Вітте зробив усе для розпалювання війни
Після приєднання до Укаїни у 1858-1860 pp. Примор'я почали активно розвиватися зв'язки нашої країни з Китаєм та Кореєю. Важливо наголосити, що Україна ніколи навіть не обговорювала анексію хоча б частини території цих країн. З іншого боку, Англія вела у 1840-1842 pp. так звану опіумну війну проти Китаю і захопила Гонконг. У 1856 р. Англія та Франція спільно напали на Китай і нав'язали країні нерівноправний договір, який відкривав доступ до Китаю англо-французькому капіталу. Так само поводилися західні держави і стосовно Кореї.
У 70-х роках. ХІХ століття на далекосхідну арену ступив новий молодий хижак - Японія. 1873 р. японці просили в українського уряду дозволу висадити війська в Примор'ї, щоб потім захопити Корею. У Петербурзі відповіли твердою відмовою. Вже тоді було сформульовано українську політику щодо Кореї, яка залишалася незмінною аж до початку українсько-японської війни. Політика ця полягала у відсутності в України будь-яких загарбницьких планів щодо Кореї та у протидії її окупації третьою державою.
Слід зазначити, що Корея була формально васальною стосовно Китаю державою, проте залежність обмежувалася переважно посилкою щорічних подарунків китайському імператору. У 1894 р., скориставшись внутрішніми заворушеннями в Кореї, японці ввели туди війська та оголосили Китаю війну. Швидко розгромивши китайську армію, Японія нав'язала Пекіну грабіжницький Симоносекський мирний договір, в якому, крім величезної контрибуції, містилися положення про поступку Китаєм Японії острова Тайвань і Ляодунського півострова власне в Китаї.
Будівництво КВЗ почалося в 1897 р., обійшлося українській скарбниці в 400 млн. руб., і в 1901 р. по дорозі пройшов перший поїзд з Москви доВладивостока. Вітте через свої зв'язки у французьких фінансових колах допоміг Китаю організувати позику виплати контрибуції Японії. Контрибуція у кілька разів перевищувала за обсягом річний бюджет Японії та була повністю витрачена на переозброєння японської армії та флоту. Виходило, що Вітте побічно сприяв нарощуванню військового потенціалу ворога, якого Україна нажила собі на його ж забаганки.
Вразливість маньчжурського проекту Вітте стала очевидною вже в 1900 р., коли в Китаї під гаслом "Геть європейців!" почалося сильне народне повстання. За підтримки китайської влади КВЗ була практично повністю зруйнована повстанцями (тільки прямі збитки становили близько 70 млн. руб.), і в Маньчжурію для її охорони довелося запровадити українські війська. Таким чином, пророцтво військового та дипломатичного відомств збулося.
Англо-японський договір відкрито підтримали США. Пізніше саме цей документ дозволив Японії виграти війну, оскільки відкрив фінансові ринки Англії та США для японських позик (раніше Японія вважалася дуже ненадійним позичальником і їй не надавали навіть під грабіжницькі відсотки). У 1903 р. держсекретар США Хей говорив президенту країни Теодору Рузвельту, що Японія та Англія "зрозуміють найменший натяк на заохочення з нашого боку, і якщо ми підморгнемо їм, вони вчепляться в горло України".
Уклавши договір із Китаєм про виведення військ з Маньчжурії, Вітте почав затягувати процес виведення, продовжуючи вимагати від Китаю монопольного становища українсько-китайського банку у цій китайській провінції. Спираючись на згуртований антиукраїнський фронт великих держав, Китай рішуче чинив опір. До невдоволення МЗС та військового відомства України країна опинилася в положенні порушника власних договірних зобов'язань. Англійська та американська пресарозпочала скоординовану кампанію цькування "українського імперіалізму". При цьому під шумок самі англійці отримали залізничні концесії у південній Маньчжурії та поставили під свій прямий контроль усі китайські митниці. У Кореї англійський фінансовий радник систематично обкрадав і так мізерний бюджет цієї країни.
Для прямого тиску на Україну в Лондоні та Вашингтоні вирішили використати Японію, яка якраз до 1902 р. повністю завершила гігантську програму переозброєння.
Не бажаючи війни, українська дипломатія під час переговорів із японцями постійно йшла на поступки. Однак у Токіо вже вирішили воювати і постійно посилювали вимоги. Там справедливо побоювалися, що вже за півроку чисельність української армії на Далекому Сході буде достатньою для відбиття можливого нападу.
Таким чином, Україна опинилася поза своєю волею втягнутою у війну через некомпетентність "ліберала" Вітте.