Сінгапур - Бангкок їдемо експресом
Малайзія, Таїланд, Сінгапур – це подорож на межі екстріму. Але Георгій Кесоян не став мучити себе і прокотився на Східному експресі - розкішному поїзді, що регулярно курсує між Сінгапуром і Бангкоком.
Це місто-держава на острові – гарне, безпечне і дуже нагадує міжгалактичну станцію з далекого майбутнього. А ще – англійську колонію часів Кіплінга. Офіційна мова - англійська, точніше, "сингліш", особливий діалект, зрозуміти який не завжди реально. Доводиться весь час перепитувати, але сінгапурці – люди спокійні і повторюватимуть доти, доки ви їх не зрозумієте.
Сінгапур малий: об'їхати все місто вздовж і впоперек можна хвилин за сорок, але щоб по-справжньому перейнятися атмосферою, потрібно кілька днів.
Східний експрес (Eastern & Oriental Express) відправляється з колоніального вокзалу Tanjong Pagar. Усередині будівлі витає дух Британської імперії. Це відчуття загубленості в часі переслідувало мене протягом усієї поїздки – шкода, детектива Агати Крісті «Вбивство у Східному експресі» у мене з собою не було (втім, там поїзд іде з Парижа до Стамбула, а у мого експреса – інший маршрут, і, сподіваюся, у моєму випадку обійдеться без двадцяти ножових поранень).
Заходжу до вагону – там нереальна краса. Дизайнер Жерар Галле облаштував це диво техніки на колоніальний зразок. У цьому є сенс подорожі – відчути тягар білої людини у Південно-Східній Азії. Я відчув - мені сподобалося. У поїзді три вагони-ресторани, два бари та бібліотека, де також грають у настільні ігри: шахи та маджонг, як у фільмі «Любовний настрій». В останньому вагоні знаходиться відкритий оглядовий майданчик, тому завжди можна вийти і відчути запах джунглів. Вони пахнутьвогкістю, солодкими квітами та прілим листям.
Усі вагони зсередини оздоблені деревом. Все у люксовому виконанні. Я їхав один у двоспальному купе із двома величезними панорамними вікнами. Умови королівські: всередині є диван, що розкладається, письмовий столик, два крісла, тумбочка зі світильником і стінна шафа з сейфом. Плюс друга кімнатка, де знаходиться раковина, санвузол та душова кабіна. Працює кондиціонер. Кожен вагон обслуговує провідник-таєць. Увечері, поки ви насолоджуєтеся вечерею, він застилає ліжко, а вранці приносить сніданок. У кожному купе є кнопка, щоб провідника можна було покликати будь-якої секунди.
Подорож триває три дні. У Малайзію поїзд в'їжджає дамбою, за вікном – безкраї пальмові ліси, там живуть дикі слони та тигри. Ні тих, ні інших побачити не вдалося, проте, коли з пальмових плантацій ми раптом виїхали в глухі джунглі, почали зустрічатися мавпи. Мавпи сиділи в нас над головами в пишних гілках повитих ліанами дерев і з цікавістю розглядали поїзд. Джунглі змінювалися рисовими полями, на яких паслися могутні буйволи з величезними рогами, а навколо них кружляли зграї білих чапель. Все як на картинках, тільки живцем. Селянські поселення своєю скромністю нагадували дачні селища радянського зразка. Малайські дітлахи привітно махали нам руками.
Залізниця, якою їде експрес, в основному одноколійна, тож на півстанках ми регулярно пропускали зустрічні поїзди. У ці моменти можна було уважніше розглянути аборигенів.
Малайці – мусульмани. Дівчата ховають волосся під кольоровими хустками. Особливо добрі медсестри швидкої допомоги, які замість звичних білих шапочок носять довгі косинки.
Перша зупинка – у столиці, Куала-Лумпурі. Поїзд прибуває туди о восьмій вечора, колина найвищі у світі хмарочоси вже опускається ніч. Вокзал надзвичайно гарний – англійський архітектор побудував його в індо-сарацинському стилі, прикрасивши будівлю баштами, схожими на мінарети та черепашки одночасно. Здається, ніби все це зроблено із білої порцеляни.
