Віхи» Кітєж-град
Легенда про невидимий град Китежі, прихований у водах озера Світлояр, є однією з найпопулярніших в українській культурі. Concepture публікує замітку про історію загадкового міста праведників.
Відхід міста або цілого острова під воду – мотив досить поширений у низці європейських літератур. З часів Стародавньої Греції нам відомі оповіді про загибель Атлантиди або міста Сібаріс. У цих есхатологічних легендах затоплення постає як божественна відплата за гріховне життя. Взагалі перекази про потоп, що знищує цілі цивілізації, поширені у світі, що переконливо доводить Д.Д. Фрезер у своїй роботі «Фольклор у Старому Завіті». Подібна історія про зникнення цілого міста під водою є і в літературі Стародавньої Русі, причому вона має свої специфічні особливості та суттєво відрізняється від аналогічних європейських історій.
Корінна відмінність легенди про Китеж полягає в тому, що це місто було «стерте» з землі Богом не за гріхи, а за свою праведність і відданість християнській вірі. Незважаючи на те, що Китеж називають українською Атлантидою, доля цього міста зовсім інша – він не загинув, а досі існує, врятований від прикрощів земного життя і прихований від очей обивателя, який загинув у мирській метушні. Згідно з легендою, сьогодні тільки праведник може знайти шлях до цього міста, оскільки його очі не затьмарені земними бажаннями. У цьому плані Китеж – символ православної культури, оскільки він показав приклад самовідданого служіння богу, християнської мужності, перемоги над гріховною природою людини. Недарма М.Бердяєв пов'язує Китеж саме з істинною вірою «Справжнє православне царство відводить під землю. З цим пов'язана легенда про Град Кітеж,приховані під озером. Народ шукає Град Китеж».
І все ж до відходу під воду це місто виглядало як звичайне давньоукраїнське місто. Як правило, легенди мають реальну історичну основу. Розповідь про Китеж-граді не виняток, оскільки частина його складається з опису цілком достовірних подій, як-то захист землі від навали монголо-татар. Дослідники історії Китежа не заперечували існування прообразу цього міста праведників, а також стикалися з виявом священного жаху місцевих жителів перед озером Світлояр, звідки за повір'ями у тиху погоду доноситься дзвін дзвін міських церков Китежа. Наприклад, український письменник Мельников, який ретельно вивчав легенду, писав: «Здається, в Китежі було своє братство богатирів, подібно до київського братства богатирів при дворі Володимира Червоно Сонечка. Китеж у народних переказах – стольне місто суздальської землі».
Легенда про Китежа відома нам за двома письмовими джерелами: «Книга, дієслова Літописець» і «Послання батькові від сина з того сокровенного монастиря. », які були опрацьовані книжниками-старообрядцями у другій половині XVIII ст., хоча створювалися ще у XVII ст. Історичним фоном переказу стала навала монгольського хана Батия та боротьба з ним князя Георгія II Всеволодовича, який загинув у битві на р. Сіті. Йому ж легенда приписує і заснування міста Китеж: «Сам же благовірний князь Георгій поїхав з того місця сухим шляхом, а не по воді. І переїхав річку Узолу, і другу річку, на ім'я Санду, і третю річку переїхав, на ім'я Саногту, і на четверту переїхав, на ім'я Керженець, і приїхав до озера, на ім'я Світлояра. І побачив місце те, надзвичайно прекрасне та багатолюдне. І за благанням його мешканців наказав благовірний князь Георгій Всеволодович будувати на березі озера тогоСвітлояра місто, іменем Великий Китеж, бо місце було надзвичайно прекрасне, але в іншому березі озера того був дубовий гай».
Легенда оповідає про битву Георгія з Батиєм біля Великого Китежу, внаслідок якої князя було вбито, а місто захоплено. Проте повністю оволодіти містом Батию не вдалося, бо той несподівано пішов під воду. Це пояснюється небажанням мешканців міста підкорятися іновірцям, готовністю їх дати життя, але зберегти свою віру. Тому Китеж йде під воду, тому що про це просять самі городяни, а бог, який побачив духовний подвиг, милостиво виконує їхнє бажання. З того часу Китеж стає невидимим: «І невидимий буде Великий Китеж аж до Христового пришестя». Так закінчується історія видимого Китежа і починається історія невидимого.
Китеж невидимий
Друга частина «Книги, що діє літописець» розповідає вже про місто невидиме, потаємне, що символізує душевну чистоту і святість. Китеж представляється земним раєм, землею праведників, куди можна потрапити, тільки зосередившись на духовному вдосконаленні. «І хто хоче йти в таке місце святе ніякого помислу не мати лукавого і розбещеного, що бентежить розум і відводить на бік думки тієї людини, що хоче йти. Міцно остерігайся думок злих, які прагнуть відлучити від того місця. І не думай про те та про це. Таку людину направить Господь на шлях спасіння. Або сповіщення прийде йому з граду того чи з монастиря того, що приховані обидва, град та монастир. Якщо ж піде, і почне сумніватися, і славити скрізь, то такому закриє Господь град. І здасться він йому лісом чи пустим місцем. І нічого такого не отримає, але тільки праця його марно буде. І спокуса, і докор, і паплюження йому буде за це від Бога. Страта прийме тут і в майбутньому столітті,осуд і темряву окрім за те, що над таким святим місцем поглумився, над дивом, що з'явилося під кінець століття нашого: став невидимий град подібно до того, як і за старих часів було багато монастирів, що стали невидимими. ».
Тут історія загадкового міста набуває вже догматично-релігійного характеру, його відхід під воду мислиться як акт відходу від світу, захопленого антихристом (а не тільки реальним завойовником Батиєм). Незважаючи на легендарність Китеж-граду, паломники, що йдуть до нього, ніколи не вважали його фантастичним і чисто абстрактним чином, а були впевнені в його існуванні за межею цього світу, в іншому світі, який іноді здатні побачити чисті серцем і сильні вірою люди. Не можна сказати, що Китеж буквально знаходиться на дні озера Світлояр або поряд із ним.
У народі вважалося, що вся місцевість навколо озера лише ілюзія, а насправді тут стоїть місто Китеж. Віра в існування прихованого міста породила безліч релігійних обрядів, що проводилися на передбачуваному місці перебування. Ось опис одного з них: «Благочестиві люди на колінах тричі повзуть навколо озера, потім пускають на трісках залишки свічок на воду і припадають до землі та слухають. Втомлені, в знемозі між двома світами (видимим і невидимим), при вогнях на небі і на воді, вони віддаються заколисуванню берегів і невиразному далекому дзвону. ». Китеж-град, залишаючись невидимим, справив реальний вплив на українську культуру, в основу якої лягла система цінностей християнської моралі з властивими їй ідеями жертовності, подвижництва та соборності.