Virgin Galactic побудував у США перший приватний космоліт для туристів, Rusbase

Перший комерційний політ SpaceShipTwo заплановано у 2011 році.

Британський мільярдер ізасновник Virgin Groupсер Річард Бренсон, який увійшов до списку десяти найяскравіших мислителів ділового світу за версієюForbes,має намір сьогодні представити власний космічний корабель, яким можна буде подорожувати за межі атмосфери за помірну плату. Створена ним компанія Virgin Galactic пропонує туристичні путівки до космосу за $200 000. Серед 300 перших туристів є і українці.

Ім'я Річарда Бренсона стало відоме завдяки його вдалим проектам на ринку масових послуг. Саме йому належить студія звукозапису Virgin Records, яка вміє знаходити хіти. Бренсон володіє також бюджетною авіакомпанією Virgin Atlantic, а через віртуального оператора мобільного зв'язку Virgin Mobile пропонує дешевий зв'язок. За космічний туризм, який, здавалося б, доступний виключно для кількох десятків зі списку Forbes найбагатших людей планети, Бренсон взявся в 2004 році, створивши компанію Virgin Galactic.

Бренсон оголосив про відкриття епохи масового космічного туризму. Він пообіцяв відправити охочих на висоту 100 км, щоб насолодитися чотирихвилинним польотом у невагомості і побачити на власні очі, що Земля - куля, "лише" за $200 тис. До цього такий тур оцінювався не менш ніж у десятки мільйонів доларів. Але бізнесмен знайшов спосіб не змінити собі, і зробити-таки подорож у космос доступнішою.

Сьогодні британський мільярдер сер Річард Бренсон готується представити власний космічний корабель, яким можна буде подорожувати за межі атмосфери за відносно помірну плату. Губернатор Каліфорнії Арнольд Шварценеггер особистопредставить модель SpaceShipTwo (або SS2) на випробувальному полігоні в пустелі Мохаве, яка розташована між Лос-Анджелесом та Лас-Вегасом. Випробувальні польоти космічного корабля SS2, що вміщає шість пасажирів та двох пілотів, розпочнуться вже наступного року. Перші комерційні польоти до космосу з американського космодрому стартують у період між 2011-2012 роками, передає Bloomberg.

Космічна подорож

Virgin Galactic відправлятиме туристів у космос за допомогою літака-носія WhiteKnightTwo. Він складається з подвійного фюзеляжу, з'єднаного крилом розмахом 43 м, який є найбільшим з авіакомпонентів, повністю створених із композитних матеріалів.

Носій піднімає космоліт SS2, закріплений між двома фюзеляжами на висоту 15 кілометрів. Потім космоліт (який має свої крила) відокремлюється від носія, запускає власний двигун і піднімається на висоту трохи більше 100 км від планети, де знаходиться кордон з космосом. На цій висоті космоліт вимикає двигун і пасажири відчувають стан невагомості. Далі SS2 падає в атмосферу, звідки вільно планує до землі, та здійснює посадку зі швидкістю пасажирського літака. Космічна подорож включає двогодинний політ із чотирихвилинним перебуванням у невагомості. У Virgin Galactic запевняють, що зможуть відправляти туристів до космосу до чотирьох разів на день.

Як виглядає космічна подорож літаком-носієм WhiteKnightTwo і потім на SpaceShipTwo (анімація)

Випробовувальний політ літака-носія WhiteKnightTwo

Літак-носій WhiteKnightTwo, а також корабель SpaceShipTwo створені відомим американським авіаконструктором Бертом Рутаном та його компанією Scaled Composites. Прототип SpaceShipOne здійснював польоти до кордону.з космосом уже тричі у 2004 році.

Перші туристи

Передоплата за тур варіюється від $20 тис. до $200 тис. Перша сотня мандрівників оплачує повністю всю вартість туру в $200 тис., вона була укомплектована ще до літа минулого року. Ті, хто хоче опинитися в першій тисячі в черзі, вносять від $100 тис. до $175 тис. застави, інші платять попередньо по $20 тис.

За словами виконавчого директора Virgin Galactic Річарда Бренсона, вже близько 300 шукачів пригод сплатили квиток на свій майбутній політ у космос, інвестувавши загалом $42 млн. Таким чином, криза не вплинула на попит на космічний туризм. За останні дев'ять місяців бажаючі відправитися в космос внесли ще $4 млн у вигляді депозиту за майбутню подорож, каже Bloomberg гендиректор компанії Virgin Galactic Вілл Уайтхорн.

Майбутнє в космосі

Поки що космічний туризм доступний виключно для тих, хто готовий платити великі гроші. "Подібно до того, як авіація, а до цього залізничний та автомобільний транспорт, космос теж стане доступним для більшої кількості бажаючих, а через сто років космічний політ стане звичайним явищем", - каже AP виконавчий директор Space Services Чарльз Чейфер. Якщо 2007 року в космосі побувало 27 мандрівників, то зараз у космічні тури вирушають сотні людей, зазначає прес-секретар Space Services Сьюзан Шонфельд.

"Одного разу у нас буде чітко налагоджений політ суборбітальних та орбітальних кораблів, час ділових поїздок та посилок скоротиться в рази, і ми побачимо початок будівництва великих об'єктів на орбіті Землі", - передбачає Чейфер. "Зрештою, людство зверне увагу на планети у всій Сонячній системі, і ми почнемо літати, і, зрештою, жити вкосмосі", - робить висновок Чейфер.

Арабський інвестор