Весна у лісі
За старих часів говорили, що в цей час весна з зимою бореться, то раптом зав'южить і похолодає, а то навпаки ясне і вже тепле сонечко починає точити кучугури по краях доріг, протоплює кола навколо стовбурів дерев і відкриває на пагорбах плями чорної пахучої землі.
І звірі та птахи відчувають наближення весни, і починають свої весняні ігри. Спочатку ще невпевнено, а потім все сміливіше та сміливіше. Дуже легко помітити на новині сліди зайців, які вранці влаштовують справжні танці на снігу. Зайці тварини поодинокі, але в період початку весни вони збираються групами або попарно для шлюбних ігор.
Самці б'ються за самочок, дуже вправно використовуючи сильні задні ноги. А самочка вибирає для спарювання найкращого бійця. Іноді серед зайців утворюються пари кілька років. Це, звичайно, не означає, що вони постійно знаходяться разом, але навесні вони шукають один одного, щоб завести спільне потомство.
Важко припадати вовкам. Зграї їх поступово розпадаються - починається час гону, а полювання дуже утруднене. Бійки вовків за вовчиць завжди криваві і нерідко закінчуються смертю слабшого супротивника. Як їжу їх часто виручає падаль, що витаїла з-під снігу. Поки зграї не розпадуться остаточно, вони часто нападають на лосів.
Лось – страшний противник: ударом переднього копита він може розкроїти череп навіть ведмедеві. Але на початку весни лосі слабшають. Самці, які ще взимку скинули роги, зазвичай водять із собою самок з молодняком, але їжі стає все менше. Лосі об'їдають осинник, не гидують молодими пагонами сосни. При нападі вовчої зграї лосі намагаються втекти, але наст невитримує їх ваги та ріже ноги в кров. Молодняку доводиться ще важче. Загнаний по насту лось ставати порівняно легким видобутком для зграї вовків.
До розпаду зграї вовки небезпечні і для людини, і для свійських тварин, оскільки ніколи не починають гін "на голодний шлунок". Розбившись на пари, вони намагаються триматися потай, і навіть досвідченому мисливцеві складно вистежити місце, де пара вовків вирішила виводити цуценят. Своє лігвище вовки захищають із розлюченістю, тому точно не слід намагатися наблизитися до нього. Буває, що пара вовків, а вони виховують вовченят разом, помітивши, що їх логово виявлено, перетягують вовченят на інше місце.
Топтигін, що прокинувся не вчасно, ставати повністю всеїдним, він намагається розшукувати падаль, розриває підтанули мурашники, нападає на лосів і худобу, а якщо нічого подібного не виявляє, то не гребує навіть кінським гноєм з санної дороги. У Новгородській області особливо багато ведмедів, і запевняю вас, що, побачивши вперше свіжий ведмежий слід, відчуваєш далеке від цікавості відчуття.
Першими з барлогів виходять самці, потім неодружені самки і останніми залишають барліг самки з малюками. Насилу віритися, що ведмежата народжуються взимку, коли немає жодної їжі, а над барлогою завивають хуртовини. Але природа дуже завбачлива: ведмежа з'являється на світ вагою всього в 300-400 грамів і, живучи всю зиму за рахунок материнського молока, зовсім не росте. Адже деякі ведмедиці приносять від 2 до 4 малюків, і всі зазвичай виживають. Дивовижне видовище представляє навесні така сімейка - величезна ведмедиця та крихітні ведмежа. Варто запам'ятати: яким би добродушним не здавався ведмідь у цирку - немає страшнішого звіра, ніж ведмедиця, що охороняє своє потомство.
Невідомою стала і знайома нам усім вівсянка. Ці пташки вже розбилися на пари, і самці вбралися у святковий одяг із золотим пір'ям на голові та грудці.
А ворони навпаки вже закінчили свої шлюбні ігри, і воронихи сіли на гнізда, де самовіддано зігріватимуть кладку в будь-яку погоду. Щоб дати самочці погодуватись, її змінює на гнізді самець.
Повернулися до рідних країв водоплавні птахи, а на дрібних, найчастіше заливних місцях, де вода прогрівається сонцем, починає нерест щука. Спочатку ікру метають дрібні особини, потім більшими і останніми великі щуки. На нерест щук навідуються не тільки рибалки-люди, а й деякі звірі та птахи. Особливо часто заливні луки, під час ікрометання щук, відвідують ведмеді та єнотовидні собаки, які до цього часу так само остаточно виходять із сплячки.
Дуже складно одразу розповісти про різноманіття тваринного світу нашого регіону, особливо тому, що місяць за місяцем і сезон за сезоном, хтось із них стає помітнішим, а хтось ховається від погляду натураліста. Але ми постараємося розкрити їхні секрети і пройтися вузенькими звіриними стежками, щоб знати наших чотирилапих і крилатих сусідів "в обличчя".