Загін 731 лабораторії смерті
У 1928 р. капітан медичної служби японської армії Сіро Ісії з науково-ознайомчою метою вирушив у поїздку країнами Європи, Азії та Північної Америки. Повернувшись до Японії через півтора року, у доповіді для військового міністерства він підкреслював, що настав час придбати дешевий і водночас потужний засіб ведення війни. Капітан переконав військове відомство зосередитися на ідеї наступальної бактеріологічної зброї.
База на континенті
Біля витоків «Маньчжурського загону 731» стояв Сіро Ісії, член створеного в 1933 «загону Камо». Він був ідейним натхненником загону та його керівником з 1936 р.
У 1938 р. на південь від Харбіна (Маньчжурія), біля селища Пінфань, розгорнулося будівництво бази «загону Камо». Наступного року було зведено комплекс Головного управління з водопостачання та профілактики частин Квантунської армії, що включав, крім житлових приміщень, дослідницьких лабораторій та навчального центру, електростанцію, в'язницю, аеродром та залізницю. Місцем розміщення загону територія Китаю стала невипадково. Так дотримувалися умови секретності роботи загону, була можливість убезпечити японське населення у разі витоку біологічних речовин, а також доступ до джерел матеріалу для біологічних випробувань.
Загін 731 зосередився на вирощуванні та вивченні бактерій різних смертельних інфекцій - чуми, холери, газової гангрени, тифу та інших. Створена біологічна зброя проходила перевірку на полігоні, що розташовувався неподалік, біля залізничної станції Аньда. 3-й відділ загону виробляв фільтри для води і, по суті, єдиний відповідав назві управління - він справді займався проблемами водопостачання. Щоправда, крім цьогойого майстерень виготовляли корпуси авіаційних снарядів.
Чотири філії загону діяли вздовж кордону із Радянським Союзом. 20 оперативних дослідницьких груп працювали кожна у своєму напрямі — досліджували віруси, сироватки крові, рослини, виготовляли бактерії та керамічні бомби, вивчали збудників різних інфекційних хвороб тощо. Усього загін налічував приблизно 2 600 співробітників, значну частину яких становили вчені.
Спеціальна група 1-го відділу загону 731 відала в'язницею та її ув'язненими. Займалася спецгрупа «колодами».
Без права на ім'я
«Бревнами» називали полонених. Серед них більшість складали китайці, проте були й українські, монголи, корейці — солдати, що потрапили в полон, і схоплені на вулицях мирні жителі. Серед бранців були навіть діти.
З будівлі жандармерії у Харбіні бранці прибували на територію загону, де поміщалися у внутрішню в'язницю. Протягом кількох днів «колоді» забезпечували триразове якісне харчування, їх позбавляли фізичної роботи, зверталися досить дбайливо. Щоправда, потрапивши до в'язниці загону, люди позбавлялися імен — їм надавали порядкові номери. Коли фізичний стан людини відновлювався, для нього починалося справжнє пекло.
«Бревнам» прищеплювали бактерії чуми, дизентерії, холери та інших інфекційних захворювань. Дослідники спостерігали за перебігом хвороби. Іноді заражену людину запускали в загальну камеру і дивилися, як хвороба поширюватиметься. Іноді піддослідного активно лікували, щоб потім використати його внутрішні органи для експериментів, а з викачаної крові виготовити сироватку.
На «колодах» проводили досліди з обмороження. На них перевіряли дію отруйних газів. Піддослідних розкривали живцем іспостерігали за зміною внутрішніх органів у ході хвороби. За кілька днів у «колоді» підтримували життя, щоб зафіксувати весь процес. У ході дослідів з'ясувалося, що організм людини на 78% складається з води – після повного висушування у розігрітій кімнаті маса його тіла становила 22% від вихідної.
На полігоні біля станції Аньда випробовувалися можливості бактеріологічних снарядів, що створювалися в загоні. Без «колод» було не обійтися. "Дослідники" спостерігали за прив'язаними до стовпів людьми. За який час до них доберуться чумні блохи, що розпорошуються? Під яким кутом впиваються у тіло уламки підірваних снарядів? З якою швидкістю розвивається газова гангрена у вражених вибухом органах?
За роки існування загону тут загинуло, за різними даними, від трьох до десяти тисяч людей.
Подібні звірства, щоправда, щодо тварин, практикувалися також у загоні № 100, створеному в 1935 поблизу міста Чанчунь (Маньчжурія). «Управління протиепізоотичного захисту кінського поголів'я Квантунської армії» — так звучала повна назва — мало розробляти вакцини і досліджувати інфекції, яким схильні тварини. Пізніше завдання змінилися — загін вивчав способи зараження рослин та худоби хвороботворними бактеріями.
Практична бактеріологія
Загін 731 працював за трьома напрямками — отримання штамів бактерій максимально високої вірулентності, збереження властивостей збудників, а також розробка технічних засобів і снарядів для розподілу бактерій по місцевості.
