Ведмідь гризлі (лат
У західній частині Канади та на Алясці водиться величезний ведмідь гризлі (лат. Ursus arctos horribilis), який заробив собі славу найлютішого і найнебезпечнішого хижака Північної Америки. Навіть до латинської назви цього підвиду бурого ведмедя (лат. Ursus arctos) довелося додати приставку horribilis, що означає страшний або жахливий.
Зовні він дуже схожий на українського ведмедика, лише трохи перевершує його за розмірами. Якщо бурий рідко досягає в довжину двох з половиною метрів, то його американський побратим може похвалитися майже триметровим тілом та вагою 500 кіло! Навіть уявити страшно такого гіганта, що стоїть на задніх лапах! Хутро у нього має сивий відтінок, за що він і отримав назву «grizzly» (сивий, сірий).
Крім того, у гризлі така сама статура, як у сибірського бурого ведмедя, і такі ж потужні щелепи. А ось його пазурі набагато довші (до 15 см), а хвіст трохи коротший. Загалом американський підвид незграбний і важчий за українського ведмедя. При ходьбі він більше клишонить і сильніше розгойдується. На деревах можна зустріти лише дуже молодих гризлі, старим же заважають лазити за медом надто довгі пазурі.
Втім, їх це не бентежить. Благо колосальна сила дозволяє вивертати невеликі дерева з коренем і вже на землі руйнувати бджолині вулики. Ще гризлі люблять рибу, яку вони ловлять, стоячи на мілководді. Ці ведмеді чудово плавають і за лічені хвилини здатні перепливти широку річку.
Незважаючи на велику кількість історій про кровожерливість гризлі, більшість із них таки вегетаріанці — їдять ягоди та коріння, лише зрідка закушуючи дрібними гризунами або безхребетними.
І таки зустрічаються серед них і справжні хижаки, здатнірозірвати великого оленя за пару секунд. М'ясоїди набагато крупніші і зліші від рослиноїдних побратимів.
Саме вони стали причиною масового винищення гризлі наприкінці 19-го — на початку 20-го століття. Фермери вбивали їх десятками, побоюючись за власну худобу. Ведмеді йшли далі на північ і піднімалися в гори, намагаючись уникнути переслідування.
Наразі гризлі налічується близько 50 тисяч, і ті живуть здебільшого у заповідниках та національних парках. Щоправда, у деяких місцях, наприклад, на території Аляски, гризли так багато, що на них дозволено полювання раз на чотири роки.
Коли настає час залишати барліг, вони всюди насіння за матір'ю, яка їх оберігає і виховує. До речі, від ведмежат краще триматися подалі, тому що ведмедиця кидається в атаку без попередження, а бажання необережних туристів пограти з милими малюками вже не раз спричиняло нещасні випадки.
Насамкінець хочеться згадати про своєрідне почуття гумору деяких гризлі. Так, величезний ведмідь на прізвисько Старий Мозес, який цілих 35 років (1869-1904) тероризував пристойну область у штаті Колорадо, нападаючи на худобу, дуже любив лякати невдалих золотошукачів та мандрівників.
Тихенько підкрадаючись до їхнього вогнища, він з диким ревом вибігав на галявину, змітаючи все, що траплялося під лапу. Цікаво, що людей він не чіпав, якщо вони не намагалися його вбити. Пояснивши переляканим людям, хто в лісі господар, він спокійно йшов геть.