Волколак, Нечисть слов’янської міфології
Слов'янська міфологія / Нечисть
Волколак (вовкодлак) - у слов'янській міфології перевертень, що приймає образ вовка: це або чаклун, що приймає звіриний образ, або проста людина, чарами чаклунства перетворений на вовка.
З вовколаками у слов'ян пов'язане уявлення про істоти, що пожирають сонце та місяць.
Назва походить від вовк + длака; друге слово означає непричесане, розпатлане волосся (білор. кодли), шкуру і збереглося в сербській і словенській мовах. У церковнослов'янському словнику прот. Г. Дьяченко воно оголошено старослов'янським, у етимологічному словнику М. Фасмера - церковнослов'янським; те й інше сумнівно, оскільки це слово не зафіксовано ні у старо- та церковнослов'янських текстах, ні у давньоукраїнських.
Вважається, що з початку XIX століття з легкої руки А. С. Пушкіна поширилася спотворена (з вовколак, вурколак) форма назви - вовкулак, яка незабаром стала панівною в літературній мові.
Українські та південноукраїнські повір'я
За українським народним повір'ям, чаклуни чи відьми, бажаючи когось перетворити на вовка, накидають на нього вовчу шкуру і нашіптують при цьому чарівні слова.
Іноді чаклун кладе під поріг хати пояс, скручений із мочала; хто переступить через цей пояс, той і перетворюється на вовка і колишній людський образ може отримати лише тоді, коли чародійський пояс протреться і лусне, або коли хтось одягне на нього знятий з себе пояс, на який попередньо нав'язав вузли і при нав'язуванні щоразу говорив: Господи помилуй.
Самі чаклуни і відьми, бажаючи перетворитися на звірів, накидають на себе кільце з мочала або перекидаються через обручі.
Щоб перетворити весільний потяг на зграювовків, чаклун бере стільки ременів і мочав, скільки в поїзді осіб, нашіптує над ременями та мочалами закляття, а потім підперезає ними поодинці поїжджаних; підперезані відразу стають вовколаком.
Проти подібних чар можна діяти тільки чарами або змовами, які звуться оберегів. У Харківській губернії народ так вірить у силу цих оберегів, що не вважає за потрібне, щоб вони вимовлялися знахарем: їх може прочитати і кожен, хто виконує на весіллі роль дружки.
В Україні розрізняють вовколаків двох пологів. Волколаки, перетворені з простих людей, видаються істотами не шкідливими, а стражденними, нещасними, які заслуговують на повне співчуття: вони живуть у барлогах, нишпорять по лісах, виють по-вовчому, але зберігають людський сенс. Волколак же, що перетворюються добровільно, особливо чаклуни і відьми, не мають жодних страждань, використовують перетворення для своїх цілей; нишпорячи вовками ночами, до світанку вони знову приймають людський образ. У цьому розрізненні дуже рельєфно виступають два факти, яких можна звести настільки поширені вірування у вовколака.
Волколаки страждущі — це представники особливого виду божевілля, у якому хворі уявляють, що вони перетворені чи можуть перетворюватися на вовків. Хвороба ця, відома під ім'ям лікантропія, була поширена в Європі в середні віки; хворі цього роду досі зустрічаються в українських селах; подібна хвороба відома в Абіссінії та в Ассамі, тільки там роль вовка грають гієна та тигр.
