Відпочинок в Ашкелоні - це чудові лагуни, чудові пляжі та прогулянка в минуле.
Вже саме прибережне розташування середземноморського ізраїльського міста Ашкелона визначає його статус курортного містечка, а якщо додати чудові кліматичні умови та найдавнішу історію цього регіону, що триває вже більше 4-х тисячоліть, то можна сміливо порекомендувати відпочинок в Ашкелоні навіть найвибагливішим мандрівникам.
Історичний екскурс
Фахівці переконані, що постійні поселення були в ашкелонському краї ще на останньому етапі кам'яного віку, в той період, коли починався перехід людства до бронзової доби. Археологи «читають» книгу ашкелонської історії з ієрогліфів, захованих у гробницях давньоєгипетських фараонів, та культурних верств, які досі розкопують на околицях міста. Вчені вважають, що войовничі скотарські племена Передньої Азії – гіксоси – були саме з Ашкелону, і звідси вони рушили підкорювати Стародавній Єгипет.
Розташувавшись на перетині торгових шляхів, прокладених азіатськими купцями і військовими інженерами Риму, Ашкелон у пізніші століття почав відігравати роль великого палестинського порту. Дороги Віа Регія та Віа Маріс вели з цього регіону в найбагатші провінції давнини – Єгипет та Парфянську імперію. Через ашкелонський порт переправляли до Середземномор'я також цінні індійські спеції (ця торгова дорога навіть називалася «шлях ладану» або «шлях пахощів»).
На залишках колишніх споруд хрестоносці звели потужне ашкелонське укріплення. Руїни тієї стародавньої стіни і сьогодні показують екскурсантам.
Єврейські громади населяли територію Ашкелона з давніх-давен, але в цілому місто вважалося міжнародним, і до складу Ізраїльського царства він довгий час не входив, зберігаючи автономію в рамках Сирії.
Місто побачило і важкімоменти захоплень, руйнувань, воєн і прекрасні дні відродження, розквіту, спокою. Ставши частиною Держави Ізраїль, Ашкелон швидко повернув собі колишнє становище, сьогодні він є одним із великих центрів Південного округу. Найпростіше в наші дні дістатися Ашкелон з Тель-Авіва, куди до міжнародного аеропорту Бен-Гуріон прилітають авіалайнери з усього світу. Автобус безпроблемно доставить гостей на центральну ашкелонську станцію, покривши всю відстань за 42 хвилини.
Визначні місця міста
Доброзичливе та найзеленіше в країні місто-порт зустрічає приїжджих комфортабельними готелями, святково-яскравими вулицями, чудовими сквериками, парками та блискучою морською гладдю. Природа краю дуже мальовнича, для мандрівників вже цікаві будуть незаймані та дикі піщані дюни, що височіють на південній околиці Ашкелону та населені унікальною фауною. А чудові лагуни, намиті середземноморськими хвилями завдяки особливим чином збудованим хвилерізам, залишать незабутнє враження.
Давні артефакти
Сучасний Ашкелон був утворений злиттям двох довколишніх поселень: Afridar (Афридара), що нині став курортною смугою і діловим центром, і Migdal (Мігдаля), арабської в минулому села, що зберегла екзотичні старовинні споруди до сьогодні.
Зрозуміло, якщо населений пункт так далеко вглиб століть сягає корінням своєї історії, як Ашкелон, то його пам'ятки пов'язані з минулим нерозривною ниткою.
Невипадково у місті легко можна знайти роботу на археологічних розкопках, які ведуться тут постійно. Це справжня скарбниця артефактів! Відпочиваючі і зараз знаходять на березі після дощу черепки стародавнього посуду, глечиків та старовинні монети. Усього кількома роками раніше, розбираючизастаріла будівля біля Старої вежі, робітники виявили 20-ти метрову ділянку 180-річної стіни. Колись, як з'ясувалося, будівля належала до Головного рабинату міста. Стіну почали розчищати, і… здалася на світ старовинна мармурова колона, яка чарівним чином збереглася в ідеальному стані!
