Вплив тестостерону на когнітивні функції
Тестостерон - найважливіший чоловічий гормон
Тестостерон дійсно є найважливішим чоловічим статевим гормоном. Він регулює формування м'язів, а в деяких випадках і їх використання. Але це ще не все.
Тестостерон відповідає за стан шкіри та кісток, за почуття здорової конкуренції, за чоловіче лібідо та виробництво клітин сперми. Як і естроген, він показує нам, наскільки сильно переплетені в людині фізичні та розумові складові. Тестостерон впливає такі когнітивні здібності, як пам'ять і внимание.
Вплив тестостерону на просторове мислення
Якщо виміряти рівень тестостерону в крові 100 чоловіків, а потім попросити їх пройти кілька нейропсихологічних тестів, можна помітити кореляцію між рівнем гормону та результатом тестування. Чоловіки з вищою концентрацією тестостерону в крові справляються із тестами краще. Особливо це стосується завдань просторового мислення на кшталт те, що показано на рис. 1, де випробуваним потрібно визначити, одна перед ними фігура чи дві.
Мал. 1. Тест на просторове мислення. Фігура праворуч і фігура ліворуч — це та сама фігура? Відповіді: А - так, В - так, С - ні.
Для цього потрібно подумки повертати фігуру в різні боки. Зазвичай чоловіки справляються із тестами на просторове мислення краще, ніж жінки.
Так само як чоловічий організм виробляє крихітні дози естрогену, жіночий організм виробляє невелику кількість тестостерону. Для того щоб перевірити вплив тестостерону на когнітивні функції (а точніше – на просторове мислення), молодим жінкам давали одну таблетку з цим гормоном, а потім спостерігали за змінами їхньої поведінки.
Якби жінки приймали препарат щодняпротягом довгого періоду часу, у них почали б з'являтися чоловічі ознаки, наприклад волосся на обличчі або низький голос. Але від однієї таблетки шкоди не було б. У жінок, які приймали гормональний препарат, просторове мислення справді покращувалося порівняно з жінками, які отримували плацебо.
Це означає, щотестостерон дуже впливає на когнітивні функції, що підтверджується й іншими дослідженнями. Ми часто жартували в лабораторії, що тепер даватимемо такі таблетки своїм дружинам і дівчатам перед тим, як вирушати з ними подорожувати.
Андропауза
Вироблення тестостерону в чоловічому організмі починає сповільнюватись приблизно з 50 років, і чоловік вступає в андропаузу. Незважаючи на те, що рівень гормону у чоловіків знижується не так різко, як у жінок, андропауза все одно може супроводжуватися серйозними симптомами: втратою м'язової маси, тонусу м'язів і сексуального бажання, безсонням, слабкістю або депресією. Чи при цьому знижуються когнітивні функції?
Доктор Меджон Мюллер досліджував це питання у медичному центрі університету Утрехта на прикладі 400 чоловіків віком від 40 до 80 років (по 100 учасників на кожні 10 років). Я займався нейропсихологічною частиною цього експерименту. Ми виявили, що існує зв'язок між рівнем тестостерону в крові (без прийняття додаткових гормональних препаратів) та пам'яттю та швидкістю обробки інформації.
Мал. 2. Графік, що показує співвідношення між рівнем тестостерону та когнітивними функціями у чоловіків віком від 40 до 70 років. Чоловіки з надто низьким або надто високим рівнем тестостерону показують гірші результати, ніж випробувані із середнім рівнем гормону. Вісь Х – рівень тестостерону, вісь Y – результати нейропсихологічноготестування
Найдивовижніше полягало в тому, що графік цього зв'язку (рис. 18) був перевернутою буквою U. Таке криволінійне співвідношення означає, що існує оптимальне значення рівня гормону (у верхній точці графіка). Лінійне співвідношення (що вище, тим краще) було виявлено лише в літній групі з учасниками віком від 70 до 80 років.
У такому віці рівень тестостерону у чоловіків зазвичай низький, тому логічно, що чим більше тестостерону виробляє організм, краще пам'ять і швидкість обробки інформації.
Чи допомагають препарати з тестостероном у покращенні когнітивних функцій?