У повір'ях про вовколаків шкідливих видно відлуння містичних уявлень, у яких вовк є уособленням ворожих сил природи. Південно-слов'янські повір'я пов'язують вовколака з упирем (вампіром). За повір'ями південних слов'ян, вовколак наводить голод,висмоктує кров із людей та собак; іноді приймає образ гарного хлопця і змушує молоду вдову вступити з ним у шлюбний зв'язок, і плодом цього зв'язку є діти, у яких зазвичай не буває кісток. Кожна людина, яка перебувала за життя у дружніх стосунках з віштицями (відьмами), або злими вилами, або дияволами і померла без покаяння, робиться після смерті вовколаком: якийсь диявольський дух, входячи в тіло мерця, одушевляє його і змушує його завдавати. Втім, і на доброчесних людей очікує іноді в потойбіччя доля вовколака. Це відбувається тоді, коли через покійника, коли він лежить на столі, перебіжить кішка, собака або курка. Тому південні слов'яни проганяють цих тварин із будинків на весь час, доки там перебуває небіжчик. У вовколака перетворюються також діти, що народжуються від шлюбного зв'язку вовколака з жінкою, а також люди, які накликали на себе злість і помсту чаклуна чи відьми. Тоді вночі є до них злий дух із вовчою шкірою і наказує її надіти; після цього вони починають ночами нишпорити вовками, а на світанку, знявши з себе вовчу шкуру, знову приймають людський образ.
Образи вовколака
Людина, якій судилося стати вовколаком, не може за життя свого відрізнятися добрими якостями: злі сили керують усіма його діями, навчають його чаклунству і взагалі спокушають його зі шляху істини. Він зазвичай хитрий, потужний, чудово потворний і дуже щасливий у всіх своїх справах та підприємствах; вмирає він миттєво. Народна фантазія яскравими фарбами малює образ вовколака: жовте, порите глибокими зморшками обличчя; скуйовджене волосся, що стоїть дибки; червоні, налиті кров'ю очі; покриті кров'ю до ліктів руки; залізні зуби – чорні як смоль; блакитні вусаі шкіра на тілі, що відвисла, — ось зовнішній вигляд вовколака. Але коли вночі покидає він темну могилу, він або перетворюється на кажан, або ж приймає людський образ, зберігши лише свої залізні зуби. Втім, після першого півня він поспішає повернутись до себе в могилу. Щоб позбавитися від відвідувань вовколака, його потрібно вбити у власній могилі колом з глоду. Але труднощі виконання цього кошти у тому, як знайти могилу вовколака. У більшості випадків, жителі місцевості, в якій завдяки відвідуванням вовколака з'явилася сильна смертність, беруть молодого жеребця і разом з ним вирушають на цвинтар, де змушують його переходити з могили на могилу доти, доки не помітять, що жеребець починає задкувати від будь-якої могили, робити стрибки убік і виявляти ознаки страху. Це означає, що у могилі приховано щось страшне. Швидко наближаються селяни до цієї могили, оточуючи її з усіх боків, розкопують, і якщо помічають, що тіло мерця ще не зотліло, незважаючи на те, що він уже давно похований, або якщо мерець має зовнішній вигляд, властивий вовколаку, то перевертають його горілиць і між плечей вбивають кілок з глоду. Селяни поспішають спалити і труп вовколака та кіл, яким він був убитий.
Існує думка, що так у казках стародавні слов'яни зашифровували злодіїв. За описом "волколак" дуже нагадує сучасних злодіїв. У ті старі часи, найкраще лігво злодія — це цвинтар, а якщо конкретніше, то землянка, замаскована під могилу. У лісах ховатися було небезпечно злодіїв. Переступити поріг чаклуна — суть увійти до будинку т. зв. «злодія в законі». Він тебе і перетворював на «вовколака». Вдень ти людина, вночі грабіжник. Коли землянку — «могилу» злодія знаходили за допомогою коня, наприклад, і розкопували — він прикидався мертвим,і для цього сказано в казці: якщо труп ще не зотлів - проткни його колом. А ззаду протикати («нагору» у староукраїнському) щоб селяни не зрозуміли, що таки вбивають людину. Крім того, і апологети сучасних злодіїв, а також самі злодії вважають себе вовками. Більше того, злодії і сьогодні діляться на шакалів, тих, хто крадуть по-дрібному собі на горілку чи наркотик, їхній народ часто прощає, і тих, хто отримує велику вигоду. "Вмирають вовколаки швидко".