Внутрішньоутробне життя плода
Те, що ви зараз прочитаєте, можливо, здасться комусь із вас складним, а когось зацікавить, бо в цьому розділі йтиметься про результати останніх досліджень.
Як ви вже знаєте, плід розвивається в особливому навколишньому середовищі; він добре прихований в організмі матері, який оберігає його від ударів, травм за допомогою подвійної оболонки - матки та амніотичної рідини. Щоб задовольнити його значні потреби (адже він стрімко зростає), на нього безперервно працює плацентарний завод, що фільтрує, переробляє та складує необхідні продукти харчування. Їжа та кисень надходять до ембріона трубопроводом — пуповиною. А плацента є бар'єром (на жаль, недосконалим), що оберігає плід від деяких негативних впливів (хімічних та інфекційних).
Чи означає це, що плід є якимось «предметом», який пасивно переносить своє зростання і не бере участі в ньому активно? Довгий час саме так і рахували. Але тепер ми знаємо, що це неправильно і що плід здатний сам «обробляти» деякі продукти, що надходять від матері. Він робить це відповідно до точної генетичної програми розвитку, поступово «обзаводячись» певною кількістю необхідних речовин.
Я говорю про ферменти. Це хімічні речовини (точніше протеїни), покликані викликати, підтримувати або прискорювати тисячі хімічних реакцій, без яких життя припинилося б. Для кожної реакції є свій спеціальний фермент. Так ось, тисячі необхідних ферментів плід виробляє сам і сам їх у міру необхідності використовує.
Так, завдяки власним ферментам, плід використовує цукор (глюкозу), який надходить до нього через плаценту з материнської крові. Цукор складає основу його харчування, але користується плід не так, як доросла людина. Йому не требавитрачати енергію підтримки постійної температури свого тіла: терморегуляція здійснюється з допомогою плодо-плацентарного кровообігу. Він витрачає мало м'язової енергії, тому що для рухів у воді потрібно небагато зусиль. Таким чином, більшу частину цукру плід переробляє на білки, надзвичайно необхідні для зростання; крім того, частина цукру накопичується та використовується під час адаптації новонародженого до нового харчування.
Крім ферментів залози внутрішньої секреції плоду виробляють власні гормони. Вони «передають накази» різним органам, забезпеченим спеціальними рецепторами, чутливими до того чи іншого гормону. Органи мають виконувати отримані накази. Наприклад, гіпофіз виділяє гормони, які контролюють діяльність яєчників.
Деякі гормони, що виробляються плодом, мають для нього велике значення: гормон росту, що виділяється гіпофізом; гормони щитовидної залози та надниркових залоз, які значно збільшуються протягом внутрішньоутробного життя (надниркові залози плоду, мабуть, відіграють важливу роль при включенні механізму пологів). Завдяки інсуліну, що виділяється підшлунковою залозою плода, глюкоза перетворюється на жир. Нарешті, прищитоподібні залози керують обміном кальцію, надзвичайно важливим для окостеніння скелета.