Згадка про Олександра Семеновича Шишкова
У 1832 чи 1833 року приїжджав Олександр Семенич зі своєю молодою дружиною до Москви, щоб лікуватися штучними мінеральними водами, що у Петербурзі ще був. Він жив у своїх старовинних друзів, Бакуніних. Я часто приходив до нього; він завжди був мені дуже радий і охоче говорив про українську словесність. Я представив тоді йому мого старшого сина, який був вихований у почуттях поваги до Шишкова. Олександр Семенич дуже його полюбив і навіть обласкав, усупереч своїй звичайній неласковості. Води не допомогли хворому, вже старому старому: навпаки, були шкідливі, і він незабаром поїхав до Петербурга. Пам'ятником цього останнього перебування Шишкова у Москві залишився в мене одинадцятий том української історії Карамзіна, виданий після його смерті Д. Н. Блудовим. Шишков брав його в мене, щоби прочитати, і зробив на полях багато нотаток. У цей же час я представив Олександру Семеничу, як президенту української академії, Ю. І. Венеліна, книгу якого «Стародавні та нинішні болгари» він знав і дуже поважав. Наслідком цього знайомства була подорож Венеліна до Болгарії. На пропозицію Шишкова українська академія призначила Венеліну три тисячі рублів асигнаціями на дорожні витрати.
1836 року я знову їздив до Петербурга. Здоров'я Олександра Семенича Шишкова і особливо зір дуже послабшали, але я знайшов його бадьорим духовно і навіть іноді веселим. Він майже навпомацки шукав у шафі потрібну йому книгу, діставав її і змушував мене дещо прочитати вголос. В одній рукописній його книзі (не пам'ятаю, як вона називалася) читав я, зізнаюся, з упередженням і недовірливістю, пророцтво Шишкова про майбутню долю Європи, про всі її революції та безвихідні негаразди. На жаль! все виповнилося і виконується з вражаючою вірністю. Шишков говоривмені, що він одинадцять років тому письмово передбачив за рік одну важливу подію, але що тоді тільки сміялися з неї; та й після, коли пророцтво виповнилося, ніхто не звернув на це уваги. Одного разу раптом увійшла до нас до кабінету молода дама чи дівчина, яка була надзвичайно гарною собою; Шишков був такий люб'язний і веселий з нею, що я на все моє життя ніколи його таким не бачив. Коли красуня пішла, Олександр Семенич зітхнув і сказав мені: «Погане, брате, становище, не можу розрізнити прекрасної жінки від виродка». Здивувався я таким словам, яких ніколи раніше від нього не чув. Не знаю чому, тільки друга дружина не з'являлася в кабінеті Олександра Семенича: за ним ходили уважно та ніжно його рідні племінниці.
Нарешті, наприкінці 1840 року одна сумна пригода несподівано викликала мене до Петербурга, і я востаннє бачив Олександра Семенича Шишкова. Це був уже труп людський, нерухомий і безмовний. Тільки близько схилившись до нього, можна було помітити, що слабке дихання ще не припинилося. Мені розповідали, що він і раніше бував іноді в такому положенні кілька тижнів, що його життя підтримували, вливаючи йому в рот рази чотири на день по кілька ложок бульйону, що іноді раптом цей стан проходив, він ніби прокидався, починав сидіти на ліжку , вставати і ходити по кімнаті за допомогою інших і виїжджав прокочуватися. Академічні засідання збиралися в його кімнаті. Розповідали мені також, що одного разу, під час подібного летаргічного сну, коли вже ніхто не церемонився біля нього, говорили голосно, галасували і ходили, як біля небіжчика, до якого всі байдужі, раптом вбіг камердинер і сказав досить тихо, що государ зупинився біля нього. воріт і надіслав запитати про здоров'я Олександра Семенича. До спільногоздивуванню, майже переляку, тієї ж хвилини Шишков розплющив очі і досить твердим голосом сказав: «Дякую государеві! Скажи йому, що мені краще», – і впав у колишню непритомність, що тривала ще два тижні. Незабаром після повернення до Москви я отримав звістку, що відлетіло останнє подих життя, що так довго боролося зі смертю, що Олександр Семенич помер.
Багато несправедливого, невірного, смішного і безглуздого говорило про цю людину зломовність людську. Але, відкинувши убік всі тонкі міркування про недоліки і слабкості покійного брата, не можна не зізнатися, що, проходячи велику, багатозначну ниву служби в найважчих обставинах держави, почавши з Морського кадетського корпусу, де Шишков був при Катерині вчителем, дійшовши до високого місця державного секретаря, з якого він рухав духом Укаїни писаними ним маніфестами у 1812 році, – Шишков мав одну мету: загальну користь; але й досягнення цієї святої мети ніяких поступок не робив. Ніколи Шишков собі нічого не шукав, жодному цареві особисто не лестив; він щиро вірив, що царі від бога, і був відданий всією душею царському сану, благоговів перед ним. Шишков без жодного приниження міг вклонитися в ноги своєму природному цареві; але стоячи навколішки, він говорив: «Не роби цього, пане, це не добре». Переконання Шишкова часто помилкові, але завжди чесні. Він не виходив із кола розумових понять свого часу, кола нерідко тісного та обмеженого, але не зраджував своїм правилам ніколи. Цю твердість називали впертістю, бузувірством; але боже мій, як би я бажав багатьом добрим людям теперішнього часу більше цієї впертості, цієї гарячої ревнощів! На літературній ниві, яка передувала державному, Шишков діяв так само. Він повстав проти переможногомогутності новизни і таланту, що всіх полонив, усіх захопив за собою, повстав, бо вважав це захоплення шкідливим, повстав один проти незліченного полчища шанувальників торжествуючої новизни, сильних і дратівливих; він був осміяний, принижений, ненавидимий, женемо громадською думкою більшості... але він зробив свою справу. Старовір, гасильник, слов'янофіл Шишков відкрив очі Карамзіну на шкідливі наслідки його нововведень в українське слово. Сам благородний і добрий Карамзін говорив мені (1816 року), що в Олександра Семенича багато гніву, багато жовчі, багато особистої до нього ворожості, а тому багато і несправедливого, але є багато й правди. У справі суду і засудження суспільної моральності, пов'язаному нерозривно у Шишкова зі справою літератури, він був ще справедливішим і заслуговує на ще більшу повагу, хоча мало мав впливу і надав, можливо, меншої користі. Власне ж за український напрямок, за слов'янофільство, хоч би як Шишков розумів його криво, яке він сповідував і проповідував з юних років до гробової дошки, якого був мучеником, – має повне право на безумовну, сердечну нашу подяку. Історія буде безстороннішою, справедливішою за нас. Ім'я Шишкова як літератора, як громадського і морального письменника, як державної людини, як двигуна своєї епохи - займе почесне місце на її сторінках, і потомство з більшим співчуттям, ніж ми, повторюватиме вірші Пушкіна: