Вчені виділили новий вид шаблезубих кішок
Вірджинія Неплс з Північного університету Іллінойсу (США) і її колеги описали новий різновид шаблезубих кішок.
Попередні різновиди американських шаблезубих кішок розділені на дві групи за формою зубів. Одні нагадують палеонтологам кортики, інші — ятагани. Зуби нового виду фахівці порівнюють із формами для печива, оскільки за їх допомогою було зручно виривати з жертви шматки м'яса.
Найвідомішою кішкою, яка мала зуби, схожі на кортик або ніж із довгим прямим лезом, можна назвати смилодоном. Він і його близькі родичі відрізнялися довгими зазубреними іклами і коротконогим мускулистим тілом, що нагадує ведмеже. Міцна статура не дозволяла їм бігати швидко на великих дистанціях, тому вони, швидше за все, нападали із засідки. Ну а «ятаганозубі» кішки покладалися на швидкість, маючи довгі кінцівки, як у гепардів, а також не настільки довгі і грубіше зазубрені ікла.
Новий вид Xenosmilus hodsonae, який вимер близько мільйона років тому, фахівці віднесли до третьої групи. «Xenosmilus» означає «дивний меч», а «hodsonae» відсилає до Дебре Ходсон — дружину людини, яка брала участь у розкопках.
Вигляд є чимось середнім між двома відомими групами: його тіло було ще більш потужним порівняно зі смилодоном, але при цьому він мав вигнуті ікла, схожі по довжині на ікла «ятаганозубих» кішок (9 см).
Фахівці вважають, що ця істота теж полювала із засідки та вбивала жертву, вириваючи з неї шматки м'яса. Разом із його останками виявлено безліч кісток свиноподібних тварин під назвою пекарі.
Два практично повні кістяки дорослих особин новонабутих кішок були виявлені на початку 1980-х у гравійному кар'єрі штатуФлорида. Колекціонери-аматори вирішили, що це останки представників двох вищезгаданих груп. Пані Неплс отримала доступ до них лише наприкінці 1990-х років.