Сіро Ісії спочатку зосередився на збудниках чуми. Перебуваючи в Європі, він звернув увагу на те, що ці бактерії там не розглядалися як можлива зброя, що пояснювалося страхом перед європейцями, які увійшли до плоті і крові.хворобою. Оскільки чумні бактерії в Європі не досліджуються, європейські країни не можуть мати надійних способів захисту від цього захворювання, вирішив Ісії. Для створення сильніших штамів виготовлялася сироватка з крові знищених під час дослідів «колод». До 1945 р. штам бактерій чуми по силі перевищував вихідний приблизно в 60 разів.
Для збереження властивостей бактерій була створена технологія висушування перед застосуванням їх треба було розвести водою. Ісії вважав, що для максимальної ефективності слід поширювати бактерії разом з їх носіями - щурами та бліхами. Однак комахи гинули як у розрідженій атмосфері на великій висоті, так і під час вибуху снаряда. Потрібні були якісь нові пристрої.
Авіабомби загону 731 пройшли шлях від нескладних модифікацій вже відомих снарядів до розробок. Керамічна бомба "системи Удзі", у внутрішній контейнер якої поміщалися блохи, знайшла найбільше застосування. Удосконалена модель бомби «системи Удзі тип 50» мала подвійну систему підривників, що забезпечувало її результативність. Начинкою такого снаряда була бактеріальна рідина. Плюсом бомб був той факт, що керамічна оболонка під час вибуху розліталася на дрібні уламки, і в районі поразки не залишалося ознак застосування цієї зброї.
У 1944 р. було створено бомбу моделі «мати та дочка». Дві бомби зв'язувалися між собою з допомогою радіосигналів. Коли великогабаритна мати досягала землі, дочка ще знаходилася в польоті. Під час вибуху першої бомби радіосигнали обривалися і це провокувало детонацію дрібного дочірнього снаряда. Комбінація наземного та повітряного вибухів гарантувала ефективне зараження місцевості.
Крім цього, в загоні випробували шрапнельну бомбу, начинену дрібними.елементами, що обмазувалися бактеріальною рідиною; плавучі пляшки, призначені для отруєння водоймищ; метальні снаряди, всередині яких знаходилися заражені щури та комахи. Йшов пошук придатних для диверсійних операцій отруйних речовин. Наприклад, аж до кінця 1944 р. «дослідники» намагалися отримати концентровану отруту риби фугу, відомий своєю отруйною дією на організм людини.
Восени 1941 р. до Центрального Китаю вирушила експедиція. У її завдання входило розпорошення чумних бліх у певному регіоні. Пролітаючи над містом Чанде, японський літак скинув з борту зерна, клаптики вати та інше сміття, в якому кишили блохи. Зерна мали залучити щурів, які теж підхопили б заразу. Результат цієї операції — шестеро захворілих на чуму мешканців. Вони померли протягом 10-20 днів після авіанальоту. Так було випробувано «японський метод» поширення чумних комах. Суть методу полягала в тому, що літаки скидають снаряди з бліхами над населеним пунктом, а потім цілий день бомбардують його, щоб змусити мешканців сховатися в бомбосховищах. Коли ж люди вибираються назовні, блохи встигають розповзтися містом і залишаються непоміченими.
Диверсійні роботи біля кордонів СРСР проводив загін 100, попутно збираючи дані про кількість худоби, стан пасовищ і т. д. Ці відомості могли стати в нагоді у разі війни з Радянським Союзом.
Фінал чумної фабрики
Вважаючи, що конфлікту з СРСР не уникнути, Ісії наказав у травні 1945 р. наростити темпи виробництва бактерій. Час дослідів закінчувався, настала черга справжньої війни. 4-й відділ, який займався виробництвом бактерій, перейшов цілодобовий режим роботи. Потрібно було довести кількість щурів до трьох мільйонів, виростити близько 300 кг чумних бліх (приблизно мільярдкомах). До літа 1945 р. біологічний арсенал загону складав 100 кг збудників чуми, а також значну кількість інших хвороботворних бактерій. У Харбіні військові відловлювали гризунів, припускаючи, що ця активність створить видимість підготовки до бактеріологічної війни, насторожить радянську розвідку та відкладе початок воєнних дій.
Усі препарати, документи та інші свідчення роботи загону, здавалося, були знищені. Однак найважливіші дані вивезли під час евакуації керівники загону. Ці документи стали їм у нагоді, коли Ісії і керував загоном у 1942–1945 роках. Кітано опинилися у полоні. Військове командування США отримало унікальні матеріали про бактеріологічну зброю японців, а Сіро Ісії та Масадзі Кітано уникли суду за скоєні ними злочини. Американці заявили, що «місце перебування керівництва загону № 731, у тому числі й Ісії, невідоме, і звинувачувати загін у військових злочинах немає підстав».
Перед Хабаровським судом 1949 р. постали 10 військовослужбовців загонів 100 і 731, і навіть головнокомандувач Квантунської армії Отодзо Ямада і начальник санітарного управління Рюдзі Кадзіцука, які здійснювали найвище керівництво діяльністю цих формувань. Усі обвинувачені, засуджені до термінів ув'язнення у виправно-трудових таборах, вже 1956 р. повернулися додому. До страти ніхто не був засуджений, оскільки смертну кару в СРСР було скасовано указом Президії ВС від 26.05.1947. Генерал-лейтенант Ісії мирно помер у 1959 р., не понісши покарання за скоєні ним злочини проти людяності.