Через динамік у купе пасажирів сповіщають про час вечері. У Східному експресі заведено правило: на вечерю у вагон-ресторан жінкам треба приходити у вечірніх сукнях, а джентльменам – у костюмах і, бажано, краватці. Їжа – важлива складова подорожі. Годують стравами «високої кухні», що є сумішшю східних і європейських традицій. Для вегетаріанців готують окремо. У перервах між стравами офіціанти, як фокусники, хвацько чистять скатертини за допомогою ложок. Обід та вечеря проходять поперемінно у трьох ресторанах, які називаються «Сінгапур», «Малайя» (колишня назва Малайзії) та «Сіам» (так раніше називався Таїланд). Перед вечерею провідник видає вам картку, в якій вказано зал та місце. Щоразу це нове місце і, відповідно, нові сусіди. У такий спосіб стимулюється спілкування між пасажирами.
Я був єдиним мандрівником з України. Мої співвітчизники ще не розкуштували цей маршрут. У Східному експресі їдуть переважно німці, англійці (це зрозуміло), швейцарці, американці та австралійці. Публіка найрізноманітніша, але дуже заможна. Німецька більшість складається в основному з дітей «німецького економічного буму», які вийшли на пенсію і тепер витрачають нажите, колесячи по світу і приміряючи на себе омріяний образ колонізаторів. Дехто мандрує з дітьми. Мені запам'яталося англійське подружжя з двома хлопчиками. Всі, крім мами, були одягнені в шорти та дорогі шкіряні чобітки ручної роботи. Ще були закохані: класична пара молодят та двоє модельного виглядугомосексуалістів із Австралії, які не розлучалися ні на хвилину. Білою вороною виглядала єдина француженка років вісімдесяти. Своїм аристократичним виглядом, худорлявістю, балетками та блузками Chanel вона страшенно дратувала німецьких дам, одягнених у найкращі вечірні вбрання з універмагів Karstadt.
Першого ж дня я познайомився з двома болгарками. Одна з них живе в Італії, працює з Дерипаскою та розмовляє українською. Друга – американська громадянка. Вони щойно приїхали з Індії, їхні руки були змальовані хною, і обидві вже тиждень були вегетаріанками. Індійська бідність їх вразила, але апетит не відбила. Ми домовилися, що знову сядемо разом, але нас завжди розміщували порізно.
За ніч ми проїхали майже всю Малайзію, під'їхали впритул до узбережжя Малакської протоки і зробили другу заплановану зупинку. На якийсь час усі пасажири зі Східного експресу пересіли в автобуси, завантажилися на пором і попливли на острів Пенанг (Penang) у місто Джорджтаун, назване на честь англійського короля Георга Третього. 1786 року капітан Френсіс Лайтс заснував тут цитадель для торгових кораблів Ост-Індської компанії. Місцевий ринок чудовий, мечеть капітана Келінга - ще краще. Там на нас чекали велорикші. Транспортні засоби потужністю в одну людську силу зі скрипом та вітерцем пронесли нас вулицями славетного містечка. Рікші мчали наввипередки - хоч якийсь, та адреналін. А ввечері у барі поїзда давали виставу тайські танцівниці – звивалися під музику та завмирали в акробатичних позах.
МІСТ ЧЕРЕЗ РІЧКУ КВАЙ
Увечері другого дня ми перетнули кордон Королівства Таїланд. Джунглі більше не траплялися, проте з'явилися гори, не надто високі, але дуже зелені. Перед своїм житлом таїландці виставляють маленькі будиночки - там селяться парфуми,що захищають господарів від демонів.
Наступного ранку ми зупинилися біля знаменитої річки Квай. Пам'ятаєте фільм «Міст через річку Квай»? Він ще «Оскара» отримав і на весь світ прославив непристойну англійську солдатську пісеньку, яка звучить приблизно як «парам парара пам пам пам». Під час Другої світової війни Таїланд окупували японці. Вони задумали протягнути залізницю в Бірму, щоб легше було битися з англійцями, що докучали їм звідти. Будували її англійські, американські, австралійські та голландські військовополонені, які щодня сотнями вмирали від малярії, холери та дизентерії. Цей міст теж збудували військовополонені, а потім самі ж його й підірвали.
Подорож на експресі добігала кінця. Я був там один і скучив - у таку подорож треба вирушати з коханою жінкою або хоча б з веселою компанією.
