Великий Кавказ
ВЕЛИКИЙ КАВКАЗ, гірська система Кавказу в Україні, Грузії та Азербайджані. За вододілом Великого Кавказу зазвичай проводять кордон між Європою та Азією. Простягається із заходу-північного заходу на схід-південний схід між Чорним і Каспійським морями на 1200 км, розширюючись від 30 до 180 км. Вища точка Кавказу, Укаїни та Європи – гора Ельбрус (5642 м). На півночі межує з Кубано-Приазовською та Терсько-Кумською низовинами та Ставропольською височиною, на півдні відокремлена Колхідською низовиною та Куринською западиною.
Великий Кавказ ділять на Західний (від Таманського півострова до гори Ельбрус), Центральний (між горами Ельбрус та Казбек) та Східний Кавказ (від гори Казбек до Апшеронського півострова; дивись карту).
Рельєф. Великий Кавказ - асиметрична гірська система з довгим пологим північним та коротким крутим південним схилами. В осьової частини простягаються Головний, або Вододільний, хребет і Бічний хребет висотою понад 4000-5000 м (7 вершин вище 5000 м). Хребти крутосхильні, сильно і глибоко розчленовані з альпійським гляціальним та палеогляціальним рельєфом у верхніх частинах. Найвища і скеляста ділянка Головного, або Вододільного, хребта - Безенгійська стіна. У Бічному хребті піднімаються вулканічні конуси – Ельбрус та Казбек (5033 м). Північніше, на Західному та Центральному Кавказі, розташовані середньогірські та низькогірні структурно-денудаційні моноклінальні хребти типу куест: Скелястий (висота до 2000-2500 м), Пасовищний (до 1500 м), Лісистий (до 800 м) та ін. . На сході у складному та різноманітному рельєфі Дагестану переважають плато (Гуніб та ін.) та складчасті хребти.
Для більшості південного схилу Великого Кавказу типові короткі ерозійно-денудаційні хребти, складені переважновапняки. На Західному Кавказі – Кодорський, Сванетський, Рачинський та ін. (висота до 4000 м) хребти. На Східному Кавказі південний схил дуже вузький і крутий із глибокими річковими долинами та великими конусами виносу.
У рельєфі Великого Кавказу багато форм, пов'язаних з активними екзогенними процесами, у тому числі катастрофічними: у високогір'ях – лавинними, селевими, мерзлотними, у середньогір'ях – обвально-осипними, зсувними, у низькогір'ях – ерозійними. У карбонатних породах розвинений карст, особливо у південному схилі. В Україні найбільш відомі Воронцовська печера, в Абхазії - Новоафонська печера та Снігова прірва. На Чорноморському узбережжі Кавказу активні абразія, зсуви (зокрема сейсмозсуви). У східних крайових частинах Великого Кавказу типові грязьові вулкани.
Геологічна будова і корисні копалини.Великий Кавказ у тектонічному відношенні є однойменною складчасто-покривною системою, що є ланкою Альпійсько-Гімалайського рухомого пояса і сформовану в кайнозої в межах околиць моря мезокайнозойського океану. Сучасна структура Великого Кавказу характеризується поперечною та поздовжньою зональністю. Зона північного схилу складена шельфовими теригенно-карбонатними відкладеннями верхньої юри - нижнього палеогену, що залягають слабо похило (центральний сегмент) або зім'ятими в пологі складки (східний сегмент - Дагестан). В осьовій зоні Центрального Кавказу (Головний, або Вододільний, хребет і супроводжуючий його з півночі передовий хребет) на поверхню виступають складчасто-покривні метаморфічні комплекси байкальського та герцинського віків (кристалічні сланці, офіоліти, острівні вулканіти, терріген ніпізньопалеозойськими, мезозойськими та кайнозойськими інтрузіями гранітів. Осьова зона порожнього насунута по Головному Кавказькому насуву на зону південного схилу, де розвинена інтенсивно деформована чорносланцева формація нижньої та середньої юри. На Східному Кавказі смуга розвитку цієї формації розширюється, складаючи осьову частину складчастої споруди - антиклінорії Бокового та Головного, або Вододільного, хребтів. У зоні південного схилу тут поширена потужна флішева формація верхньої юри - нижнього палеогену складчасто-покривної будови. У північно-західному та південно-східному напрямках складчаста система Великого Кавказу звужується; палеозойські та нижньосередньоюрські відкладення занурюються під флішеві товщі.
В олігоцені - квартері Великий Кавказ зазнав підняття, викликане зближенням Аравійської та Євразійської літосферних плит. Уздовж північного підніжжя молодої гірської споруди заклалася уривчаста смуга передових прогинів (Західно-Кубанський, Терсько-Каспійський). У пліоцені - квартері сформувався високогірний рельєф, утворилося поперечне Мінераловодсько-Ставропольське підняття, з'явилися лаколіти Кавказьких Мінеральних Вод, вулкани Ельбрус та Казбек, які виявляли активність і наприкінці квартера. Сучасні вертикальні тектонічні рухи - зі знакозмінним хвилеподібним характером піднятий (до 1-1,5 мм на рік) та опускань. Великий Кавказ – область високої сейсмічності. Останній катастрофічний (9-10 балів) Рача-Джавський землетрус стався в 1991 році. У Кобустанському низькогір'ї – грязьові вулкани (близько 200).
