Ведівські процеси в середні віки
У суддів завжди знаходилися вагомі докази з приводу будь-яких сумнівів: адже угода з Дияволом суть «злочин винятковий», а в таких справах достатньо лише чуток. Спираючись на чутки, багато фанатик залучали як свідків звинувачення навіть дітей, злочинців і душевнохворих. Ті ж, кому пощастило уникнути доносу, теж перебували в страху, бо будь-якої хвилини могли бути звинувачені за чиїмось свідченням (хтось міг пригадати своїх так званих спільників під тортурами). Адже, на думку мисливців за відьмами, члени диявольської секти регулярно зустрічалися один з одним на ігрищах або шабашах, а тому повинні були знати, хто ще з тих, хто жив недалеко був з ними заразом. Ці відомості видавлювалися з них під час допитів із пристрастю, тобто під тортурами. Так судові протоколи швидко заповнювалися іменами згаданих безвинних людей, яким у свою чергу доводилося видавати своїх спільників, і так далі. Противники полювання на відьом знову і знову виступали з різкою критикою цих божевільних діянь. Але «благочестиві» мисливці не дозволяли збити себе з пантелику. Вони були переконані, що Бог – і це було головним їх виправданням – не може допустити, щоб «диявольське поріддя» своїм наклепом несло горе невинним людям.
Ведівські процеси в середні віки зазвичай починалися з молитви. У той час як усі присутні уклінно слухали ченця, який читав молитву, інший кропив обвинувачену святою водою. На передньому плані видно підготовлені різки та інші знаряддя тортур. На стіні висить ганебне вбрання, в яке незабаром доведеться одягнути обвинувачену і в якому її намагатимуться. У чаклунстві звинувачували переважно жінок. Адже в християнському світі, де панували чоловіки, жінки вважалися нижчими істотами: слабкими,вітряними, невірними, марнославними, балакучими і ласими до будь-якої спокуси, що робило їх законною здобиччю Диявола. «Немає дива в тому, – говориться в «Молоті відьом», – що єретикою ведівським більше осквернені дружини, ніж чоловіки». Такі були переконання мисливців за відьмами, за якими вони й діяли.
Втім, кількість чоловіків, звинувачених у поширенні чаклунства, також зростала. При цьому чаклунів (друдів) частіше знаходили у містах, ніж у селах. У чаклунстві звинувачували навіть дітей: з кінця XV століття безперервно зростала кількість дітей, яких кидали у в'язниці як учасників ведівської секти, допитували, катували, відправляли на страту. За цим крилося уявлення про те, що батьки-чаклуни, вирушаючи на шабаш, беруть із собою малолітніх дітей, щоб доручити їх Дияволу. До того ж діти могли випадково проговоритися про щось.
Так, дванадцятирічний хлопчик, заарештований 1665 року у південнонімецькому містечку Ройтлінген, поступово «видав» 170 членів диявольської секти. Спочатку ведівські процеси проводила інквізиція. Отже, першими суддями були особи духовного звання.
Однак у другій половині XV століття опір інквізиції в Центральній та Західній Європі став посилюватися, і врешті-решт вона була змушена залишити ці країни та перебратися до Іспанії та Італії. Однак на цьому полювання на відьом не скінчилося, вести ведівські процеси стали світські суди. Держави, розташовані на північ від Альп, активно сприяли цьому, внісши до своїх кримінальних законів покарання за відомство. Отже, у існуванні угоди з Дияволом, шабашів та псування ніхто вже не сумнівався. Передача подібних справ із церковних судів у ведення світських мала одне важливе слідство, що вплинуло поширення одержимості відівством: відтепер усе залежало відставлення правителя тієї чи іншої країни до демонології і від того, як він оцінював небезпеки, які могло спричинити його країну «прокляте відьоме поріддя». Ведівські процеси ґрунтувалися на методах інквізиції. Таким чином, судді могли не чекати, поки знайдуться свідки звинувачення, а, навпаки, пильно стежити за тим, що відбувається навколо, і негайно діяти, варто було їм дізнатися про щось підозріле. Відповідні місцеві закони визначали, на що слід звертати увагу.
З 1532 на території Німеччини діяли положення так званої «Кароліни». У них визначалося ставлення до підозри, вимоги до свідків, рекомендувалося не забувати про добре ім'я обвинуваченого, визначалося, скільки часу його катувати і які знаряддя має при цьому використовувати. Але на практиці становища ці не дотримувалися з наступної причини: угода з Дияволом, шабаш та інші мерзенні злочини, які чинили відьми по наущенню Диявола, завдавали таку образу Господу і були такі небезпечні для оточуючих, що тут можна було говорити про «злочини виняткові». А «виключні» злочини виправдовували і будь-який виняток із правил. У таких випадках слід було насамперед посилити тортури і застосовувати їх доти, доки обвинувачений не розповість всієї правди.
Щойно виникала підозра чи надходив донос, відповідне судове відомство починало попереднє дізнання. Опитувалися свідки, таємно вивідувалися відомості про репутацію обвинуваченого, його спосіб життя. Якщо судді зміцнювалися у своїх підозрах, слідував арешт. Арешт кидав будь-якого обвинуваченого у справжній жах, бо в'язниці в ті часи були зовсім темними, сирими, холодними та повними нечистот. Солома та калюжі на підлозі кишили мишами, пацюками та комахами.Найчастіше слідства в'язнів заковували в кайдани. Особливо важко було заарештованим жінкам. Вони були абсолютно безпорадні перед домаганнями своїх наглядачів і нерідко зазнавали насильства. Більшість суддів свідомо користувалися цим тюремним терором, щоб ще до початку процесу зламати волю обвинувачених та позбавити їх сил. Перші допити проходили за заданою схемою. Було прийнято розпочинати допит із церковного обряду. У цей час творилася молитва на спасіння душі обвинуваченої або їй на шию вішали ладанку з реліквіями. Потім слідували нескінченні наполегливі розпитування: де, коли, як їй довелося змовитися з Дияволом? Як часто вона віддавалася йому? скільки разів гостювала на шабаші? що відбувалося на шабаші та кого вона там бачила? де і як шкодила вона своїми чаклунськими чарами? і так далі.
Якщо «добре дізнання» результатів не давало, суд переходив до наступного етапу – «залякування словами». Для цього обвинуваченій показували знаряддя тортур і пояснювали їхнє призначення. Не допомагало і це - приступали до «залякування дією»: кат одягав на неї знаряддя тортур, злегка загвинчуючи і затягуючи їх, щоб вона усвідомила, що справа набуває серйозного обороту. Якщо ж і тепер вона продовжувала наполягати, її піддавали випробуванню та допиту з пристрастю.
На багатьох відівських процесах одним із завдань слідства був пошук певних прикмет, за якими легко було розпізнати відьом. Одним із випробувань було «випробування водою» (яке також називають «купанням відьом»). Для цього кат міцно зв'язував руки та ноги оголеної жінки, обв'язував її тіло мотузкою та зіштовхував у воду. Якщо вона виринала на поверхню, – а так відбувалося з більшістю, – то визнавалася відьмою, бо вода, стихія чистоти, не приймала її.
Картини тематики«Відьми та інквізиція»