Запах старості Чим ми пахнем Журнал Популярна Механіка
Знайомий всім запах з'являється у людей похилого віку, незалежно від кольору шкіри, переконань, способу життя або харчових уподобань. У японській мові для цього є навіть спеціальне слово - kareishu . Більшості людей цей нудотний запах здається неприємним — проте нові сліпі тести показали, що насправді запах похилого віку оцінюється не так виражено і не так неприємно, як запах тіла людини середніх і навіть молодих років.
Шведський фізіолог Йохан Лундстром (Johan Lundström) каже, що запах старих близький йому з дитинства, коли він допомагав матері на роботі в будинку для літніх людей. Через десятиліття, вже очолюючи власну лабораторію в США, він знову опинився в притулку для літніх і був вражений тим же вираженим запахом. Це й наштовхнуло вченого на думку про те, чи існують у людини певні запахи, що визначаються віком та відчуваються оточуючими. Можливість тварин визначати вік родичів з їхнього запаху добре відома, тоді як для людей подібних експериментів не проводилося.
Для експериментів Лундстром та його колеги набрали добровольців, 20 чоловіків та 21 жінку віком 20-30 років: вони мали виступити «нюхателями». «Нюхані» були розділені на групи — молодих (20-30 років), середнього віку (45-55 років) і літніх (75-95 років). Вони повинні були протягом п'яти ночей поспіль спати в одній і тій же футболці з підкладками, що адсорбують, біля пахв. При цьому їм заборонялося користуватися ароматизованими гелями, милом і шампунями, а також курити, випивати і їсти занадто гостру або пряну їжу.
Підкладки, що просякнулися запахами тіл, пропонувалися «нюхувачам», які мали розподілити їх за віком «нюхається». Для літньої групи добровольці зробили це зточністю на 12% більшою, ніж випадкова вибірка, а для молодих та середньовікових – на 8%.
Мирний термоотрута: Енергонадії людства
Що насправді зображено на знаменитій картині "Крік"?
Втім, головний сюрприз чекав на експериментаторів тоді, коли добровольців попросили розкласти запахи за ступенем виразності та неприємності. Незважаючи на те, що вони порівнювали запах літнього тіла то з несвіжою водою, то з гнильним ароматом старого підвалу, через неприємність він виявився найслабшим із усіх трьох, хоча запах молодого чи середньовічного учасника не отримував подібних епітетів.
На думку вченого, неприємні переживання старого запаху швидше пов'язані з особистими асоціаціями та спогадами: «Контекст минулого досвіду винятково важливий для того, як ми інтерпретуємо запахи», — каже Лундстром.
Якщо ж говорити з урахуванням статі «нюханих», то найнеприємнішим і вираженим запахом відрізняються чоловіки молодого і середнього віку, а ось запах літнього чоловіка сприймається навіть трохи приємніше, ніж жінки похилого віку. Автори відносять цей ефект до вікового зниження рівня тестостерону.
Можливо, здатність оцінювати вік собі подібного з урахуванням його запаху дала людям певні еволюційні переваги. «Коли людина лише формувалась, — припускає Лундстром, — люди не жили так довго, як сьогодні. Можливо, ті, хто зумів дотягнути до старості, були особливо сильними, здоровими та розумними, а отже шанси отримати їхні вдалі гени мали й їхні діти». Розпізнати таку удачу та швидко визначити вік потенційного сексуального партнера та могли допомагати запахи. Досить спекулятивне припущення — але інших поки що немає.