Вчені знайшли джерело Кривавого водоспаду Антарктиди

Радіозондування дозволило простежити шлях, який глибоко проходить під льодом Антарктиди червоно-бура вода Кривавого водоспаду, аж до самого витоку – ізольованого підлідного озера.

Вперше червоно-бурі води Кривавого водоспаду, що падає з краю льодовика Тейлора на сході Антарктиди, дослідники побачили на початку ХХ ст. Тоді вони пов'язали цей страшнуватий колір із діяльністю червоних водоростей. Однак згодом з'ясувалося, що «кривавим» водоспадом роблять оксиди заліза, які утворюються при швидкому окисленні мікрочастинок металу у воді. Тутешня вода взагалі відрізняється високою солоністю – вважається, що вона виходить із розташованого кількома кілометрами вище за озеро.

Озеро ізольовано 400-метровим льодом вже мільйони років, а солоність його води в рази більша, ніж у Світовому океані. Дивовижні мікроби навчилися жити в цьому екстремальному місці, без сонячного світла і кисню. У зразках, забраних із Кривавого водоспаду, вчені виявили унікальні види Thiomicrospira, Desulfocapsa та інших бактерій. Вони навчилися використовувати сульфати та залізо, якими насичена вода озера, для засвоєння вуглецю з неорганічних сполук. Вважається навіть, що якщо в підлідному океані супутника Юпітера Європи і є життя, то воно може бути схожим на подібні екосистеми.

Вчені виявили мережу тріщин, через які солона волога під великим тиском впорскується з озера в товщу льодовика, після чого простежили весь шлях до водоспаду. За їхніми словами, вода частково замерзає, що призводить до виділення тепла і невеликого підігріву вологи, що залишилася. Варто врахувати і підвищену солоність – разом ці фактори дозволяють потоку не замерзати і текти крізь холодний льодовик. За словами вчених, завдяки цьому його можна назвати найхолоднішимльодовиком, що стабільно містить рідку воду.

---