Виклад Лєсков Левша
Олександр Павлович – український імператор; Олександр Павлович представлений у шаржованій ролі шанувальника та шанувальника західної (англійської) цивілізації та її технічних винаходів.
Приїхавши до Англії разом із отаманом Платовим, Олександр Павлович захоплюється рідкісними, майстерно зробленими речами, які гордо показують йому англійці, але не наважується протиставити їм вироби та досягнення українських людей. "Політик" Олександр Павлович, який остерігається зіпсувати відносини з англійцями, протиставлений своєму братові - "патріоту" Миколі Павловичу та прямодушному Платову, який болісно переживає приниження українців. Тотожність Олександра Павловича з реальним імператором Олександром I умовно. Шульга - тульський зброяр, один з трьох майстрових, що виконують доручення Платова створити виріб, який був би гідно більшого здивування, ніж мікроскопічна танцююча сталева блоха англійської роботи. Шульга разом з товаришами підковує блоху. Шульга - майстер, "посоромитель" англійських майстрів, безкорисливий і непідкупний патріот, нещасний, принижений страждальник.
Образ Лівші має двоякий зміст: одночасно і позитивний та іронічний, негативний. З одного боку, Лівша - майстерний майстровий, що втілює вражаюче вміння українського народу; але разом з тим він позбавлений технічних знань, відомих англійським майстрам: підкована Лівшою та його товаришами бліха перестає виконувати танець. Шульга відкидає вигідні пропозиції англійців і повертається в Україну; проте безкорисливість і непідкупність Лівші, який думає лише про благо Батьківщини, невідривно пов'язані із забитістю, відчуттям власної незначності порівняно з українськими чиновниками та вельможами. Шульга втілює в собі і переваги, і пороки простогоукраїнську людину. Повернувшись на батьківщину, Льовша хворіє і вмирає, позбавлений будь-якої турботи.
Трагічна доля Лівші - людини, наділеного талантом, але не має навіть власного імені, - протиставлена історії англійця, що приїжджає разом з ним до Петербурга, дбайливо приймається в англійському посольстві. Байдужість, байдужість до людської особистості, що визначили сумну долю Лівші, представлені відмінними рисами українського суспільного життя. Опис зовнішності героя обмежується кількома значними деталями: "косою шульга, на щоці пляма родима, а на скронях волосся при вченні видерте".
Фізичні вади Лівші надають додаткове комічне значення його образу, одночасно підкреслюючи особливу майстерність його: косоокість і погане володіння правою рукою не заважають героєві підкувати не помітну оком сталеву блоху. Косоокість Лівші є також своєрідним знаком, печаткою ізгойства, знедоленості. Микола Павлович – український імператор; доручає отаману Платову знайти українських майстрів, які могли б створити річ, гідну більшого подиву, ніж англійська сталева блоха. Він посилає Левшу разом із підкованою ним блохою до Англії показати мистецтво українців. На противагу своєму братові Олександру Павловичу Миколі Павлович виступає у ролі "патріота".
Тотожність Миколи Павловича з імператором Миколою I умовна. Платів – козачий отаман; супроводжує імператора Олександра Павловича у поїздці до Англії; дає Миколі Павловичу пораду звернутися до українських майстрів, які можуть створити річ, гідну більшого здивування, ніж англійська сталева блоха, що танцює. Платов наказує Левше і двом його товаришам виготовити таку річ. Платов виступає у функції патріота, проникливоговикривача підступності іноземців (англійців). Він відвертає замок у англійського пістолета і виявляє прихований англійцями напис з ім'ям українського майстра-творця тощо.
Риси патріота - дбайливця за благо вітчизни в образі Платова міфологізовані. Платова відрізняють беззавітний патріотизм і прямодушність, через яку він втрачає прихильність Миколи Павлівна, повага до майстерності простих українських людей одночасно Платову властиво зневажливе ставлення до особистої гідності людей, використання побоїв і загроз як найкращого заходу впливу. Платов - єдиний сановник, який спробував допомогти повернутися на батьківщину Левше, що захворів. Тотожність Платова з козацьким отаманом .М.І.Платовим, учасником Вітчизняної війни 1812 р. супроводжував імператора Олександра I під час подорожі до Англії, умовно. Чернишов – граф, вельможа при дворі Миколи Павловича. Виступає у функції "шкідника", який приховує від Миколи Павловича повідомлення Лівші, що англійці на відміну від української рушниці цеглою не чистять. Чернишов перешкоджає доктору Мартин-Сольському, якому повідомив про чищення рушниць вмираючий Левша, донести звістку до імператора. В результаті пізніше, у Кримській війні, українська армія зазнає поразки від англійців, тому що в чищених цеглою рушничних стволах, що витончилися, кулі не тримаються. Тотожність Чернишова з графом Л.І.Чернишевим, військовим міністром у 1832-1855 рр., умовно.