Верба сітчаста - Чудеса Нашої Планети
Північна природа скупа і раціональна. Але в цьому раціоналізмі таїться анітрохи не менша краса, ніж у пишноті тропіків. Витонченість форм рослин Півночі перевірено на життєздатність продувними вітрами, морозами та коротким літом. Верба сітчаста - один із мініатюрних шедеврів майстерної північної природи.
Верба сітчаста, карликовий чагарник, що стелиться, - рослина холодного клімату. Воно зустрічається у вологих та сухих тундрах Північної Євразії та Північної Америки. Росте цей чагарник і в горах. Південні кордони європейського ареалу через Карпати та Альпи простягаються на Піренейський півострів та гори Македонії. Вигляд досить звичайний для Північної Канади, Гренландії та Фінляндії, зрідка зустрічається у Шотландії. Росте це дерево й у Архангельській області, біля Пінезького заповідника.
ТРОХИ ІМПРЕСІОНІЗМ
У природі верба сітчаста утворює «килимки» з розпростертих, часто вкорінюються і іноді пагонів, що розвиваються під землею. Пагони першого року, а також черешки листя та ніжки сережок пофарбовані в червонувато-бурі або червонувато-зелені відтінки. На округлих матових темно-зелених зверху і сірих знизу листочках помітно виділяється рельєфна, втиснута мережа жилок, за що рослині і був дано видовий епітет «сітчаста». Листочки у верби сітчастої невеликі, довжиною від 1,2 до 5 см і шириною від 1 до 3,5 см. На ранніх стадіях розвитку вони сильно опушені. Потім, у міру зростання, опушення залишається в основному на нижній стороні листа, а зверху помітно рідшає.
Весною, в пору цвітіння, верба сітчаста радує око ошатними мініатюрними зростаючими вертикально вгору червонувато-рожево-жовтими суцвіттями-сережками. Ось сережки, як і молоде листя, густо опушено.Прицвітні луски знизу жовті, на верхівках червоні, з пурпуровими тичинками. Поєднання таких строкатих елементів у щільному суцвітті і надає сережкам верби сітчастої незвичайний, переливчастий, буквально імпресіоністичний вигляд.
У ВСІХ ТИ, ДУШЕНЬКА, НАРЯДАХ ДОБРЕ
Верба сітчаста – популярна декоративна рослина для альпінаріїв. Садівники гідно цінують цей компактний, ошатний, хоч і чагарник, що повільно росте. Приємним доповненням до привабливого зовнішнього вигляду верби сітчастої вважаються її витривалість та довгожительство. Щоб обмежити зростання чагарника вшир, його часто висаджують у спеціальну ємність, наприклад, тазик, який вкопують у землю і декорують зверху камінням. При вирощуванні в кам'янистих садах верба сітчаста навряд чи досягне у висоту більше 5 см, але її гілки, густо всипані округлим пухнастим листям, рясно розростуться по поверхні ґрунту. Здається, що вони обіймають землю, де ростуть.
МАЛИЙ, ТАК ВДАВ
Висока витривалість і життєстійкість верби сітківки, що допомагає їй виживати в суворих полярних умовах, пояснюється особливостями будови цієї рослини. Густе опушення створює повітряний прошарок поблизу поверхні листя і майже не залишає шансів холодному повітрю пошкодити живі клітини. Молоде листя і суцвіття особливо вразливі, тому рослина огортає їх пухнастою шубкою особливо ретельно. Невисоке зростання, розпластаність по поверхні ґрунту дозволяють пережити сувору зиму - карлику простіше сховатись під снігом, ніж велетню. А під сніговим покривом навіть у суворі зими морозні завжди помітно тепліше, ніж зовні.
Коротке полярне літо змушує рослину ловити момент - здійснювати фотосинтез набагато інтенсивніше, ніж це можуть дозволити тропічні побратими. Дуже розвинена мережа жилок,транспортних артерій, допомагає швидко збирати цукру та інші поживні речовини, створені в процесі фотосинтезу, і перенаправляти їх у ті частини рослини, де в них є особлива потреба, наприклад, коріння. Це, у свою чергу, дозволяє корінням краще виконувати свої функції: зміцнювати рослину в кам'янистому ґрунті, добувати мінеральні речовини та воду, синтезувати корисні речовини, які по судинах ксилеми надійдуть нагору, забезпечивши листя всім необхідним для успішної роботи.
Верба та аспірин
Саліцилова кислота - речовина, на основі якої в 1853 був синтезований аспірин, - вперше була отримана з кори верби. І назву отримала від латинського імені верби – Salix. Всі частини рослини (коріння, пагони та листя) багаті на цей природний протизапальний засіб. Крім того, вони вважаються чудовим джерелом вітамінів, зокрема вітаміну С.
Північні та далекосхідні народи - чукчі, ескімоси, якути та ітельмени, - знаючи про цілющі властивості рослини, широко використовували в їжу пагони та молоде листя різних видів карликових верб: арктичної, анадирської, Шаміссо та сітчастої. Їх заготовляли про запас і їли свіжими. Не тільки як полівітамінний засіб, але і як жарознижуючий, протизапальний та болезаспокійливий. Цими відварами лікували захворювання шкіри, ревматизм та застуду. На Далекому Сході з кори верби робили ранозагоювальні мазі.
Тальником - рубаними гілками верб - оленярі часто підгодовують своїх тварин. Цінують її і дикі жителі Півночі: це важливий компонент убогого раціону оленів, білих куріпок і зайців.