Загадковий шлях компасу - журнал Навколо світу
Нпро ось тільки вітру? Відомо, що давні мореплавці долали величезні відстані, добре орієнтуючись у морі. Як же прокладали вони курс — без навігаційних приладів, без компаса. Далі інших уже в II тисячолітті до нашої ери плавали моряки острова Крит і фінікійці. Основними орієнтирами їм служили берега.
Але, навіть залишаючись поза їхньою видимістю, досвідчені керманичі не губилися. Головним путівником були зірки. Орієнтувалися також за кольором води та її солоності. Щоб дізнатися про відстань до землі, випускали птахів, спостерігаючи за напрямом їхнього руху.
Важливим для досвідченого мореплавця було знання течій. Секрети навігації передавалися з покоління до покоління і рідко ставали відомі ширшому колу людей.
Специфіка морської професії вже чотири тисячі років тому виділила цілий прошарок привілейованих громадян суспільства. Це були мореплавці, які часто поєднували функції управління судном з умінням торгувати. Але, як би не були високі знання античних капітанів, загалом плавання були справою ризикованою, небезпечною для життя.
Недарма скіфський мудрець Анахарсіс, дізнавшись, що товщина борту судна, на якому йому належить плисти, становить лише два пальці, сказав: «На стільки ж ми відстоїмо від смерті». Це була правда. Мало кому вдавалося вижити після морських катастроф в ті далекі часи. Найбільшу небезпеку таїло зміну курсу судна.
У безмісячну ніч найменша зміна погоди вела корабель далеко від наміченого шляху. Між островами і у вузьках, які рясніє Середземне море, це могло призвести до загибелі. Так тривало аж до Середньовіччя, доки.
Кілька років тому я опинився в невеликому італійському містечку Амальфі, що лежить на узбережжіпівострова Сорренто.
Передували цьому проходження Мессінського протоки, того страшного місця, де чудовиська Скілла і Харібда, уособлення підводних скель і вир, поглинули корабель Одіссея, і стоянка на узбережжі острова-вулкана Стромболі.
І хоча на нашому човні були компас і радіозв'язок, небезпека плавання була реально відчутна, адже з часів Одіссея минуло більше, ніж три тисячі років.
Сьогодні в Амальфі мешкає трохи більше десяти тисяч людей. У зимовий період все життя завмирає, і, як жартують самі амальфійці, зустрічаються вони лише на богослужінні в соборі. Але так не завжди.
Амальфі першим із міст Італії скуштував радість демократії. 839 року тут було оголошено республіканське правління. Тоді населення міста складало понад 50 тисяч людей! У цей період Амальфійська республіка, а потім герцогство займає панівне становище середземноморської торгівлі.
Основні торгові операції велися на великотоннажних судах — нефах, які везли вантажі до Сходу. Занепад Амальфі почався після поразки у війні з іншою італійською республікою, Пізою, в 1137 - 1139 роках. Слава торговельного центру померкла, але нам у спадок залишилися кілька чудових пам'яток середньовічної архітектури і дивовижна легенда.
Легенда ця пов'язана з ім'ям Флавіо Джойя. Вважається, що майжефієць Джойя був винахідником першого європейського компасу, приладу, такого необхідного морякам. Сталося це близько 1300 року. В Амальфі йому встановлено пам'ятник. З високого постаменту дивиться на нас поважний вчений чоловік.
Однак, як це не сумно, жодні прямі та опосередковані дані не вказують нам на те, що майжефієць Флавіо Джойя був реальною, а не вигаданою особистістю. Коли ж, ким і де було створено дивовижнийприлад, що дозволив впевненіше плавати морями? Суперечки про батьківщину компаса не вщухають багато років.
Деякі дослідники вважають, що магнітна стрілка була знайома ще древнім єгиптянам і вавилонянам, ацтекам, інкам тощо — інакше, мовляв, як би вони змогли так точно зорієнтувати на всі боки світу свої мегалітичні споруди, піраміди, храми та палаци.
Але відомо, що характерні для цих культур постійні спостереження за сходом і заходом сонця, за зірками дозволяють отримати точні астрономічні орієнтири для архітектурних споруд. Інша справа — корабель, що блукає волею вітру і хвиль у негоді, коли не видно ні сонця, ні зірок.
Прототип компаса могли створити ілюзіоністи, які використали для своїх уявлень «магнітні камені», шматки намагніченої руди. Насипаючи залізну тирсу в посудину, що не намагнічується, вони водили під його днищем магнітом, змушуючи частки заліза шикуватися по силових лініях. Шановні читачі робили це у юності під час уроків фізики, вивчаючи розділ «Магнетизм».
Римський поет Тіт Лукрецький Кар у поемі «Про природу речей» писав: «Бачити траплялося мені, як стрибають у мідній посудині самофракійські** кільця із заліза тирсою разом, бурхливо вируючи, коли під посудиною камінь магнітний».