ВАЛИ ТА ОСІ МАШИН
У будь-якій машині, майже в кожному приладі є деталі, що обертаються: колеса, шківи, штурвали, важелі. Щоб вони могли обертатися, їх зміцнюють на інші, на перший погляд, дуже прості деталі — осі або вали. У чому різниця між валом та віссю?
Згадайте важкий залізничний вагон. Він поставлений на 2 ходові візки; 8 пар коліс цих візків вільно котяться сталевими рейками. Товсті, міцні осі, у яких закріплені колеса, служать їм лише опорою і передають від одного колеса до іншого жодних зусиль. Вісь може обертатися разом із колесами, як у вагона, а може бути закріплена нерухомо, як у велосипеда. Вона, як правило, має опори з обох кінців. Якщо вісь закріплена тільки з одного кінця, а на іншому встановлено колесо, то її називають піввіссю. На таких півосях встановлені передні колеса автомобіля. Це дозволяє автомобілю робити круті повороти.
На відміну від осі вал не тільки підтримує деталі, що обертаються, а, найголовніше, передає обертові зусилля від однієї частини механізму до іншої. Наприклад, усі двигуни мають не осі, а вали, які з'єднуються з іншими деталями машини та передають їм рух. Такі вали називають корінними. Іноді вал з'єднує двигун безпосередньо із робочим органом машини. Так, судно має вал, на кінці якого встановлено гребний гвинт. На валу поршневого авіаційного двигуна встановлено повітряний гвинт.
Є вали, що перетворюють один вид руху на інший.
Наприклад, колінчастий вал двигуна внутрішнього згоряння перетворює поступальний рух поршнів у обертальний рух коліс самохідної машини (через систему передач), а кулачковий вал, навпаки, перетворює обертальний рух у поступальний рух штовхачів.
Передавальні вали передаютьобертання від однієї частини машини до іншої або від одного двигуна до кількох верстатів і т. д. Вони можуть бути виконані із суцільного металу чи труби. А іноді як вал використовується гнучкий металевий трос, як, наприклад, у бормашині.
Всі осі, що обертаються, і вали встановлюються в нерухомих частинах механізмів за допомогою спеціальних опор - підшипників. В автомобілі можна зустріти майже всі види осей та валів, про які тут згадується.