Вручено Нобелівську премію з медицини

Бреннер запропонував зовсім нову модель для досліджень процесів, що ведуть до розвитку багатоклітинного організму. Для досліджень було взято круглий черв'як Caenorhabditis elegans, в якому в зрілому стані всього 959 соматичних клітин. Розміром не перевищує міліметра, а тіло його прозоро, що робить зручним безпосереднє вивчення процесів розмноження клітин під мікроскопом.

Відкриття заклало поняття про програмовану клітинну смерть - апоптоз. Це має значення для правильного розвитку будь-якого організму,

Було встановлено, зокрема, що за цикл розвитку Caenorhabditis elegans з'являється рівно 1090 клітин, з яких рівно 131 гине. Саме процеси програмованої загибелі клітин відповідають у разі за правильне його розвиток. Дослідження Салстона дозволили також ідентифікувати перший ген,

Американець Роберт Хорвіц, який продовжив вивчати генетичні механізми, що лежать в основі програмованої загибелі клітин, починаючи з середини 70-х, виявив ще два "істинні" гени апоптозу, а також ген, який захищає клітину від загибелі, що програмується. Його експерименти також підтвердили припущення, що подібні гени є і в людини.

Ці відкриття, без сумніву, мають велике значення як фундаментальної науки. Саме порушенню процесів програмованої загибелі клітин сьогодні надається велике значення у дослідженні причин і механізмів різних захворювань.

Інші стани, наприклад, аутоімунні хвороби та пухлини можуть характеризуватись пригніченням процесів апоптозу тих клітин, які повинні в нормі гинути. Багато перспективних напрямів у створенні ліків від раку зараз пов'язані саме зі стимуляцією апоптозу.

---