Вплив назв (термінів) на думки, на мислення
«Я зіткнувся з однією зі сторін цієї проблеми ще до того, як почав вивчатиСепіра, в області, яка зазвичай вважається дуже віддаленою від лінгвістики. Це сталося під час моєї роботи у суспільстві страхування від вогню.
До моїх завдань входив аналіз сотень доповідей про обставини, що призвели до виникнення пожежі або вибуху. Я фіксував просто фізичні причини, такі як несправне проведення, наявність або відсутність повітряного простору між димарями та дерев'яними частинами будівель тощо, а результати обстеження описував у відповідних термінах. При цьому я не ставив собі ніякого іншого завдання. Але з часом стало зрозуміло, що як самі собою ці причини, а й позначення їх було іноді тим чинником, який через поведінка людей був причиною пожежі.
Фактор позначення виявлявся раніше всього тоді, коли ми мали справу з мовним позначенням, що виходить із назви, або зі звичайним описом подібних обставин засобами мови. Приміром, біля складу про gasoline drums - «бензинових цистерн» - люди ведуть себе відповідним чином, тобто. з великою обережністю; водночас поруч зі складом під назвою empty gasoline drums - «порожні бензинові цистерни» - люди поводяться інакше: недостатньо обережно, курять і навіть кидають недопалки. Однак ці «порожні» (empty) цистерни можуть бути небезпечнішими, оскільки в них містяться вибухові випари.
За наявності реально небезпечної ситуації лінгвістичний аналіз орієнтується слово «порожній», що передбачає відсутність будь-якого ризику. Можливі два різні випадки вживання слова empty; у першому випадку воно вживається як точний синонім слів null, void, negative, inert (нульовий, порожній, нікчемний, неактивний), а у другому - у застосуванні допозначення фізичної ситуації, не беручи до уваги наявність парів, крапель рідини чи будь-яких інших залишків у цистерні чи іншому вмістилищі. Обставини описуються за допомогою другого випадку, а люди поводяться в цих обставинах, маючи на увазі перший випадок. Це стає загальною формулою необережної поведінки людей, зумовленої суто лінгвістичними факторами.
На лісохімічному заводі металеві дистилятори були ізольовані сумішшю, приготованою з вапняку, що називався на заводі «центрифугованим вапняком». Жодних заходів щодо запобігання цій ізоляції від перегрівання та зіткнення з вогнем вжито не було. Дистилятори знаходилися деякий час у роботі, і одного разу полум'я під одним з них досягло вапняку, який, на превеликий подив, почав сильно горіти. Надходження парів оцтової кислоти з дистиляторів сприяло перетворенню частини вапняку на ацетат кальцію. Останній при нагріванні розкладається, утворюючи ацетон, який спалахує. Люди, що допускали зіткнення вогню з ізоляцією, діяли так тому, що сама назва limestone – «вапняк» – пов'язувалась у їхній свідомості з поняттям stone – «камінь, який не горить».[. ]
Можна навести безліч подібних прикладів. Вони показують досить переконливо, як розгляд лінгвістичних формул, що позначають цю ситуацію, може стати ключем до пояснення тих чи інших вчинків людей і яким чином ці формули можуть аналізуватися, класифікуватися і співвідноситися в тому світі, який «значною мірою несвідомо будується на підставі мовних норм цієї групи» (Е. Сепір ).
Адже ми завжди виходимо з того, що мова краща, ніж це насправді має місце, відображає дійсність».
БенджамінУорф, Мова і мислення, в Сб: Психологія мислення / За ред. Ю.Б. Гіппенрейтер та ін, М., «Аст»; "Астрель", 2008 р., с. 570-571.