Війна скіфів з персами - Civilization War - Цивілізація та війна
Понад сто років минуло відтоді, як скіфи повернулися у степу північного Причорномор'я та Кавказ, переможно завершивши серію військових походів на Середньому Сході. Усі ветерани цих походів давно померли від ран чи через похилого віку, знайшовши вічний спокій у порослих зеленою травою курганах. Але в містах і фортецях Вірменії, Сирії, Палестини і навіть Вавилона збереглася пам'ять про бойовий клич, що наводить жах, і свисті їх смертоносних стріл. А в самій Скіфії тим часом досвідчені воїни розповідали юному поколінню про подвиги їхніх дідів у далеких землях. У суспільстві, яке не мало писемності, імена королів і точний порядок подій з часом забувалися, і розповідь про реальні події поступово перетворювалася на легенду, а легенди живуть довго.
Але тепер напівзабуте минуле загрожує повернутися назад: над широкими рівнинами Скіфії почали збиратися темні хмари. За період трохи більше ста років свого розквіту скіфи здійснили вторгнення до багатьох сусідніх земель. Тепер, здається, настав час розплати за завдані народам цих земель збитки. Грізний ворог збирався захопити понтійський степ, вимагаючи справедливої відплати на набіги минулих років. Цим ворогом був ніхто інший, як великий перський цар Дарій I з династії Ахеменідів.
Перейшовши Геллеспонт мостом, що складався з кораблів, величезне військо легко зламало опір фракійських племен. На початку весни – на початку літа 512 року до н.е. Дарій дійшов до Дунаю, через який також було споруджено міст із кораблів, що стояли на якорі. Армія стала переправлятися цим мостом на лівий берег Дунаю, що знаходився на скіфській території. Спочатку Дарій планував знищити міст, приєднавши до своєї армії солдатів берегової охорони та команди кораблів. Але радники переконали його, що міст кращезалишити. Геродот пише, що тоді Дарій узяв шкіряний ремінь, зав'язав на ньому 60 вузлів і віддав його тиловим командирам, наказавши після відбуття його армії розв'язувати по одному вузлу на день. Якщо на той час, коли всі вузли будуть розв'язані, він не повернеться, тил може повертатися додому. Але доки цей день не настав, вони повинні охороняти міст і зберегти його за всяку ціну.
Скіфи знали про загрозу, що їм загрожувала. Вони розуміли, що не зможуть протистояти значно переважаючій силі противника у відкритій битві, принаймні не зможуть цього зробити без допомоги ззовні. Рада старійшин звернулася за допомогою до сусідніх племен. Скіфи відправили до сусідів послів із застереженням про те, що перси не зупиняться на завоюванні Скіфії. Серед сусідів не було єдиної думки, як чинити, але більшість із них відмовилися вступити в союз зі скіфами. Вони вирішили, що перси вирішили взяти реванш за скіфські вторгнення минулого століття. Сусіди відмовилися воювати з персами на боці скіфів, вирішивши захищатися самотужки, якщо воїни Дарія не обмежаться розрахунком із давніми ворогами і наважаться вступати на сусідні землі.
Невелике військо, яке сусіди все ж пообіцяли прислати на допомогу скіфам, прийшло занадто пізно, щоб виступити єдиним фронтом проти супротивника, що стрімко насувався. У скіфів не залишилося іншого виходу, як захищатися самим. На час перського вторгнення Скіфія складалася з трьох окремих царств. Царем найбільшої частини був Ідантірс. Царями двох інших областей були Скопас та Таксак. Кожен із трьох царів очолював свою власну армію. Було скликано військову раду для вироблення спільної стратегії. Будучи одностайними на думці, що було б безумством вступати у відкритий бій з таким потужним супротивником, скіфські воєначальникивирішили тягнути час, сподіваючись, що перси виб'ються з сил. Вони стали відступати, засинаючи колодязі та джерела та спалюючи за собою траву. Жінки, діти і люди похилого віку рушили на північ, відводячи з собою стада. У степу залишилися лише воїни та молоді жінки, які на рівних із чоловіками брали участь у бою.
Військо було поділено на дві частини. Більш рухлива частина, очолювана царем Скопасом, попрямувала до Дунаю, щоб зустріти армію загарбників на півдорозі. Ця частина війська мала, не вступаючи з супротивником у бій, рухатися Схід і триматися від нього з відривом денного переходу (що становило приблизно 30-35 км), у своїй зрідка влаштовуючи невеликі перестрілки і підпали. Основна частина армії, під командуванням Ідантиріс, що об'єднувала його власне військо і військо Таксака, відступала паралельно північному флангу персів. Вона повинна була виконати подвійне завдання: не дати противнику рушать на північ, слідом за жінками, дітьми та старими; і направити його до випаленої безводної рівнини. Скіфи хотіли, щоб ворог вибився з сил, переслідуючи їх безмежними степами. Вони вирішили атакувати персів лише у крайньому випадку.
1. Скіфський цар кінця V - початку IV століття до н.е.
2. Почесний скіфський воїн IV століття до н.е. у повному одязі.
Зовнішність воїна відновлено за фрагментом зображення на золотій пластині скіфської роботи, знайденої в Італії, має лускатий напотильник, доданий місцевими ковалями. Тяжкі лускаті обладунки місцевого виробництва з довгими рукавами доповнені нагрудною пластиною. Поножі навмисно видозмінені: їхні коліна були вирізані, а замість них виготовлені куполоподібні наколінники – обладунки важкого піхотинця трохи модифікували для зручності носіння кінним воїном. Деякі джереладемонструють рідкісні лускаті нагрудні обладунки для коней. Щит, оббитий залізними смугами, із бронзовим зображенням риби, було знайдено неподалік міста Орджонікідзе Дніпропетровської області. "Горитос", покритий чудовою золотою пластиною з вигравіруваним на ній орлом, був виготовлений грецьким майстром на скіфське замовлення. Цей екземпляр горитосу було знайдено у кургані Дорт Оба в Криму.