Вибір графічного планшета
Перші графічні планшети (в них є й інша назва – дігітайзери) були винайдені раніше, ніж комп'ютерні миші. Виробники прагнули перенести звичні в людини методи введення інформації у комп'ютерну сферу. Проте технологічно «мишки» виявилися набагато простішими та дешевшими. Що казати, якщо перші планшети були. звуковими. Перо, торкаючись спеціальної поверхні, видавало звук, який уловлювався встановленими по периметру робочої поверхні мікрофонами і трансформувався на координати. Природно, точність такої роботи була дуже низькою, а сам планшет постійно глючив через сторонні шуми.
Наступне покоління дигітайзерів працювало за іншим принципом. Робоче поле містило сітку тонких дротів, що створюють послідовність слабких магнітних імпульсів, які вловлювалися вбудованим у перо датчиком. Точність зросла, але зручність роботи, як і раніше, залишалася невисокою. Перо було з'єднано з планшетом дротом, який постійно заплутувався, опинявся на робочій поверхні та заважав користуватися планшетом.
Провід незабаром вдалося замінити бездротовим зв'язком, але це зажадало вбудувати в перо батарейку. Користуватись дигітайзерами стало зручніше, але мінуси залишилися. Перо з батареєю важке та товсте, що створює додаткове навантаження на руку. Крім того, батарейка вимагає періодичної підзарядки і має властивість «закінчуватися» в невідповідний момент. Такі планшети мають два підвиди - електростатичні та електромагнітні. У першому підвиді реєстрація координат відбувається за рахунок зміни сигналу в точці, де перо стосується планшета, у другому – за рахунок реєстрації електромагнітних хвиль.
Пір'я з батарейками і сьогодні використовуються в найпростіших і найдешевших дигітайзерах. Більшепросунуті моделі побудовані на іншій технології. У ній робоча поверхня не тільки випромінює електромагнітний сигнал, а й уловлює його. Перо позбавлене батарейки та будь-якої електроніки. Його завдання – правильно відобразити сигнал, щоб планшет мав можливість вирахувати, куди користувач хоче поставити курсор.
Як вибрати
Перед тим як визначитися з конкретною моделлю графічного планшета, потрібно чітко уявити, як часто і для яких цілей використовуватиметься цей гаджет. У яких ситуаціях потрібний графічний планшет? Однозначно – для малювання. Малювати мишкою на серйозному рівні практично неможливо, тому уявити комп'ютерного художника без планшета неможливо. Незамінний планшет також для деяких архітекторів та інженерів, яким доводиться робити ескізи та малюнки. Дуже до речі планшет виявиться для фотографів та дизайнерів. Його можна використовувати для виділення об'єктів та ретуші. Погано з цими завданнями справляється і миша, але якість роботи з планшетом зростає. Зрештою, сьогодні планшет можна використовувати для розваг. Скажімо, деякі системи обміну миттєвими повідомленнями вже підтримують функцію інтерактивного малюнка, коли співрозмовник бачить те, що ви малюєте своєму планшеті.
Для такої роботи планшет буде дуже доречним.
Тому необхідно відразу оцінити вашу потребу в малюванні та роботі з графікою. Якщо дигітайзер планується використовувати час від часу для нескладних завдань - немає сенсу купувати модель за тисячу доларів. З іншого боку, професіоналам, які малюють щодня, потрібні «наворочені» планшети з високою точністю роботи та великою кількістю функцій.
Технічні характеристики
Найголовніша характеристика будь-якого планшета – розмір. Вінзазвичай прив'язаний до форматів паперу. Найменші – А6, найбільші – А3. Планшети розміром А6 досить проблематично використовувати для серйозної роботи, тому що на них складно відобразити найдрібніші деталі, часто доводиться користуватися зумом, але для дитячого або аматорського малюнка навіть такого планшета вистачить за очі. Дігітайзер А3 користуватися теж незручно. Мало того, що він займає величезну площу на столі, на ньому ще доведеться дуже багато водити рукою, через що вона швидко втомиться. А3-дигітайзер дуже рідко зустрічаються навіть у професіоналів. Їхнє використання виправдане для великих архітектурних або інженерних проектів. Художники та дизайнери зазвичай використовують А5 або А4, залежно від переваг та фінансових можливостей. А5 компактніше, дозволять тримати пристрій на колінах і несильно навантажує руку, зате А4 на порядок краще для опису найдрібніших деталей.
Планшет формату А4
Важливою характеристикою дігітайзер є дозвіл. Дозвіл планшета називається крок зчитування інформації. Чим він вищий, тим дрібніші переміщення пера може зафіксувати планшет. Втім, навіть найпростіші моделі мають дозвіл у 1000-1500 dpi, що для аматорського використання більш ніж достатньо. Професійні моделі вже підтримують роздільну здатність 5000 dpi, але щоб помітити різницю, потрібно бути досвідченим користувачем планшетів.
