнеп летить швидко, треба виносити мушку перед птахом, що летить. За підранком не ганяються, а дострілюють другим пострілом. Краща тяга буває в похмурі, тихі та теплі вечори. Не завадить справі й невеликий дощик. Вальдшнеп летить тоді повільно та низько.
У ясні та холодні вечори він тягне неохоче, високо та швидко. У вітряну погоду тяга буває поганою, а перед настанням похолодання — зовсім слабкою, а то й зовсім відсутня. Але якщо пощастило, і вальдшнеп все тягне і тягне, і ваші постріли без промаху — це вечірнє полювання ви ніколи не забудете.
Я часто згадую своє полювання на вальдшнепів, і навіть не той момент, як він летів, як я стріляв, а ті хвилини очікування, коли чекаєш на першого вальдшнепа, — темніючий ліс, що пролетіла вдалині качку, яка змусила мене здригнутися і підняти рушницю, що застигла біля нього. дерева товариша, що вдивлявся в темряву неба, і стривожені очі собаки, котрому передався настрій господаря. Вона теж підвела голову, і здається, що вона теж чекає на приліт птаха. Все це незабутньо настільки, що турбує навіть зараз, коли я пишу ці рядки.