Зелені мухи-люцилії
Мисочка для комах-падальників.
Квітень добігає кінця, і мої миски швидко заселяються. Раніше за всіх з'являються мурахи. Справжні трупні комахи – могильники, сильфи, мухи та стафіліни – прилітають, коли від трупа сильно запахне. Деякі їх виділяють речовини, які прискорюють розкладання трупа. Про них і поговоримо насамперед.
Це різні види мух. Занадто стомливо розповідати про кожного з них окремо: звички їх усіх загалом схожі. Обмежимося головними падальницями - люциліями та саркофагами.
Всі знають люцилій — блискучих зелених мух. Їхнє металеве забарвлення, зазвичай золотаво-зелене, змагається з забарвленням таких красивих жуків, як бронзування і златки. До моїх мисок прилітають три види люцилій: люцилія червонохвоста, люцилія трупна і мідна люцилія. Дві перші золотаво-зелені, прилітають у множині, третя, з мідним блиском, нечисленна. У всіх трьох очі червоні зі срібною облямівкою.
Так я зробив і налічував сто п'ятдесят сім штук. Очевидно, це найменша кількість: пізніше я дізнався, що люцилія відкладає яйця на кілька прийомів. Чарівна сімейка, яка обіцяє в майбутньому полчища мух.
Падальні мухи. (Нат. вел.)
Як і інші трупні мухи, люцилії не відкладають яєць на відкриті місця: сонце шкідливе ніжним зародкам. Вони віддають перевагу нижній стороні трупа, якщо зможуть туди пробратися. Підвівши обережно крота, я бачу самок, що відкладають яйця. Вони так зайняті своєю справою, що не помічають зміни у висвітленні. Обмацуючи крота кінцем яйцеклада, муха намагається помістити яйце глибше, у якусь складку. Тут же повзають мурахи, що хапають яйця прямо з-під яйцекладу. Люцилії не звертають на це жодної уваги. Вони ніби знають, що їм не страшно дрібну крадіжку: так багато яєць вонивідкладають.
За кілька днів я знову піднімаю труп. Там серед гнили то висовуються, то знову ховаються тисячі гострих головок. Огидне видовище!
Згорнутий кільцем труп великого вужа заповнює всю миску. Люцилій тут багато, і щохвилини прилітають нові. Вони займають місце між іншими та приймаються відкладати яйця. Заселення, вужа йде так швидко, що одного ранку вся складка, що утворилася при згинанні змії в кільце, була укладена суцільною масою яєць. Знявши папірцем цю білу смугу, я розкладаю яйця по скляних трубочках з їжею для личинок.
Личинки вилуплюються через добу. Перше питання: як вони годуються? Я добре знаю, що їм дати, але не розумію, як вони їдять. Я маю підстави сумніватися в тому, чи їдять вони, в точному розумінні цього слова.
1 - личинка; 2 – передній кінець личинки з ротовими гачками; 3 - задній кінець з дихальцями та відростками навколо них. (Звел.)
Розглянемо личинку, що підросла. Це звичайна личинка мушин: подовжений конус, загострений спереду, усічений на задньому кінці, де видно дихальні отвори — дві маленькі руді точки. Передній кінець личинки називають головою, хоча нічого властивого голові тут немає. Тільки ротовий отвір, озброєний двома чорними гачками, що ковзають у прозорому чохлі: вони трохи видаються назовні, то знову ховаються. Гачки ці не перехрещуються, навіть не стикаються, вони діють паралельно, і жувати ними не можна. Вони служать органами пересування: упираючись ними у що-небудь і скорчуючись, личинка підтягує вперед своє тіло. Так вона повзає.
Посадивши личинку на шматочок м'яса, слідкуємо за нею в лупу. Ми побачимо, що личинка повзає, то піднімаючи, то опускаючи голову і щоразу упираючись у м'ясо гачками. Якщо вона залишається на місці,то передня частина її тіла постійно згинається і ніби досліджує простір. Гостра голова то подається вперед, то відсувається назад, гачки то висуваються, то ховаються. Я жодного разу не бачив, щоб личинка відгризла і з'їла хоч крихітку м'яса. Щохвилини під час руху гачки її спираються на м'ясо, але ніколи не відривають від нього навіть маленького шматочка.
Личинка тим часом росте і гладшає. Як же харчується цей дивний їдок? Якщо він не їсть, то має пити, і його їжа тоді бульйон. Але тверда їжа - яловичина - сама собою на суп не перетвориться. Спробуємо дізнатися про секрет цієї куховарки.
Шматок м'яса завбільшки з горіх я кладу в скляну трубочку, запаяну з одного кінця. Попередньо я обсушив цей шматочок на пропускному папері. На цей запас провізії кладу близько двохсот яєць люцилії, затикаю трубку ватою і ставлю її прямовисно. Поруч — така сама люлька, але без яєць. Минає два-три дні. Вражаючі результати! Обсушена на пропускному папері яловичина тепер так розмокла, що личинки, повзаючи склом, залишають сліди. Яловичина в іншій трубці залишається сухою.
З кожним днем все помітніше дається взнаки робота личинок. М'ясо немов тане, і незабаром трубка заповнюється рідиною — чимось на кшталт бульйону. Якби я перекинув трубку, то все вилилося б до останньої краплі. Не доводиться думати, що м'ясо розжижилося від розкладання: адже в сусідній трубці воно залишилося сухим. На м'ясо вплинули виділення личинок.
З крутим яєчним білком результати ще кращі. Покладені в трубку з личинками люцилії, шматочки білка розчиняються і перетворюються на безбарвну рідину. Він робиться такий рідкий, що личинки в ньому тонуть. А у сусідній трубці такий білок залишається твердим: у ній немає личинок.
Подібні ж зміни відбуваються з клейковиною злаків, фібрином крові,казеїном, легуміном бобів. Викормлювані однією з цих білкових речовин личинки процвітають, якщо тільки не потонуть у надто рідкому розчині. Це трапляється рідко: зазвичай у трубочці утворюється щось на кшталт рідкої кашки.
У всякому разі, безперечно, що личинки спочатку розчиняють свою їжу соком, що виділяється з рота. Постійно рухаючись, ротові гачки є своєрідним поршнем. Будь-яка точка, до якої торкнуться гачки, отримує трохи соку, що розчиняє їжу в цій точці.
Грубо кажучи, перетравлювати їжу означає перетворювати її на рідину. А тому можна сказати, що личинка перетравлює, перш ніж з'їсти.
Ось ще один із доказів. Якщо труп, наприклад, крота залишити лежати прикритим ковпаком із металевої сітки, він висохне на сонці. У процесі розкладання в трупі, звичайно, утворюються рідини, але вони швидко випаровуються, ледь змочивши пісок, на якому лежить труп. Немає ковпака, і за кілька днів під трупом з'являється стільки рідини, що вона просочує весь пісок. Труп розріджений личинками люцилії.
Я закінчу описом видовища, що мене вразило. У мене був труп вужака завдовжки більше метра. Довелося згорнути його в два кільця, інакше цей гігант не вміщався в мисці. Коли робота личинок була в розпалі, то вся миска перетворилася на калюжу, в якій борсалися незліченні личинки. Пісок просочився рідиною і перетворився на бруд, наче після зливи. З дірочки у дні капав сік. Це варто було подивитися!