А ось різна кількість градацій натискань відчує кожен, хто малюватиме на планшеті. Дігітайзер зручний тим, що може трансформувати силу натискання на робоче поле розмір пензля в графічній програмі. Найдешевші планшети розпізнають менше ніж 256 градацій, що вкрай мало для повноцінної імітації малювання на папері. 256 - мінімально достатня величина, 512 - хороший показник дляпристрої середнього класу, 1024 – привілей дорогих, професійних планшетів. Понад 1024 градації виробники не роблять, бо людська рука точніше розраховувати ступінь натиску не може.
Ще дигітайзер відрізняються кількістю органів управління. Виробники дорогих пристроїв дбають про своїх користувачів і прагнуть якнайрідше відривати їх від планшета для звернення, скажімо, до клавіатури. Найпоширеніші операції (копіювати, вставити, вирізати) можна робити кнопками на планшеті. Дигітайзери з найпросунутішим управлінням мають до 8 кнопок, частину з яких можна самостійно запрограмувати. Деякі моделі обладнані сенсорними смугами прокручування, що полегшує навігацію малюнком або документом.
Пір'я
Перо йде в комплекті з будь-яким планшетом, але продається окремо. Потрібно це не лише тим, у кого зламалося штатне перо, а й тим, хто хоче розширити функціональність цього інструменту. Пір'я, що йде в комплекті, зазвичай мають 2 кнопки для налаштувань, а також віртуальний гумка на іншому кінці. У дорогих моделях гумка дуже просунутий: він розуміє силу натискання і кут нахилу.
Для специфічних завдань можна придбати інші види пір'я. Ось кілька прикладів з лінійки Wacom:
ArtMarker – перо зі скошеним наконечником. Воно підтримує як кут нахилу, а й так звану ступінь обертання, що іноді потрібно на вирішення специфічних завдань. На цьому пері немає кнопок і гумки, так що в якості основного його використовувати проблематично.
Airbrush – перо-розпилювач. Відрізняється оригінальним дизайном з «потовщенням» та коліщатком, яке можна запрограмувати для оперативної зміни налаштувань.
Lens Cursor - на вигляд звичайна мишка, але розрахована длявикористання на робочому полі планшетного ПК. Сфера використання - надточні креслення, де помилка міліметра може зіпсувати всю роботу.
Ink Pen – перо з кульковою ручкою на кінці. Воно потрібне тим, хто так і не зміг пристосуватися дивитися на монітор, а малювати на планшеті. З цим пером робота виглядає так: малюнок наноситься на аркуш паперу, який лежить на робочому полі планшета, а дигітайзер паралельно переносить зображення на комп'ютер.
З покупкою додаткових пір'я потрібно бути обережним: вони сумісні не з усіма планшетами навіть у лінійці одного виробника. Купівля додаткового пера допоможе не тільки для вирішення специфічних завдань, а й у ситуації, коли за одним планшетом працюють кілька людей. Дігітайзер вміє ідентифікувати пір'я та запам'ятовувати налаштування для кожного з них.
Виробники та ціни
Ринок графічних планшетів можна розділити на 2 частини - продукція компанії Wacom та інші. Wacom – одноосібний лідер, який впевнено випереджає інші компанії за обсягом продажу. Ця фірма спеціалізується тільки на планшетах та пір'яних екранах (схожий тип пристроїв), тоді як для інших це додатковий вид бізнесу. У Wacom найпередовіші технології, неперевершена точність та якість роботи, велика довговічність. Однак чудес не буває. Планшети Wacom не тільки кращі, а й дорожчі за інших. За суму, яку доведеться віддати за планшет Wacom, можна придбати дигітайзер іншого виробника вдвічі більшого розміру.
Genius має модель для дітей - з яскравим дизайном, але скромними можливостями
Серед інших виробників можна виділити Genius, Aiptek, Adesso, Hitachi. Їхня продукція стартує з 1500 рублів за найпростіші моделі. Проте якість їхньої роботи така, що навряд чи потішить навітьневибагливого користувача. Більш-менш «робочі» моделі коштують близько 2500 рублів. За 3000 рублів можна придбати найдешевший Wacom. У ціновому сегменті 5000-10 000 рублів перебувають напівпрофесійні моделі. Більше 10 000 рублів - дуже наворочені гаджети для щоденного використання. Якщо для професіоналів купувати щось окрім Wacom навряд чи є сенс, то аматор може і заощадити, придбавши нехай менш якісний, але дешевший агрегат.