Вчені розповіли, як люди навчилися рахувати
Цифри настільки звичні і конкретні у розумінні сучасної людини є зайвим і непотрібним поняттям у багатьох культурах. У побуті цих племен рахунок немає практичного застосування. Наприклад, пастухи, які є представниками таких народностей, не перераховують своїх овець, а сприймають свою череду як одне ціле.
Іншим прикладом може бути те, що представників таких племен ставить у глухий кут питання про те, скільки у них дітей. Цю інформацію вважають просто зайвою, а пам'яті тримають лише імена своїх нащадків.
Вивчити цей процес вдалося на основі пама-ньюнгських мов, якими спілкується корінне населення Австралії. До групи входить близько 300 мов, носіїв яких сьогодні не більше 25 000 осіб. Хоча раніше ними говорили щонайменше 2 млн.
Основна особливість, що здивувала вчених, те, що у більшості з цих мов рахунок здійснюється лише до 5. Весь процес формування цифр тривав щонайменше 6500 років. Розвиток рахунки відбувався дуже нерівномірно, наприклад, після 5 іноді йшло 10 або навіть 20. Деякі мови так і зупинилися на рівні 3 і 4.
Виявляється, цифру 5 можна назвати переломним моментом. Як тільки в системі мови з'являється 5, то рахунок починає швидко розвиватись аж до 20.
Швидше за все, щойно з'являється необхідність рахувати до 5, майже одразу ж з'являється розуміння, що можна вважати й далі — нескінченно.
Примітно також, що у більшості з досліджених мов слова позначення цифри «чотири» найчастіше складаються із двох слів, які позначають «два», а чи не з окремого специфічного слова.