Валуни Моєраки, На краю світу
Валуни Моєракі (Moeraki Boulders) – ще одна унікальна природна пам'ятка Нової Зеландії. Це величезне кругле каміння, розкидане по пляжу Коекохе (Koekohe) поблизу рибальського села Моєракі (Moeraki) в районі Отаго (Otago) на Південному острові Нової Зеландії.
Всього на пляжі Коєхохе на території протяжністю близько трьохсот метрів розкидано кілька сотень валунів. Частина лежить на суші, на піщаному березі, частина – в море.
Основна маса валунів Моєракі має діаметр від 1,5 до 2,2 метрів, близько третини – від 0,5 до 1 метрів. Форма валунів переважно сферична, хоча зустрічаються і злегка витягнуті довгасті камені. Їхня поверхня дуже неоднорідна. Одні валуни - ідеально гладкі, інші - потріскані або шорсткі, ну а є і такі, які просто розколоті на частини.
Свою назву валуни Моєраки отримали за назвою села, поблизу якого розташований пляж Коєкохі – Моєракі.
Першим описав і зробив замальовки загадкового каміння дослідник Уолтер Мантелл (Walter Mantell). Сталося це у 1848 році, причому валунів на той час було значно більше, ніж зараз. Замальовки Мантелла зберігаються у бібліотеці Alexander Turnbull Library у Веллінгтоні.
Після Мантелла валуни Моєраки багато досліджували вчені. Їх склад було проаналізовано та висунуто різні гіпотези їх походження.
У ході аналізу з'ясувалося, що валуни Моєраки складаються з піску, глини та мулу, міцно зцементованих кальцитом. Ступінь цементації всередині валунів відносно невелика і збільшується ближче до їхньої зовнішньої поверхні.
На думку вчених та дослідників, валуни Моєраки утворилися за часів кайнозою.приблизно 60 млн. років тому. Їх формування, ймовірно, почалося біля поверхні морського дна із чорної глини та морського бруду. На це, зокрема, вказує наявність у складі валунів ізотопів кисню, вуглецю, заліза та магнію. Тріщини на поверхні валунів утворилися після зрощування порід мінералів. Тріщини почали заповнюватися кальцитом, доломітом і кварцем, а згодом процес цементації поверхні каменів завершився за допомогою прісної води за зниження рівня моря. На формування кожного з валунів Моєраки, за оцінками вчених, пішло 4-5,5 млн років.
На поверхні валуни Моєраки з'явилися як наслідок ерозії берегової лінії, причому, частина з них, як і раніше, знаходиться під водою, а частина тільки почала показуватися з-під товщ піску і глини.
Кулясті освіти, до яких належать і валуни Моєракі, в науці отримали назву конкреція-септарію. У різних видах вони зустрічаються по всій земній кулі. Є вони в Німеччині, США, Канаді, Коста-Ріці, Чилі, Бразилії, Казахстані, Укаїні. в районі Крок Пойнт (Shag Point) в Отаго, зовсім неподалік Моеракі.
У Новій Зеландії поширені різноманітні антинаукові теорії, що пояснюють походження валунів Моєракі. Наприклад, існує версія, ніби це скам'янілі яйця доісторичних динозаврів.
Інша теорія пояснює появу валунів тим, що на узбережжі Моєраки висаджувалися інопланетяни. Не витримавши суворого земного клімату, вони покинули Моєракі, але залишили по собі величезні круглі яйця, згодом скам'янілі.
Красива легенда про появувалунів є й у маорі. Якщо вірити їй, валуни Моеракі – це ні що інше, як припаси, що скам'янілі, – гарбуз, картопля, кошики з їжею – які висипалися на берег після аварії міфічного каное Arai-te-uru. Хвилі, що гине каное, закинули спочатку на узбережжі Крок (Shag Point), де воно втратило частину своїх припасів, а потім остаточно викинуло на берег на пляжі Коекохе. На тому місці, куди було викинуто тіло капітана Arai-te-uru, з'явився великий скелястий мис.
Хоча легенди маорі та історії про інопланетян важко вважати достовірними, слід зазначити, що й гіпотези вчених, які пояснюють виникнення валунів Моеракі теж поки що не мають переконливих доказів. Тож однозначної відповіді на питання про те, як з'явилися загадкові камені на узбережжі Коєкохи, досі не знайдено.