Заїкуватість та спадковість
У хлопчиків заїкуватість зустрічається в середньому в 4 рази частіше, ніж у дівчаток. Механізм цього явища остаточно не зрозумілий. Передбачається, що у дівчаток у більш стислий термін формуються моторні функції: вони починають раніше хлопчиків ходити, говорити, тонка моторика пальців рук і мовні артикуляції у них також формуються швидше. Ймовірно, у зв'язку з цим механізми речедвіганія у дівчаток більш стійкі до зовнішніх шкідливих впливів. На практиці це легко можна побачити у спеціалізованих мовних інтернатах для дітей із важкими формами заїкуватості: більшість учнів там – хлопчики.
Зв'язок заїкуватості з генетикою
Останні дослідження у цій галузі припускають, що спадкові чинники грають певну роль розвитку заїкання. У науковій літературі є відомості, що несприятлива спадковість щодо цього мовного порушення може спостерігатися протягом кількох поколінь. Наступні дані наводяться за допомогою «Заїкуватість» Бєлякової Л.І., Дякової Є.А.: частота виникнення заїкуватості у рідних братів і сестер становить 18%. Причому у різнояйцевих близнюків воно зустрічається у 32% випадків, а в однояйцевих – у 77%. Заїкаються чоловіки і жінки можуть мати дітей, що заїкаються, з більшою ймовірністю, ніж здорові батьки. При цьому у чоловіків, що заїкаються, відсоток появи страждаючих цим порушенням синів дорівнює 22%, а дочок — 9%. Для жінки ризик появи дітей, що заїкаються, вищий: у цьому випадку з'являється 36% заїкаючих хлопчиків і 17% дівчат, що заїкаються.
Відомо також, що якщо серед близьких родичів є хоча б один заїк, то ризик появи мовних запинок у наступних поколіннях різко зростає, особливо якщо заїкаються батьки.
Вчені, а також члени Американської асоціації з мови, мови та слуху (Americanspeech-language-hearing association вважають, що багато заїкаються (якщо не більшість), успадковують певні риси, які наводять їх у групу ризику розвитку цього мовного порушення. Точна природа цих рис нині остаточно не вивчена, проте зрозуміло, що вони явно погіршують можливість людини пов'язувати у єдину ланцюжок м'язові руху, необхідних плавного і вільного вимови фраз. Очевидно, у спадок передається певна слабкість центральних мовних механізмів, які схильні до впливу чинників ризику. Варто пам'ятати, що генетична спадковість тієї чи іншої патології проявляється, як правило, тільки за наявності додаткових шкідливих факторів.
Дрейна також проводив сім різних досліджень близнюків, результати яких свідчать про генетичний компонент заїкуватості. Якби його причини були лише генетичними, то у всіх випадках однояйцевих близнюків було б збіг за наявності запинок у мові. Однак результат виявився таким: у багатьох (але не у всіх) випадках, якщо один із однояйцевих близнюків заїкається, порушення мови є й у другого. У такому разі інші фактори (спонтанні аномалії та екологія) також впливають на появу цього мовного стану.
Заїкуватість розвивається не у кожної людини зі схильністю. Для багатьох людей пусковим механізмом порушення плавності мови, швидше за все, є певні життєві події. При ініціальному (початковому) заїкуватості таким механізмом може бути розвиток граматичної сторони мови. Між двома та п'ятьма роками дитина засвоює безліч правил граматики рідної мови, відбувається розгортання фразової мови. Ці правила дозволяють дитині замінити аморфні пропозиції («Бібі дати») на довші, які дляплавного вимовлення вимагають певної координації у роботі м'язів («Мама, дай машинку»). Дитина зі схильністю до заїкуватості може відчувати труднощів з плавністю мови поки що пропозиції складаються з одного – двох слів. Але коли він намагається сказати довгі, складніші фрази, може зіткнутися зі своєю неготовністю до переходу цей етап і порушенням плавності промови.
Після початку заїкуватості інші чинники можуть збільшити кількість запинок. Наприклад, чутлива дитина може ще сильніше напружувати мовні м'язи з появою мовних труднощів. Ця напруга може лише посилюватися при тривалому перебігу заїкуватості. Реакція слухачів на такий стан (наприклад, поддразнення) також може погіршити стан.
Відомо, що люди, які страждають на заїкуватість, дуже різняться за своєю реакцією на запинки в мові. Деяких вони не дуже турбують, в інших, які особливо зустріли негативну реакцію з боку слухачів, може з'явитися емоційна відповідь на заїкуватість, яка ще більше погіршує якість мови. Прикладами таких емоцій є сором, збентеження та тривога.