Вчені зацікавилися, чи допоможуть препарати із тестостероном покращити когнітивні функції. Я і мої колеги з медичного центру університету Гронінгена, доктор Маріель Еммелот-Вонк і доктор Харальд Верхаар, під керівництвом професора Івонни ван дер Шоув провели ряд нейропсихологічних тестів, щоб виміряти пам'ять, швидкість обробки інформації тагнучкість мисленняв учасників дослідження. Ми також додали кілька тестів напросторове мислення, аналогічні тим, що ви бачили на малюнку 1.
В експерименті брали участь 236 чоловіків віком від 60 до 80 років Низький рівень тестостерону був обов'язковою умовою для прийняття в проект: усі мали відчувати потребу в гормональних добавках. Протягом шести місяців учасники двічі на день приймали таблетки, які містили тестостерон або плацебо. Однак у результаті між двома групами не виявилося суттєвих відмінностей у когнітивній функції. У тих, хто приймав, трохи зменшився обсяг жирової тканини, проте сила м'язів не збільшилася.
Зважаючи на все, штучне підвищення рівня тестостерону у літніх чоловіків неведе до автоматичного покращення пам'яті чи уваги. Ми також не виявили жодних змін у просторовому мисленні, незважаючи на його тісний зв'язок із рівнем тестостерону у молодих людей.
Зрозуміло, існує ймовірність, що шість місяців — занадто короткий період для прояву змін у когнітивних функціях, хоча багато гормональних препаратів дають результат уже за кілька тижнів. Таблетки призводять до тимчасового підвищення рівня гормону, яке тримається кілька годин. Гормони, що виробляються природним чином, діють по-іншому, і саме цим можна пояснити низьку ефективність медикаментів або навіть її відсутність.
Нещодавно на ринку з'явилися тестостеронові пластирі та гелі, що забезпечують більш стабільне зростання гормонального рівня. Їх ще належить досконально дослідити. Але поки що немає жодних свідчень того, що вони позитивно впливають на когнітивну функцію.
Ще одне питання, яке потребує подальшого вивчення, звучить так: чи може тестостерон покращити когнітивні навички людей, які показують низькі результати на нейропсихологічному тестуванні? У нашому дослідженні учасники з рівнем тестостерону нижче середнього досягали середніх результатів або результатів трохи вище за середній. З цього можна зробити два висновки: по-перше, учасникам є чого прагнути, а по-друге, вони не мали серйозніших проблем з пам'яттю і увагою, ніж їхні однолітки.
Існує ймовірність, щолюдям з порушеннями пам'яті та уваги дійсно корисна гормональна терапія, спрямована на усунення суттєвих дисфункцій, наприклад забудькуватість.
Комерційні організації намагаються грати наш страх старіння і тілесної слабкості. І в Америці, і в Європі є культ молодості. Діючи вдусі цієї ідеології, американський терапевт і геріатр доктор Джеффрі Лайф пропонує використовувати гормони, щоб дозволити тілу залишатися мускулистим навіть у 70 років.
Живим підтвердженням його теорії служить він сам Доктор Лайф народився в 1938 році, але досі володіє засмаглим торсом, накачаними руками, широкими грудьми і «кубиками» на животі. Люди, які бачать його фотографії до та після гормональної терапії, часто підозрюють, що справа не обійшлася без «Фотошопа» і голову 70-річного старого просто приклеїли до тіла 30-річного спортсмена.
Але доктор Лайф не дурить своїх пацієнтів — навіть ім'я у нього справжнє (його прізвище перекладається з англійської як «життя»). Доктор Лайф створив своє тіло за допомогою тренувань у спортзалі, спеціальної дієти та прийому тестостерону та гормону росту.
Побічні ефекти гормональної терапії
Ви можете сумніватися, чи небезпечно боротися з природним процесом старіння таким чином. Тим більше, що ефективність гормональної терапії, особливо при лікуванні розумових порушень, не була науково доведена.
Можливо, гормони допоможуть вам створити тіло мрії, але за це можна заплатити серйозними побічними ефектами. Наприклад, прийом тестостерону може призвести до раку простати. А у випадку з гормоном росту, найважливішим гормоном нашого тіла, вироблення якого знижується з віком і призводить до виникнення симптомів старіння, наслідки можуть виявитися значно серйознішими.