Візит вельможі до палацу фараона
Хмари згустилися над містом Мемфісом. Чотири міцні раби несли різьблене крісло, прикрашене слоновою кісткою та позолотою по головній вулиці міста. Я сидів у кріслі і дивився на всі боки. Дивився, але не помічав ні торгових площ, на яких горщики, шкіряники та ткачі жваво продавали свій товар, ні землеробів, що поливали сади. Думки мої були зайняті майбутньою зустріччю.
Вчора до мене садибу прийшли переписувачі у супроводі стражників і, розгорнувши сувій папірусу, зачитали вказівку фараона, згідно з яким мені належало з'явитися до палацу. Всемогутній фараон – син бога сонця Ра закликав мене до себе, для чого невідомо. А він міг як нагородити, так і покарати. Міг одним кивком голови обернути мене зі знаті на злидні, позбавити садиби, кам'яного будинку, моїх слуг, словом позбавити всього, чим я володів. І тому мені було так тривожно на шляху до палацу.
І ось я вже перед фасадом палацу правителя, оздобленого колонами. Своїх рабів я залишив під розлогими фруктовими деревами біля входу до палацу, а сам по широкому ганку з кам'яними сходами піднявся до палацу. Через довгу анфіладу, повз фонтани із золотими чашами, повз кам'яні скульптури я пройшов у тронний зал.
Підлога колонного залу прикрашала мозаїка – ставок з рибами та водяними ліліями, оточений чагарниками очерету. Високі колони з капітелями, інкрустованим дорогоцінним камінням, обвиті виноградними лозами і батогами берізки. І після всієї цієї пишноти, тримаючи в руках жезл і батіг, на високому троні сидів фараон Рамсес II. На ногах Рамсеса були сандалії із позолоченої шкіри, пояс прикрашала трапеція із дорогоцінних металів, а голову вінчала діадема, яку обвивала золота кобра. Голова кобри, з роздутою грізною шиєю, здіймалася над лобом фараона і мені здалося, що відлита із золота зміянезбагненним чином раптом ожила і спостерігає за мною.
Побачивши всемогутнього правителя Єгипту, у мене підкосилися ноги від хвилювання і перед очима потемніло. Якби мені зараз треба було звернутися до владики, то навряд чи я зміг би зараз вимовити хоч слово.
Насилу пересуваючи ногами, що не слухалися мене, я наблизився до трону і, піднявши руки до всемогутнього, впав ниць. Голос фараона віддавався гулом у мене у вухах, тремтівши. Я був такий схвильований, що важко розумів зміст слів. І тільки коли два придворні писарі, підкоряючись руху руки Рамсеса, підійшли до мене, я зрозумів, що хоче від мене великий правитель. Він почув про пісні мною вигадані, слова яких течуть повільно і велично як червоні води великого Нілу. Фараон захотів, щоб я описав у хвалебних піснях його замки, його доблесне військо, його прекрасних наложниць, його незліченні багатства та мудрість, з якою він розпоряджається ними.
Зрозумівши, що нічого поганого на мене не чекає, я полегшено зітхнув і побачив на собі безліч заздрісних поглядів інших вельмож, присутніх у тронній залі. Ще б пак, адже я ставав наближеною особливою великого фараона, єдиного володаря Єгипту Рамсеса II.