Волга, Самая українська річка

Вся історія України пов'язана з Волгою, річкою, яка стала місцем найважливіших подій, джерелом натхнення для художників і літераторів, улюбленим чином у народній творчості.

НАД ВОЛГОЮ ШИРОКОЮ

У глухому лісі народиться велика Волга, всім річкам нашим річка, всім українським річкам мати та цариця.

Волга — найбільша та багатоводна річка української рівнини та всієї Європи. На Валдайській височині мул висоті 256 метрів над рівнем Каспійського моря, починає свій довгий шлях Волга.

Маленький, нічим не примітний струмочок витікає з порослого густою травою болотця, оточеного густим змішаним лісом. Це джерело однієї з найбільших річок світу - Волги. І тому безперервним ланцюгом йдуть сюди люди, щоб зробити ковток води біля місця народження великої річки, щоб подивитися на власні очі на крихітне тім'ячко, над яким поставлена скромна дерев'яна каплиця.

Волзькій воді, що вийшла на поверхню біля села Волговерхів'я Осташківського району Тверської області, пройде дуже довгий шлях до гирла на північному узбережжі Каспійського моря.

Невеликим струмочком і малою річкою Волга протікає через кілька озер: Малий і Великий Верхит, Стерж, Ветлуг, Піно і Волго і, тільки-но прийнявши річку Селіжарівку. що випливає з озера Селігер, вона стає ширшою і повнішою. Але по-справжньому повноводною річкою Волга постає вже після впадання до неї Оки у Нижнього Новгорода. Тут закінчується Верхня Волга і починається Середня Волга, яка тектиме і збиратиме нові притоки аж до з'єднання з Камою, що впадає в Камську затоку Куйбишевського водосховища. Тут починається Нижня Волга, річка вже не простоповноводна, а могутня.

Через Волгу в XIII-XVI ст. йшли на Русь монголо-татарські загарбники, 1552 р. український цар Іван Грозний взяв Казань і приєднав її до Московського царства. У Смутні часи Укаїни, в Нижньому Новгороді, в 1611 р. князь Дмитро Пожарський і купець Кузьма Мінін збирали ополчення, щоб іти звільняти Москву від поляків.

Як свідчить легенда, на волзькому стрімчаку, пізніше названому його ім'ям, козачий отаман Степан Разін «думав думу про те, як дати волю українському народу. Волгою в 1667 р. ходив Степан Разін «з товаришами» в похід «за зипунами» в Персію і, згідно з легендою, у водах великої річки втопив перську князівну. Тут же, на Волзі, в 1670 р. під Симбірськом (сьогодні - Ульяновськ) попками царя Олексія Михайловича було розбите різношерсте військо Разіна.

У дельті Волги, в Астрахані, імператор Петро I 1722 р. особисто заклав порт. Мріяв перший український імператор і про з'єднання Волги з Доном, але канал був побудований набагато пізніше, 1952 р.

Повіками Волга служила людям транспортною артерією, джерелом води, риби, енергії. Сьогодні велика річка у небезпеці – її забруднення від діяльності людини загрожує катастрофою.

Вже у VIII ст. Волга була важливим торговим шляхом між Сходом та Заходом. Це завдяки їй сьогодні археологи знаходять у скандинавських похованнях арабські срібні монети.

До X ст. на півдні, в пониззі річки, торгівлю контролював хозарський каганат зі столицею Ітіль у гирлі Волги. На Середній Волзі таким центром було царство Булгара зі столицею Булгар (недалеко від сучасної Казані).

На півночі, у Верхньоволжі, українські міста Ростов Великий, Суздаль та Муром багатіли та росли багато в чому завдяки волзькій торгівлі. Мед, віск, хутра, тканини, спеції, метали, ювелірні вироби та багато іншихтовари пливли вгору і вниз за течією Волги, яку тоді частіше називали Ітіль. Сама назва «Волга» вперше з'являється в «Повісті минулих літ» на початку XI ст.

Після монголо-татарської навали на Русь у XIII ст. торгівля Волгою слабшає і починає відновлюватися лише XV в. Після того як Іван Грозний у середині XVI ст. завоював і приєднав до Московського царства Казанське і Астраханське ханства, вся волзька річкова система опинилася біля Укаїни. Почався розквіт торгівлі та зростання впливу міст Ярославля, Нижнього Новгорода та Костроми. На Волзі з'явилися нові міста - Самара, Саратов. Царицин. У торгових караванах річкою ходили сотні суден.

У 1709 р. почала працювати побудована за наказом Петра I Вишневолоцька водна система, завдяки якій продовольство та ліс доставлялися з Волги до нової столиці України — Санкт-Петербург. На початку ХІХ ст. вже працюють Маріїнська та Тихвінська водні системи, що забезпечили сполучення з Балтикою, з 1817 р. перший теплохід приєднується до річкового флоту Волги, баржі по річці тягнуть артілі бурлаків, кількість яких сягає кількох сотень тисяч людей. Судна везуть рибу, сіль, зерно, а до кінця століття ще нафту і бавовну.

Будівництво каналу імені Москви (1932-1937), Волго-Донського каналу (1948-1952), Волго-Балтійського каналу (1940-1964) та Волзько-Камського каскаду - найбільшого комплексу гідротехнічних споруд (гребель, шлюзів, водосховищ) дозволило вирішити безліч проблем. Волга стала найбільшою транспортною артерією, сполученою, крім Каспійського, ще з чотирма морями - Чорним, Азовським, Балтійським, Білим. Її води допомогли оросити поля у посушливих регіонах Поволжя, а гідроелектростанції забезпечити енергією багатомільйонні міста та найбільші підприємства.

Однак інтенсивне використання Волги людиною призвело і до забруднення річки промисловими стоками та відходами сільського господарства. Було затоплено мільйони гектарів земель і тисячі населених пунктів, велику шкоду зазнали рибні ресурси річки.

Сьогодні екологи б'ють на сполох — можливості річки до самоочищення вичерпані, вона стала однією з найбрудніших річок світу. Волгу захоплюють отруйні синьо-зелені водорості, спостерігаються серйозні мутації риби.

■ Басейн Волги винятково різноманітний за фізико-географічними умовами: тайга та змішані ліси на півночі, лісостеп та степ у центрі, напівпустеля та пустеля на півдні.

■ Досі не ухвалено остаточне рішення про те. що Кама впадає у Волгу. За правилами гідрографії, швидше за все, треба вважати, що Волга впадає в Каму. За походженням Кама старша за Волгу, її басейн більший за Волзький, у неї більше приток.

■ Нерідко на березі Волги можна бачити величезні валуни завбільшки з людський зріст, а то й із цілу хату. Місцями валуни нагромаджуються у руслі річки. Це свідки останнього заледеніння.

■ 65 зі 100 міст України, в яких найбільш забруднена атмосфера, знаходяться у басейні Волги. Понад третина всіх українських забруднених стоків потрапляє до басейнів волзького регіону. У цій густонаселеній та промислово освоєній частині Укаїни середньорічне токсичне навантаження на екосистеми в кілька разів вище, ніж у середньому по країні.

■ Старовинні міста України: Тверь, Углич, Мишкін, Рибінськ, Ярославль, Кострома, Плес, Кінешма, Юр'євець, Городець. Нижній Новгород, Казань. Камишин та інші; ■ Волзько-камський заповідник; ■ Історико-архівний заповідник «Булгарське городище»; ■ Національний парк «Самарська Лука» (Жигулівські гори); ■ Утьос Степана Разіна; ■ Гори Стовбичі; ■ Астраханськийзаповідник.