Основне багатство надр Великого Кавказу становлять руди вольфраму та молібдену (тирниаузьке родовище - одне з найбільш відомих скарнового генези), міді, свинцю, цинку, ртуті, заліза, стронцію. З гірничо-хімічногосировини найважливіше значення має барит (Білореченське, Чордське, Апшринське родовища); відомі родовища миш'яку. Практично невичерпні запаси природної цементної сировини, родовища якої розробляються в районі міста Новоросійськ та ін Широко відомі родовища мармурів, доломітів, туфів та туфолав. Численні родовища мінеральних вод (район Кавказьких Мінеральних Вод, Кармадонське, Ричалсу, Мацестинське та ін.). До складчастих зон передових прогинів приурочені родовища нафти та природного пального газу (Дагестан, Чечня, Інгушетія).
Уздовж підніжжя північного схилу на рік випадає опадів від 400-600 мм на заході до 300-400 мм на сході, на висотах понад 2000 м відповідно від 2000-2500 мм до 800-1150 мм. Сухістю (300-500 мм) відрізняються міжгірські улоговини та південні схили хребтів, що знаходяться у «дощовій тіні». Найбільш зволожені південно-західні схили – до 3500 мм (3682 мм, метеостанція Ачішхо на висоті 1880 м, найвологіше місце в Україні). Уздовж підніжжя південного схилу кількість опадів на рік збільшується із заходу Схід із 500-800 мм до 1200-1600 мм у центрі, але в крайньому сході зменшується до 200 мм.
Снігова кордон піднімається на схід від 2500 м до 3600 м. У високогір'ї розвинене потужне сучасне зледеніння (2050 льодовиків, площа 1426 км 2 ); 70% – на північному схилі. Трохи більше половини льодовиків зосереджено на Центральному Кавказі; Найбільші - Безенгі (17,6 км - один з найдовших льодовиків в Україні), Дихсу, Караугом, Лекзірі та ін. Великий центр заледеніння - гора Ельбрус (площа 124,9 км 2 , 2005 рік). Своєрідні пульсуючі льодовики – Девдоракський, Колка, відомі періодичними, у тому числі катастрофічними, зрушеннями та сходами (останнє сталося в Україні, Кармадонській ущелині, льодовик).Колка, 2002).
Річки та озера. Річки належать басейнам Чорного (Мзимта, Бзиб, Ріоні, Інгурі та ін.), Каспійського (Кура, Терек, Кума та ін.) та Азовського (Кубань) морів. Густота річкової мережі нерівномірна, найбільш розвинена на заході, особливо на південному схилі, у високогір'ї та середньогір'ї. Річки гірські з високою швидкістю течії (взимку не замерзають), з різкими коливаннями стоку (зимовим межами), порогами та водоспадами. Часто протікають мальовничими каньйоноподібними ущелинами. Річний стік річок 79 км 3 , зокрема північному схилі 29,6 км 3 , на південному - 49,4 км 3 . Річковий стік зменшується із заходу Схід і зі зниженням висоти. Живлення річок переважно змішане з повінь у теплий період року, заході нерідко з паводками. Багато річок селеносни. Транспортне значення річок невелике, у нижній течії судноплавні Кура, Ріоні, Кубань. Більшість річок використовується для зрошення, побудовані ГЕС (Баканська, Гізельдонська, Інгурі ГЕС та ін.).
На Великому Кавказі багато озер різного походження: льодовикові (Бадукські, Клухорське в басейні річки Теберда, Башкара в басейні річки Баксан та ін.), карстові (Блакитні в долині річки Черек та ін.), тектонічні - Абрау та Ріца (одне з наймальовничіших ). Озера невеликі за площею, але досить глибокі.
