Законна неустойка за кордоном, або Про мистецтво пошуку грибів
— А ось у вас за кордоном є грибні ліси? — За кордоном грибних лісів немає.
к/ф «Осінній марафон» (реж. Г. Данелія, авт. сц. А. Володін)
Тут мені поставили несподіване запитання: а чи є законні неустойки у зарубіжних країнах?
Про всі країни не скажу, а в Англії та Америці є. Потрібно лише вміти їх шукати.
(Це як з грибами. Один пройде і скаже - тут нічого немає, а інший з того ж лісочка відро грибів принесе.)
Немає сенсу, наприклад, шукати Google за словосполученням «legal forfeit» (як переводять термін «законна неустойка» деякі словники). Насправді «forfeiture» - це конфіскація, а вказане словосполучення, мабуть, взагалі не має сенсу.
Шукати треба, звичайно, не за перекладом терміна, а за його змістом.
Як відомо, законна неустойка (в українській термінології) – це певна законом сума, яка сплачується кредитору боржником за порушення останнім свого зобов'язання.
Взагалі, відповідальність порушника зобов'язання полягає у відшкодуванні кредитору збитків. Проте деякі закони, маючи на меті полегшити життя деяким класам потерпілих (наприклад, ошуканому споживачеві), встановлюють, що порушник сплачує певну суму незалежно від наявності чи відсутності доведених збитків. Це і є неустойка, навіть якщо у тексті закону цей термін не згадується.
Неустойка може бути визначена у фіксованому розмірі або у відсотках від суми боргу (тоді вона може називатися «штраф»), або у відсотках за день або рік від суми грошового зобов'язання (тоді вона може називатися «пеня»). Збитки, якщо є, зазвичай стягуються у частини, не покритої неустойкой, але закон може передбачити й інші варіанти.
Рівно та сама ситуація і закордоном. Справді, було б дуже дивно, якби законодавець пройшов повз таку можливість сприяти учасникам обороту, які заслуговують, на його думку, на особливий захист (скажімо, тим самим споживачам).
Відрізняється лише термінологія. Простого перекладу терміна «неустойка» англійською не існує.
"Штрафом" (fine, penalty) в англомовних країнах зазвичай називаються виплати на користь держави, а не контрагента. Договірні "штрафи" на користь контрагента не допускаються, за винятком випадку, коли суд перекваліфікує такий "штраф" на "заздалегідь оцінені збитки" (liquidated damages). Заздалегідь оцінені збитки вони, по суті, замінюють нашу договірну неустойку, але вони мисляться не як покарання порушення, бо як оцінка реальних збитків.
Що стосується суми, виплата якої порушником потерпілому передбачена писаним законом, вона може іменуватися «законними збитками» (statutory damages), або «штрафними збитками» (punitive damages), або «компенсацією» (compensation), а може взагалі ніяк спеціально в законі не іменуватися, а просто характеризуватись як складова частина «цивільно-правової відповідальності» (civil liability). Найчастіше подібні норми припускають деліктний контекст, але іноді, насамперед у зв'язку з тими самими споживачами, закон встановлює такі виплати і за порушення договірних зобов'язань.
Пені, тобто відсотки за несвоєчасне виконання фінансового зобов'язання, в англомовних країнах зазвичай називаються «відсотки при прострочення» (default interest). Наприклад, у кредитному договорі так іменуватиметься сума, що підлягає сплаті у разі прострочення з боку позичальника. Якщо ж відсотки за прострочення встановлені не договором, а законом, вони можуть іменуватись «законними відсотками» (statutory interest). засуті своїй це також не що інше, як «законна неустойка» у певному значенні.
Наприклад, федеральний американський закон про розкриття інформації у зв'язку із споживчим кредитуванням (Truth in Lending Act) передбачає, що порушник закону відповідає перед потерпілим або у розмірі збитків, або у визначених законом розмірах. При споживчому кредитуванні як такому це подвійний розмір «платежу фінансування» (finance charge); при «споживчому лізингу» - 25% від місячної суми платежу (але не менше ніж 200 і не більше 2000 доларів); і т.д.
Інший закон того ж Нью-Джерсі про захист споживачів (Consumer Fraud Act) встановлює, що у разі обману комерсантом споживача порушник сплачує потерпілому збитки потрійного розміру (threefold the damages sustained), а також судові витрати.
Ну і таке інше. У США 50 штатів, прикладів можна знайти.
Правило про потрійні збитки є, наприклад, і федеральному антимонопольному законодавстві США, й інших законах.
В Англії чомусь негативно ставляться до штрафних та кратних збитків, тим більше в договірних суперечках, тож там сума відшкодування зазвичай обмежена реальними збитками. Але є й винятки.
Ось, наприклад, один із регламентів ЄС встановлює «компенсацію» (compensation) для пасажирів авіакомпаній, чий рейс був затриманий, у певних розмірах, що залежать від дальності рейсу та терміну затримки (від 250 до 600 євро). (У нашому Повітряному кодексі аналогічна виплата називається "штрафом".) Поки Великобританія входить до ЄС, цей регламент застосовується і в ній.
Очевидно, всі ці платежі в українській термінології слід зарахувати до законних неустойок.
Щодо «законних відсотків», в Англії ставка законного відсотка за простроченимипідприємницьким зобов'язанням дорівнює офіційній ставці Банку Англії плюс 8%. (Ставка диспозитивна.) Аналогічне правило діє у всіх країнах ЄС, оскільки з цього питання є відповідна директива.
Це аналог наших відсотків за статтею 395 ЦК, які за своєю природою також є законною неустойкою (зауважу в дужках, за якимось непорозумінням стягується за ставкою нижче ринкової ставки відсотка за кредитом).
Для деяких випадків грошових зобов'язань, закон може передбачати спеціальні ставки. Так, у багатьох юрисдикціях (включаючи Україну, де це називається неустойкою), закон передбачає підвищені ставки відсотків, які підлягають виплаті страховою компанією, якщо вона затримує страхову виплату.
Наприклад, у Техасі страховик сплачує «як збитки» (as damages) відсотки на суму затриманої страхової виплати за ставкою 18%.
Все це теж, висловлюючись українською, є видами законної неустойки.
Тож законна неустойка за кордоном є. Слова такого може й ні, а неустойка є.