Від тризни
Від тризни - до весілля
22 травня 1880 року о 8 годині ранку померла імператриця Марія Олександрівна. Вона тихо померла після дуже довгої хвороби, що тривала півтора десятки років. Останній місяць хвора майже весь час перебувала в напівзабутті і померла так непомітно, що не встигли навіть покликати близьких, щоб попрощатися з нею. 28 травня її поховали в Петропавлівському соборі, і під час похорону царедворці помітили, що Катерини Михайлівни серед присутніх немає, незважаючи на те, що вона, як фрейліна, мала б проводжати імператрицю в останню путь.
Долгорукова залишилася в Царському Селі і там чекала на Олександра. Він приїхав до неї наступного дня і присвятив її планам щодо змін, які неминуче мали статися у зв'язку зі смертю Марії Олександрівни і в штаті двору, і в його власному домашньому побуті, не торкаючись істоти їхніх особистих взаємин.
Крім того, до цісарівни Марії Федорівни перейшло й керівництво українським товариством Червоного Хреста, яке виникло за 13 років перед тим під назвою «Товариства про поранених та хворих воїнів». (Марія Федорівна керувала ним у роки українсько-японської та під час 1-ї Світової війни, і робила це дуже успішно.)
При вінчанні були присутні: граф А. В. Адлерберг, генерал-ад'ютант А. М. Рилєєв, мадемуазель Шебеко та генерал-ад'ютант граф Е. Т. Баранов. Після вінчання Олександр запросив свою молоду дружину та Віру Шебеко на прогулянку, попросивши взяти з собою і старших дітей – Георгія та Ольгу.
Шебеко розповідала потім, що раптом Олександр із несподіваним сумом у голосі сказав:
— Я боюся свого щастя, боюся, що мене Бог надто скоро позбавить його. — І потім наполегливо попросив сина обіцяти, що він ніколи не забуде свого батька.
Повернувшись з прогулянки, Олександр склав акт про одруження, підтверджений підписами Адлерберга, Баранова, Рилєєва та його власної, і потім написав указ Сенату: «Вдруге вступивши в законний шлюб з княжною Катериною Михайлівною Долгоруковою, ми наказуємо присвоїти титулом „Найсвітлішої“. Ми наказуємо привласнити те саме ім'я з тим же титулом нашим дітям: синові нашому Георгію, дочкам Ользі та Катерині, а також тим, які можуть народитися згодом, ми скаржимо їх усіма правами, що належать законним дітям згідно зі статтею 14 Основних законів імперії та статті імператорського прізвища».
Тим самим Катерина Михайлівна, а також Георгій, Ольга та Катерина ставали повноправними членами імператорського прізвища, з усіма наслідками, що звідси випливають.
Тим часом життя країни йшло своєю чергою, і Лоріс-Меліков не тільки намагався викорінювати крамолу, а й у міру можливостей намагався продовжувати розвиток реформ. Для цього він переконав царя ліквідувати Верховну розпорядчу комісію, закрити Третє відділення, яке самого, звільнивши з усіх екстраординарних посад, призначити міністром внутрішніх справ.
Перебуваючи на цій посаді, влітку 1880 Лоріс-Меліков переконав царя в тому, що остаточну перемогу над революціонерами вони здобудуть тоді, коли дарують Укаїни конституцію і перетворять самодержавну імперію в конституційну монархію.
А восени 1880 року цар зробив важливий вчинок задля забезпечення безбідного існування у майбутньому своєї нової сім'ї.