Васабі – що за хрін такий
Васабі- японська приправа, різновид хрону та рослина виду Wasabia japonica, Cochlearia wasabi або Eutrema japonica, що належать до сімейства хрестоцвітих. Втім, згідно з деякими джерелами Eutrema japonica з іншими переліченими видами васабі ототожнюються помилково.
Справжній васабі, званий також хонвасабі (що в перекладі означає «справжній васабі»), можна знайти тільки в Японії, але і там він виростає в особливих умовах: у проточній воді і при температурі 10-17 градусів. Саме тому він настільки дорогий і цінується. Без васабі обходиться мало яке японське блюдо і найчастіше васабі змішують із соєвим соусом або ж (у випадку з суші) роблять тонку смужку на рисі.
Васабі був відомий вже в 1396, коли жителі району Сідзуока піднесли васабі в дар майбутньому сьоґуну. З того часу васабі проник у інші регіони Японії і став культивуватися, як кажуть, в домашніх умовах, тобто. на городі. Але вирощений таким чином васабі за своїми смаковими якостями поступається васабі, вирощеному в холодній гірській воді і відрізняється яскравішим смаком.
Якщо розглянути окремий корінець хонвасабі, то можна з'ясувати, що його смакові якості розподілені нерівномірно і верхня частина є значно гострішою, ніж нижня. Як правило, японські кухарі натирають на тертці тільки ту кількість васабі, яку вони збираються використовувати в даний момент, а залишок кореня загортають у плівку і зберігають в холодильнику. У такому стані корінь може зберігатися близько місяця, зовсім не втрачаючи свого унікального смаку та запаху. Крім кореня рослини в японській кухні використовуються також стебла та квіти васабі, з яких, наприклад, можна приготувати темпуру.
Однак, якщо васабі так складно виростити і він так дорого коштує, то невже всі японські ресторани, що існують у світі, левову частку свого обороту витрачають на закупівлю унікальної приправи? Зрозуміло, так вони не роблять. Думаю, не буде помилкою стверджувати, що за межами Японії в жодному ресторані не використовується справжній васабі. А використовується там приправа, що готується з овочу васабі-дайкон. Так овоч назвали в Японії, куди його завезли звідкись з Європи і порівняно недавно. У самій Європі цей тип хрону використовується як приправа до ростбіфу, а в Японії васабі-дайкон в основному вирощують на Хоккайдо. Зрозуміло, васабі-дайкон та хонвасабі – зовсім різні рослини, але й смак, і гострота у них майже однакові. А враховуючи простоту вирощування та дешевизну овочів, не дивно, що васабі-дайкон набув найширшого поширення.
З васабі-дайкон зараз виготовляють порошок васабі, пасту васабі та васабі в таблетках, а сам васабі-дайкон білого кольору, тому для надання йому зовнішньої схожості з хонвасабі додається барвник, а для гостроти в ту ж пасту, наприклад, додається .
Хонвасабі відрізняється від васабі-дайкону не тільки унікальним смаком, а й корисними властивостями: зокрема вживання хонвасабі в їжу запобігає руйнуванню зубів, т.к. хонвасабі містить речовини (ізотіоціанати), що пригнічують зростання бактерій Streptococcus mutans, що викликають карієс. Також хонвасабі має сильні антимікробні властивості, що є більш ніж корисним у поєднанні з сирою рибою. Крім усього іншого хонвасабі має і такі унікальні властивості як блокування розмноження ракових клітин, а в деяких випадках хонвасабі здатний навіть знищувати заражені клітини. Тож може бути у віддаленому майбутньому зубна паста «Васабі:сімейна» увійде в ужиток кожного сімейства, а вчені вилікують рак, використовуючи унікальні здібності хонвасабі.