Ваш автомобіль подано, Лорд Вейдер! ” дуже темна історія Buick GNX
Рідкісній машині за все життя так щастить. Ти одночасно стаєш чи не офіційним автомобілем Дарта Вейдера, отримуєш ефектну роль у франшизі Fast & Furious і на додачу відзначаєшся в образі головного антагоніста культового повнометражного мультфільму "Тачки". Тим не менш, це все про нього — Buick Regal Grand National/GNX або, якщо по простому, про найкрутіший автомобіль Америки 80-х років.
Взагалі, якщо задуматися, "найкрутіший автомобіль Америки 80-х" це не такий вже й супер-мега титул. Мабуть саме цей період вважається найскладнішим, найболючішим і безідейним у славному літописі автопромисловості США. Тим не менш, у реальній крутості Buick GNX не повинно бути особливих сумнівів. Досить сказати, напевно, що на момент дебюту за динамікою розгону до сотні він поступався лише одному серійному авто світу - Lamborghini Countach.
Подібна спритність тим більше дивна, що йдеться не про спортивне за визначенням "Корветте" або заряджену "Шелбі"-версію умовного "Мустанга", яких по бік Атлантичного ставка наклепали незліченну кількість. Ні, мова про автомобільний бренд, моделі якого зазвичай асоціювалися з досить успішними лікарями та адвокатами, які вже переросли "Понтіак" і "Олдсмобіль", але ще не нагромадили на "Каділлак".
"Б'юїк" протягом своєї тепер уже більш ніж столітньої історії не раз і не два пропонував ринку заряджені моделі. Ще в довоєнний період "Сенчурі" вважався одним з найшвидших автомобілів Америки, в середині 60-х "Б'юїк-Уайлдкет", а трохи пізніше і "Б'юїк-GSХ" могли похвалитися потужними "вісімками" під капотом і відмінними секундами проходження чверті милі. Алеслава "м'язів"-бренду за "Бьюїком" не закріпилася: все-таки у своїй більшості типовий покупець бренду являв собою великовікового, заможного чоловіка, який зрозумів життя і особливо не поспішає. Тим більше дивно, що найшвидший американський автомобіль 80-х народився саме під цією маркою. Як так сталося? Зрозуміло, цьому передував ланцюжок цікавих подій.
До початку 80-х традиційне Детройтське велике тріо почало трясти не тільки від ударів японців у бюджетному сегменті ринку, а й від дедалі більшої активності німців у преміалці. До Mercedes-Benz, що вже зробив собі ім'я за океаном, активно приєднувалися BMW і Audi, так що традиційним американським преміум брендам довелося мати справу не зі звичними суперниками, головним з яких у разі "Бьюїка" протягом десятиліть залишався "Олдсмобіль", між іншим, родич з імперії General Motors. Тепер у конкурентах крім умовного Cutlass Supreme намалювалися куди більш технологічно вишукані машини з Баварії. Наприклад, BMW 6-ї серії (кузов Е24) та Audi 5000 (у Європі більш відомий як Audi 100 поколінь С2 та С3).
У керівництві "Бьюїка", як не дивно, сиділи недурні люди і вони розуміли що до чого. Генменеджер бренду Ллойд Ройс, здібний інженер, досвідчений управлінець і, що важливо, справжній "кар-гай", тобто людина закохана в автомобілі, чітко усвідомлював - у компанії немає матеріально-технічних ресурсів, щоб відбити атаку з океану. "Бьюїк" за помахом чарівної палички не перетворити на технічну рівню BMW, тим більше якраз у той час General Motors масово мігрувала з задньопривідних на передньопривідні платформи. Але ж не станеш викидати в ринг рушник?! І Ройс вирішив скористатися старим-добрим рецептом, який часто приходивна виручку американцям у минулому. Рецепт цей простий як правда. Називається "Більше потужності!". Причому, приймати ліки "Бьюїку" слід було ведучи вкрай активний спосіб життя - тобто компанія вирішила зробити сильний наголос на гоночну програму.
Нехай лікування було спрямоване на симптоми, а не на причину хвороби, ліки подіяли і хворому хоча б ненадовго полегшало. У сезонах 1981-1983 років чемпіонами NASCAR - найпрестижнішої гоночної серії Америки - ставали Даррел Волтріп (двічі) і Боббі Еллісон, які виступали на Buick Regal. Успіхи на трасі допомогли здорово збільшити продаж серійних моделей. У тому ж 82-му та 83-му Buick посів третє місце з продажу серед усіх брендів американського ринку — нічого подібного з компанією не траплялося аж з 1956 року. Ну і, звичайно, подібного успіху гріх було не відзначити.
Ще напередодні гоночного сезону 1982 року Buick представив нову модель, покликану увічнити титул виграний Даррелом Волтріпом 1981-го. По суті Buick Regal Grand National, названий на честь оригінальної вивіски чемпіонату NASCAR, який з 1950-го по 1970-й проходив саме як Grand National series, являв собою типовий "лімітед-едішн": мінімальні зміни з дизайну та техніки плюс багато пафосу. Ніхто майже і не помітив, що як опція альтернативою 4,1-літровій атмосферній "шістці" потужністю аж у цілих 125 к.с., пропонувався 3,6-літровий V6 Turbo.
Загалом у цьому теж не було нічого дивного. Врешті-решт саме General Motors став Прометеєм, який приніс турбонаддув у маси. Сталося це ще 1962 року на моделі Oldsmobile F-85 Jetfire. Історія інтрижки GM і турбо вкрай цікава сама по собі: не все йшло гладко, але траплялися у парочки і воістину щасливі денечки.Нам же в даному випадку важливіше, що у другій половині 70-х Buick звернувся до турбонаддува як до заміни надто ненажерливим та екологічно безвідповідальним багатолітровим V8.
Знову ж таки перші перші серійні "б'юки" з турбонаддувом, що дебютували в 1978 модельному році, відрізнялися невисокою потужністю (150 к.с. у варіанті з двокамерним карбюратором, 165 к.с. з опціональним чотирикамерним) і мали славу досить примхою. Але інженери методично допилювали технологію і помалу "б'юїковські" турбо ставали надійнішими і потужнішими. “Лімітед-Едішн” Regal Grand National на честь чемпіонського сезону 1981 року став лише легкою закускою до бенкету, що намічалося…
Дивіться, Buick Regal Sport Coupe 1982 видавав 175 к.с., понад 370 Нм і розмінював першу сотню (вірніше перші 60 миль на годину) за 9,6 секунди. І це, до речі, на "автоматі". Для періоду овочевих американців не те щоб зовсім погано. Вже за рік на Regal Turbo T потужність зросла до 190 к.с., момент до 380 Нм, а час розгону скоротився до 8 секунд. А ще через рік на сцені нарешті з'явився Дарт Вейдер.