Типи ландшафтів. Для Великого Кавказу характерні різноманітні ландшафти з пануванням гірсько-лісових і гірсько-лугових. Чітко проявляється висотна поясність, що змінюється залежно від експозиції макросхилів та довготного становища. Найбільші відмінності у структурі висотної поясності притаманні нижніх частин схилів. На північному схилі Західного Кавказу в передгір'ях невеликі площі займають степові ландшафти на чорноземах (до 450-500 м), що змінюються лісостеповими ділянками з луговими степамичорноземах та дубовими лісами на сірих лісових ґрунтах; вище (600-800 м) - гірсько-лісові ландшафти з низькогірними широколистяними (дубовими та грабово-дубовими) та середньогірськими (буковими) лісами на буроземах та дерново-карбонатних ґрунтах; на висоті 1300-1600 м - змішані та хвойні (буково-ялинові та ялицево-ялицеві) ліси на буроземах та підзолистих ґрунтах. У верхньої межі лісу (2000-2300 м) розвинений пояс березових, рідше букових та кленових, криволіс. Для високогір'їв типові гірничо-лугові ландшафти: високотравні субальпійські (з чагарниками рододендрону кавказького) на дернових ґрунтах та альпійські низькотравні луги (на висоті 2500 м) на альфегумусових ґрунтах. Над ними знаходиться субнивальний пояс із фрагментарною рослинністю на примітивних ґрунтах. Вище 3300 м – гляціально-нивальні ландшафти. На південному схилі Західного Кавказу структура висотних поясів аналогічна, тільки в передгір'ях до висоти 600 м формуються субтропічні широколистяні ліси колхідського типу, полідомінантні (з каштана, дуба грузинського і Гартвіса, бука) з вічнозеленим підліском (падуб, рододендрон ліанами (плющ колхідський) на жовтоземах, рідше червоноземах; звичайні дерново-карбонатні ґрунти. З хвойних видів зустрічається тис ягідний. На північний захід від міста Туапсе - середземноморські ліси (дуб пухнастий, фісташка несправжня, ялівець високий) та чагарники на дерново-карбонатних та коричневих ґрунтах. На північному схилі Східного Кавказу в нижніх частинах переважають сухостепові ландшафти, з шибляком і фриганою на каштанових ґрунтах, рідше коричневих, на висоті 800-2000 м - низькогірні та середньогірські степові та лугово-степові ландшафти на чорнозем. Гірсько-лісова зона з сосновими лісами розвинена фрагментарно. На схилах, звернених до Каспійського моря, на висоті 600-1200 мтрапляються ділянки широколистяних лісів (з дубом, грабом) на буроземах. Для високогір'їв типові гірські луки з ксерофітними елементами на дернових та альфегумусових ґрунтах. Гляціально-нивальна зона починається вищою (3800-3900 м), ніж на Західному Кавказі. На південному схилі Східного Кавказу на крайньому сході розвинені передгірські напівпустелі, на висоті близько 300 м - низькогірні аридні рідколісся і зарості шибляка на коричневих ґрунтах, у середньогір'ях - широколистяні ліси (з дуба східного та грузинського, граба, бука) клен величний, чагарник (дана) на буроземах; вище розташовані гірсько-лугові ландшафти з субальпійськими та альпійськими луками на альфегумусових ґрунтах; місцями – гляціально-нивальні ландшафти.
У різноманітній флорі та фауні Великого Кавказу багато рідкісних та реліктових видів, у тому числі ендеміків рослинного світу до 30%. Серед тварин ендемічні кавказький тур, улар, тетерів, прометеєва полевка та ін. Типові лісові види - кабан, бурий ведмідь, лисиця, соня-полчок. Відновлено населення раніше мешкав тут зубра. У високогір'ях поширені сірчани, тури, альпійська галка, снігова полівка та ін.
Ландшафти Великого Кавказу змінені людиною, особливо передгірські та низькогірні степові та субтропічні лісові. Сильно порушено ландшафти Східного Кавказу. Мальовничі гірські та приморські ландшафти привабливі для рекреації, високогірні – для гірськолижного спорту та альпінізму (Пріельбруссьє, Домбай, Архиз, Червона Поляна та ін.). Чорноморське узбережжя Кавказу - район найпопулярніших кліматичних (Анапа, Геленджик, Сочі та ін.) та бальнеологічних (Мацеста) курортів.
Природні території, що охороняються. Для охорони типових та унікальних природних ландшафтів створені заповідники, найбільшевідомі - Кавказький і Тебердинський (обидва біосферні), Кабардино-Балкарський (всі в Укаїни), Лагодехський (один з перших на Кавказі, 1912 рік) та Ріцінський (обидва в Грузії) та ін; національні парки - Сочинський, Пріельбукраїнський (обидва в Україні) та ін.; серед пам'яток природи – карстовий масив «Кам'яне море» (плато Лагонакі, Західний Кавказ). Кавказький заповідник.
Сочинський національний парк та інші території включені до списку Світової спадщини.
Літ.: Гвоздецький Н. А. Кавказ. М., 1963; Чупахін В. М. Фізична географія Північного Кавказу. Ростов н/Д., 1974; Загальна характеристика та історія розвитку рельєфу Кавказу. М., 1977; Регіональна геоморфологія Кавказу. М., 1979; Великий Кавказ - Стара Планіна. М., 1984; Гвоздецький Н. А., Голубчиков Ю. Н. Гори. М., 1987; Біота екосистем Великого Кавказу. М., 1990; Заповідники Кавказу. М., 1990; Беручашвілі Н. Л. Кавказ: ландшафти, моделі, експерименти. Тб., 1995; Хаїн В. Е. Тектоніка континентів та океанів (рік 2000). М., 2001; Катастрофічні процеси та їх вплив на природне середовище. М., 2002.
Д. С. Асоян, М. Н. Петрушина; В. Є. Хаїн (геологічна будова).