До Бангкока ми приїхали ввечері. На вокзалі Hua Lamphong я сів у таксі і вирушив до готелю Four Seasons Bangkok. Водій жодного слова не розумів англійською. Це місто разюче відрізняється від чистого і багатого Сінгапуру, але виглядає анітрохи не гірше. Скрізь на будинках висять портрети короля. Увечері, о сьомій годині, над містом лунає урочиста музика – державний гімн. Усі завмирають, а дехто навіть підспівує.
Перше, що впадає у вічі, – краса тайських дівчат. Тому, розмістившись у готелі, я насамперед рвонув у квартал червоних ліхтарів Патпонг. Це цитадель пороку. Серед пішохідних вулиць вночі в Патпонгу обладнується ринок, де можна купити годинник Rolex за шістдесят доларів або сумку Louis Vuitton - сорок. Неподобство!
По обидва боки від ринку, у кожному закутку – секс-шоу та борделі на будь-який смак та орієнтацію. "Гей, містере!" – чую я голос ззаду та відчуваю, як по моїй спині хтось проводить довгимнігтем. Обертаюся і бачу високого плечистого трансвеститу в блискучій міні-сукні. "Ти звідки? Як тебе звати? Я хочу піти до тебе в готель», – я важко розбираю його pigeon English і без нього вирушаю вглиб цього содому, з якого чомусь зовсім не хочеться йти. Сексуальні шоу приголомшливі, але те, що довкола в'ються повії і постійно торкаються тебе руками, трохи напружує. У бордель я теж зайшов - там можна піднятися з дівчиною нагору або взяти напрокат "тайську дружину" хоч на тиждень (останнє коштує близько 60 доларів на день). Дівчата сиділи у відгородженому склом приміщенні, схожому на акваріум. «Тайські дружини» розташувалися на лавці – на них було більше одягу, та й виглядали вони схожішими. Дівчата з «акваріума» дивилися телевізор і періодично помахували ручками клієнтам, що їх розглядали.
Повернувся до готелю я вже глибокої ночі. Моторікше сказав, що мені у Four Seasons, тому після приїзду він радісно запросив сто доларів. Я дав йому десять і пояснив, що суму йому видадуть охоронці з готелю, після чого хлопець розвернувся і помчав на своєму драндулеті. Я дивився йому вслід, і мене мучила совість білої людини.
Дякуємо компанії Original Travel за допомогу в організації поїздки, www.originaltravel.ru
Дякуємо компанії «Аеро Клуб Тур» за допомогу в організації перельоту, тел. +7 (495) 744-1170, www.aeroclub-tour.ru
ЯК УСПІТНА СХІДНИЙЕКСПРЕС
Цей маршрут – не єдиний. Є й інші – Південно-Східною Азією, Африкою і, природно, з Парижа до Стамбула.
Singapore Airlines вважається однією з найкращих авіакомпаній у світі. Подорожувати на борту її літаків дуже комфортно. Ви будете оточені увагою стюардес у національних малайських костюмах. Вони обкладуть вас подушками,укриють ковдрою і нагодують смачними азіатськими стравами. У головах передніх сидінь вмонтовані монітори, якими весь час транслюються фільми в записі (як класика, так і новинки) і телевізійні канали. За допомогою пульта в підлокітнику можна пограти на приставці Nintendo.
СІНГАПУР: ГОТЕЛЬ FOUR SEASONS SINGAPOREДуже затишний, з розкішним інтер'єром. Він знаходиться у висотній будівлі, тому з номерів відкривається чудова панорама на місто. У готелі є чудовий SPA-салон, просторий фітнес-клуб і чотири тенісні корти, на двох з яких можна грати вночі. Поруч із кортами – басейн, схожий на тропічний оазис. Кухня в ресторані – китайська, малайська, тайська та європейська.
Вартість проживання – від 455 доларів США за добу, www.fourseasons.com
БАНГКОК: ГОТЕЛЬ FOUR SEASONS BANGKOKГотель знаходиться в самому центрі міста, так що з нього зручно дістатися всіх бангкокських пам'яток. Інтер'єр виконаний у класичному тайському стилі. У номерах на стінах висять плазмові телевізори, які можна використовувати як монітори, якщо захочеться вийти в Інтернет. У готелі чотири ресторани, але особливої уваги заслуговує тайський Spice Market – найкращий у Бангкоку. Тут подають смачні страви з морепродуктів.