Запорожець ЗАЗ-966
«Запорожець» другого покоління був дуже популярним легковим автомобілем у Радянському Союзі з кінця 60-х років. Серія з двох базових моделей – ЗАЗ-966 та ЗАЗ-968 – через характерну форму бічних повітрозабірних труб увійшла в історію під «народною» назвою «вухатий Запорожець».
Наприкінці 1960 року Запорізький автомобільний завод «Комунар», нещодавно перепрофільований із заводу сільськогосподарського машинобудування, випустив перші серійні автомобілі «Запорожець» першого покоління ЗАЗ-965. Ця модель була розроблена не в Запоріжжі, а в Москві: кузов на МЗМА, двигун – у НАМІ. Весь 1961 пішов на освоєння та налагодження конвеєрного випуску цих машин. Тим часом у Конструкторському бюро розпочалися роботи над новою моделлю, першою оригінальною розробкою ЗАЗу. Головним конструктором заводу на той час був досвідчений інженер із ГАЗу Юрій Наумович Сорочкін, який брав участь у створенні ГАЗ-М1, ГАЗ-М20 та інших уславлених горьківських моделей. Він і дав молодому колективу карт-бланш на розробку перспективного сімейства автомобілів.
Цікаво, що за Технічним завданням планувалася не одиночна модель, а ціла серія автомобілів різного призначення, які успадкували від ЗАЗ-965 компонування із заднім розташуванням двигуна, незалежну підвіску всіх коліс: на парі поперечних торсіонів спереду та важільно-пружинну ззаду. У сімейство входили три модифікації:
«Запорожець» ЗАЗ-966 - легковий автомобіль із дводверним кузовом класичної триоб'ємної форми, але збільшених у порівнянні із ЗАЗ-965 габаритів та розмірів салону.
ЗАЗ-970 - вантажний або вантажопасажирський автомобіль вагонного компонування зі збільшеним дорожнім просвітом, кузовами типу фургон, пікап та універсал.
ЗАЗ-971 - автомобіль вагонного компонування зі спрощеним відкритим кузовом для села та армії.
За зовнішній вигляд кузовів відповідав художник-конструктор Віктор Данилов. У 60-ті роки автомобіль, зовні схожий на ЗАЗ-966 з дводверним кузовом близької розмірності, випускала німецька автомобілебудівна фірма NSU. Це породило стійкий міф, начебто «вухатий Запорожець» нібито «був скопійований» із NSU Prinz. У 2000-х роках історик радянського автомобілебудування Сергій Канунніков провів розслідування цієї легенди, опитав ветеранів ЗАЗу і в результаті повністю спростував цю «версію».
По-перше, перші макетні зразки майбутнього ЗАЗ-966 були побудовані в 1961 ще до офіційного дебюту NSU Prinz IV. По-друге, зразки автомобілів NSU не закуповувалися ні ЗАЗом, ні НАМИ і не випробовувалися в СРСР як «аналоги» будь-яких перспективних моделей. По-третє, у виробництві кузова легкового автомобіля відіграють важливу роль членування панелей та підсилювачів, технологія штампування всіх деталей окремо та зварювання всього кузова цілком. Наприклад, розробки кузова ЗАЗ-965 конструктори МЗМА свідомо повторювали членування деталей, технологію штампування і зварювання кузова італійської малолітражки FIAT-600, але зробили рестайлінг, частково змінивши зовнішній дизайн. Форма та характер членування деталей кузова, а також технологія виробництва у автомобілів ЗАЗ-966 та NSU Prinz IV не мають нічого спільного. У цих машин абсолютно різна геометрія вікон, дверних отворів, нижньої частини кузова, кришок капота та багажника, задньої панелі.
І все-таки зовнішня схожість автомобілів «Запорожець» та NSU має пояснення. На початку 60-х років великий інтерес у автомобільних інженерів усього світу викликав американський автомобіль ChevroletCorvair із заднім розташуванням двигуна. Зразок такої машини проходив випробування у СРСР НАМІ. І ЗАЗ та NSU орієнтувалися на стиль дизайну даного автомобіля, але треба і тут зробити два застереження. По-перше, Corvair - машина набагато вищого класу, за габаритами вона близька до Волги, і оснащена 6-циліндровим двигуном робочим об'ємом 2,5 літра. По-друге, якщо інженери NSU дійсно намагалися створити зменшений до популярних у Європі габаритів Corvair, то на ЗАЗі прагнули надати своїй майбутній моделі максимум рис індивідуальності, повторивши лише загальний стиль. Нижнє ребро жорсткості боковини, ті самі «вуха» паркану повітря, декоративні грати спереду зробили ЗАЗ-966 неповторним, а, наприклад, круглі задні ліхтарі «вписувалися» в одну з течій автомобільного дизайну 60-х.
Остаточний варіант ЗАЗ-966 сформувався не відразу. Перші дослідні зразки відрізнялися формою скління, на них встановлювали бічні стекла та зменшені фари від ЗАЗ-965, існували альтернативні проекти форми переднього багажника та задньої частини. Пізніше точилися пошуки пропорцій кузова. Свій майбутній серійний вигляд кузов ЗАЗ-966 набув приблизно 1965 року.
Спочатку для «Запорожця» другого покоління призначався двигун потужністю 27 к.с., зі збільшеним з 746 до 887 см 3 робочим об'ємом. Він отримав індекс МеМЗ-966 і був впроваджений на ЗАЗ-965 вже в 1963 році. Випробування показали, що якщо для горбатого такий мотор підходить ідеально, то для більшого за розміром вухатого, споряджена маса якого збільшилася на 120 кг, 27 к.с. все ж таки мало. Ще до початку серійного випуску ЗАЗ-966 було розроблено новий V-подібний двигун повітряного охолодження об'ємом 1198 см 3 потужністю 40 к.с.МЕМЗ-968. Паралельно проводилися експерименти щодо встановлення на ЗАЗ-966 рядного двигуна рідинного охолодження від «Москвича-408». Перші випуски «нового Запорожця» оснащували таки тим самим 27-сильним двигуном. Мелітопольський моторний завод зумів виготовити першу партію 40-сильних двигунів лише у 1968 році, ще рік пішов на освоєння їхнього масового виробництва. Машина з мотором 40 к.с. надали індекс базової моделі ЗАЗ-966, а «компромісному» 27-сильному варіанту - індекс модифікації ЗАЗ-966В. Таким чином, ЗАЗ-966В з'явився в серійному виробництві і набув поширення значно раніше, ніж ЗАЗ-966.
«Запорожці» ЗАЗ-966 знімалися як ігрові автомобілі в кінокартинах різних десятиліть: «Приборкання вогню», «Здрастуйте, докторе!», «Міміно», «Пряма трансляція», «Вихування жорстокості у жінок і собак».
Загалом виготовлено близько 270 тисяч «Запорожців» з індексом ЗАЗ-966. Автомобілі, що збереглися, до цих пір - не рідкість. .
Технічна характеристика