Велика рибалка на річці Меконг
Мігруючі коропи становлять від 40 до 70 відсотків від 2,5 млн тонн риб, що становлять щорічний улов у басейні річки Меконг.
Гігантський короп, що знаходиться під загрозою зникнення, є найбільшим із сімейства коропових. Його маса, за оцінками, здатна досягати 270 кг. Річка Меконг є домом для більшої кількості риб, ніж будь-яка інша річка на Землі. На фотографії зображено 90-кілограмовий короп, якого спіймали місцеві рибалки під час міграції з озера Тонлесап до Меконгу.
Seven-striped barb (семисмуговий барбус) на ринку в південному Лаосі. Ця риба є однією з найбільших у річці Меконг. Її вага досягає 90 кг, а довжина 5 метрів. Риба перебуває під загрозою зникнення, згідно з даними Міжнародного союзу охорони навколишнього середовища. Ще в 1989 році семисмуговий барбус рясно населяв басейн річки Меконг, але з того часу ситуація сильно змінилася.
Озеро Тонлесап є найбільшим внутрішнім озером Південно-Східної Азії. У сухий сезон озеро простягається більш ніж на 2500 квадратних кілометрів, у сезон дощів його площа збільшується в 4 рази, а глибина з 4 до 10 метрів. Місцеві жителі, які мешкають навколо озера, адаптувалися до таких сезонних циклів. Під час сухого сезону величезна кількість риби мігрує з озера Тонлесап до річки Меконг. Місцеві жителі, що живуть у плавучих селах, знаючи про такий щорічний рух, ставлять усілякі сіті та пастки, щоб упіймати мігруючу рибу. Мережі часом досягають більше милі завдовжки.
Рибалка з Камбоджі тримає хвіст гігантського прісноводного схилу, маса якого, за чутками, може досягати 450 кілограмів, а довжина 6 метрів. Риба на фотографії має довжину 4,2 метри. Схил вперше в Меконгу було виявлено 20 років тому. Загалом у басейні річки мешкає близько тисячі видів риб. За своїм біорізноманіттямМеконг поступається лише Амазонці.
Внаслідок будівництва греблі Xayaburi у Лаосі серед інших риб може постраждати гігантський меконговський сом, який, на думку Книги рекордів Гіннеса, є найбільшою прісноводною рибою у світі. Гігантський сом зростає до 300 кг, при цьому його довжина в окремих випадках перевищує три метри. Риба мешкає лише у річці Меконг. Щорічно сом мігрує з місця проживання в Камбоджі вгору за течією до північного Тайланду та Лаосу. Деякі експерти побоюються, що гребля Xayaburi заблокує гігантському сому шлях міграції, і це може призвести до його вимирання.
Місцеві жителі вигадали різні нестандартні способи лову риби, які адаптовані до конкретного місця, течії та пори року. На фотографії зображені пастки біля водоспаду Кхон у південному Лаосі, встановлені рибалками під час сухого сезону, поки що в річці низький рівень води, щоб ловити рибу під час дощів. Риби починають мігрувати під час підвищення рівня води, пастки їм усіляко заважають і змушують підніматися ближче до поверхні.
Великий хижий сом гунч зростає до 270 кг та 3 метри завдовжки. Популяція риб у річці Меконг останнім часом сильно скоротилася, і тому соми з масою понад 100 кг та довжиною понад два метри зустрічаються дуже рідко. Її життєвий цикл залишається загадкою, як і у випадку з багатьма іншими рибами річки Меконг. Населення гунчу сильно зменшилася у зв'язку з будівництвом гребель. Фотографію вище було зроблено в Індії, де, за чутками, гунчі нападають і навіть вбивають людей, але ця інформація ніким не перевірена.
Двоє хлопчиків несуть річкового сома вздовж озера Тонлесап у Камбоджі. Постійний лов і будівництво гребель призвели до того, що річковий сом у річці Чао Прайя та Меконг у Тайланді знаходиться на межі зникнення.