До списку визначних пам'яток Ашкелону, рекомендованих до неодмінного відвідування, включено:
• візантійська церква - руїни храму на вершині скелі датуються 5-м - 6-м століттями нашої ери, а неподалік - житловий будинок того ж періоду з мозаїчним підлогою, що добре збереглася;
• кібуц Яд-Мордехай – відкрита територія-музей ашкелонської області: експозиція присвячена боротьбі героїчного загону опору у 1948 році, під час арабо-ізраїльської війни, яка називається в ізраїльтян «Війною за незалежність»;
• Національний археологічний парк (парк Леумі), в якому розміщена велика частина стародавніх об'єктів-пам'ятників району: ви пройдете повз колонаду іродіанської ери, погуляєте по римській алеї, побачите стародавні синагоги, стіну хрестоносців, скульптуру богині Нікі, короноване зображення амфітеатр з винятковою акустикою, що дозволяє насолоджуватися виступами та сучасних зірок естради;
• римська усипальниця 3-го століття з настінними фресками – печера з давніми гробницями 4-ох членів багатої родини римлян.
Цей об'єкт знаходиться в парку Афридар, він відкритий для охочих щодня вранці до обіду (8.00 — 13.00), за вхід стягується плата.
Відпочинкова зона
Знявши на час відпустки затишну квартиру в одному з прибережних кварталів Ашкелону, туристи зазвичай проводять час на чудових пляжах міста. До відома, пляж Даліла вважається найкращим серед ізраїльських.зон відпочинку на південь від Тель-Авіва. Місто може похвалитися обома своїми пляжами: і пісочною смугою Даліли, що лежить на південь від яхт-клубу «Марина», і найкрасивішим новим пляжем Бар Кохба, що розкинувся на північ від Даліли. Обладнані, упорядковані зони з хвилерізами і трьома лагунами, декоративними сходами, що спускаються прямо до води, дизайнерсько оформленими квітковими клумбами та зеленими чагарниками – сприяють повноцінному почуттю насолоди, що виникає у кожного, хто проведе тут хоч кілька годин.
Вздовж пляжної лінії тягнеться прогулянковий променад з альтанками, лавочками, спортивними та дитячими майданчиками і незвичайною панорамою моря, що захоплює дух.
За межами міста
Мандрівники, що прибули до портового міста Ізраїлю, рідко обмежуються морськими купаннями, пляжною засмагою і навіть оглядом лише ашкелонських туристичних об'єктів. З міста організуються поїздки по всій країні, але навіть неподалік його меж знайдеться, що запропонувати допитливому туристу. До однієї з найцікавіших екскурсій з Ашкелону належить, припустимо, поїздка в національний парк Беіт Гуврін, в якому безліч визначних пам'яток.
Колишнє давньоримське місто Єлевферополь, що перекладається з грецької, як «вільне місто», за старих часів контролювало дорогу від Єрусалиму до моря і в римський період вважалося значним адміністративним центром. Завдяки нинішнім розкопкам відкрилося чимало приватних будинків тих часів, багато в чому збереглися мозаїчні панно. Деякі руїни дійшли до нас із ери хрестоносців. Гіди проведуть своїх підопічних по гряді пагорбів з безліччю печер, що були, мабуть, филистимлянськими каменоломнями.
У наші дні у стародавнього міста знаходиться сучасне поселення Бейт Гуврін. А історико-археологічний парк сьогодні –ціле місто з підземними залами та ходами, з гігантською, видовбаною у стінах голубників, похоронними печерами, гротами та гігантськими підземеллями-дзвонами.
«Крок у минуле» захоплює, затягує і породжує цілу гаму емоцій у кожному, хто хоче зрозуміти і відчути минулі століття, доторкнутися до знань, якими володіли наші предки.