Вовк свині не товариш
Логовим вовкам служать зазвичай ті чи інші природні притулки — під виверненими корінням дерев, серед бурену, в нішах, на схилах ярів, в розколинах скель тощо. . Своє житло хижаки розташовують у глухих, важкодоступних місцях, обов'язково неподалік водойм, ретельно його маскують і на підході дотримуються всіляких запобіжних заходів, щоб не відкрити ворогам, де знаходиться потомство. На противагу цьому відома низка випадків, коли вовченят знаходили в зовсім несподіваних місцях: у старих скиртах соломи, залишених у полі; у штабелях дров та снігозахисних щитів біля проїжджої дороги; на хлібному полі за 300 м від села; у коноплянику за 10 ж від садиби. Характерно, що вовки ніколи не промишляють поблизу свого житла, а на відстані 7-10 км і далі, що, звичайно, теж сприяє безпеці виводків. Після того як вовченята підростуть, звірі перестають користуватися постійним лігвом, а влаштовуються на відпочинок у різних, але надійних місцях. Вовк - типовий хижак, який видобуває їжу самостійно, активним пошуком та переслідуванням жертв. Повсюдно основу харчування вовків становлять копитні тварини: у тундрі - дикі та домашні північні олені; в лісовій зоні - лосі, олені, косулі, кабани, худобу; у степах та пустелях - антилопи, домашні тварини. Поруч із великими тваринами у харчуванні вовків велику роль грають дрібні — зайці, ховрахи, мишоподібні гризуни, особливо у роки масового розмноження. У теплу пору року вовки ловлять безліч польок, лемінгів та інших звірків і на цій їжі добре відгодовуються до зими і навіть жиріють. Влітку вовки не втрачають нагоди з'їсти кладку яєць, пташенят, що сидять на гніздах або годуються на землітетеручих, водоплавних та інших птахів. У районі скупчення гусей, що линяють, і качок вовки також нерідко ловлять їх з великою спритністю. Часто хижаки видобувають і свійських гусей. Здобиччю вовків часом стають лисиці, єнотовидні собаки, корсаки, а також домашні собаки, за якими вовки полюють спеціально, зухвало викрадаючи на сільських вулицях, прямо з двору і мало не на очах мисливців. Зрідка голодні вовки наважуються нападати на сплячих у барлозі ведмедів. Вовкам властивий і канібалізм. Відомо багато випадків, коли вони розривали і з'їдали ослаблених звірів, поранених мисливцями або сильно постраждалих у бійці в період гону. На відміну від деяких інших хижих звірів, вовки часто повертаються до недоїдених залишків власного видобутку, особливо в голодну пору року. Не гидують вони трупами худоби, а на морських узбережжях — тушами тюленів та інших морських звірів, викинутими хвилями. У степах і пустелях звичайною їжею вовків є всілякі плазуни, жуки та сарана (у роки масового виплоду). Вовки, особливо в південних районах, поїдають і деякі рослинні корми - різні ягоди, плоди конвалії, дикі та садові фрукти (падалицю), навіть гриби. У степах вони часто роблять набіги на баштани кавунів і динь, задовольняючи не стільки голод, скільки спрагу, бо потребують регулярного, рясного водопою. Вовк відомий своєю ненажерливістю. Справді, якщо вона голодна, то здатна з'їсти до 10 кг м'яса.
Поступово вовченята привчаються умертвляти дрібних тварин, яких їм приносять батьки, а потім вчаться справжньому полюванню. Хоча дорослі вовки дуже уважно дбають про своє потомство, проте багато цуценят гинуть у перший рік життя. Смертність вовченят у період може досягати 60-80%. За спостереженнями за канадськими тундровимивовками, у вихованні вовченят нерідко бере участь, крім батьків, що залишився неодруженим дорослий самець, мабуть, що складається з ними в кревній спорідненості. Вовчиці досягають статевої зрілості на другий рік життя, а самці лише у трирічному віці, та й то нерідко не знаходять собі пари. У природі вовки доживають максимум до 15-20 років, але вже 10-12 років у них виявляються ознаки старості. Вовки активні переважно в нічний годинник, але іноді їх можна зустріти і вдень. Про свою присутність вони нерідко дають знати гучним виттям, що сильно відрізняється за своїм характером у запеклих самців, вовчиць і молодих, а також залежно від ситуації. Справа в тому, що за допомогою різного роду завивань вовки обмінюються інформацією про присутність видобутку, появу інших вовків, людей та інші важливі для них події. Дуже різноманітні висловлювання морди вовків, пози і рухи тіла, положення хвоста, що відбиває відмінності емоційного стану звірів і має першорядне значення встановлення контактів між особинами чи, навпаки, запобігання зіткнення. З аналізаторів у вовка найкраще розвинений слух, дещо слабший — зір та нюх. Добре розвинена вища нервова діяльність поєднується у вовків із силою, спритністю, швидкістю бігу та іншими фізичними даними, що сильно підвищують шанси цього хижака у боротьбі за існування. За потреби вовк розвиває швидкість до 55-60 км/год, здатний робити переходи до 60-80 км за ніч, а в середньому за добу проходити (в лісовій зоні) понад 20 км. Спокійно ідучий або вовк, що біжить, вражає легкістю рухів. Він ніби стелиться над землею; не змінюючи ходу, долає великі відстані без тіні втоми. Якщо вовків пара або група, то вони йдуть гуськом, ступаючи суворо слід у слід, і лише на повороті або на місці відпочинку, де звірірозходяться, можна визначити їхнє число. Відбитки лап землі дуже виразні, ніж відрізняються від незрівнянно більш розпливчастих слідів великих собак. Вовк має не тільки швидкість і невтомність у русі, а й велику силу. Він легко може потягнути в зубах вівцю, несучи її перед собою або закинувши на спину. У тундрі, а також у горах вовки здійснюють сезонні кочівлі за стадами диких і домашніх копитних тварин. Іноді спостерігається помітне збільшення чисельності хижаків у будь-якій місцевості внаслідок різкого погіршення умов по сусідству.
Енциклопедія Флори та Фауни