Житіє священносповідника Сергія Анатолійовича Правдолюбова
Дитинство його проходило в Рязанській губернії — у селі Маккавеєві та місті Касимові, де невдовзі після народження Сергія отець Анатолій став служити у храмі Успіння Божої Матері.
Протоієрей Анатолій Авдійович не лише служив в Успенському храмі, але був також спостерігачем духовних шкіл Касимівського повіту, викладачем Духовного училища та духовних шкіл міста Касимова.
— Серветка, що лежала на мощах святителя Божого Феодосія, була привезена дідусем додому разом із олією від раку Святителя. Вона поклала їм з вірою на голову мого оглухлого батька, хворого на шестирічного хлопчика; масло дідусь йому лив у хворі вушка, і він зовсім зцілився і все життя потім чудово чув.
Отець Сергій був від природи дуже обдарованою людиною, але водночас здобув і чудову освіту. У підлітковому віці він закінчив Касимівське Духовне училище, де викладав його батько, потім Рязанську Духовну семінарію і, нарешті, Київську Імператорську Духовну академію з присудженням йому наукового ступеня кандидата богослов'я. Темою його кандидатського твору була апологетика – захист православної віри від іновірства.
У 1913 році, ще будучи студентом Духовної академії, Сергій Анатолійович одружився з Лідією Дмитрівною Федоттьєвою, дочкою касимівського протоієрея Димитрія Федотьева. Вінчалися вони у невеликому селі Паніно Рязанської губернії Спаського повіту, де служили родичі Лідії Дмитрівни Федоттьєвої.
У отця Сергія та Лідії Дмитрівни народилося семеро людей дітей: Анатолій (згодом протоієрей; 1914–1981), Володимир (1916–1918), Віктор (1919–1943; загинув на фронті), Віра, яка нині живе (нар. 1922 р.). ), Сергій (1925–1943; загинув на фронті), Софія, яка нині живе (нар. 1927 р.) та Володимир, нині протоієрей (нар. 1931 р.).
Протоієрей Анатолій, син отця Сергія, у своїх спогадах так потім писав про той час і про батька: «Протоієрей Сергій чудово очолював і соборний притч, і собор батюшок усього міста та округу, коли той збирався у великі свята. Батько був знавцем архієрейського служіння та всякого іншого — і буденного, і святкового. Він влаштував таку пишність у службі, що всім це тоді сподобалося. Найбільш підкорювальною була сила його проповіді, природне обдарування, відшліфоване вищою освітою. "Благословенний Бог, виливай благодать Свою на священики Своя ...", "І ніхто сам собі приймає честь, але званий від Бога, як і Аарон" (Євр.5.4). Ці божественні слова на отця Сергія здійснилися».
Але недовго протоієрей Сергій служив у В'ятській єпархії — 1923 року він переїхав до міста Касимів Рязанської єпархії, де був призначений настоятелем Троїцького храму.
Але не лише своїми дзвонами славилося місто Касимів. У кожному з храмів було безліч старовинних шат, ікон, хоругв, у кожному храмі був свій хор співаків, якими керували досвідчені регенти, які проходили своє навчання в Москві та Петербурзі.
У ці роки протоієрей Сергій виголосив вельми широкий цикл проповідей під назвою «Пояснення Божественної літургії». Збереглися дуже докладні записи цих проповідей, які і зараз вражають глибиною віри отця Сергія, красою слова і водночас доступністю для кожного, хто слухає тих високих богословських істин, які в них викладаються.
Протоієрею Сергію доводилося брати участь і в публічних диспутах з атеїстами, на які збиралося багато народу. Сама влада зобов'язувала священнослужителів виступати на таких диспутах, але дуже скоро диспути були заборонені, оскільки атеїсти незмінно терпілинищівні поразки.
Чимало бід приніс також і розкол, що поширився тоді повсюдно. Але в Касимові оновленці не мали успіху багато в чому завдяки згуртованості духовенства, постійної проповіді з церковного амвона, в чому неабияку роль відіграла твердість отця Сергія, його переконаність у тому, що неприпустимо вносити в церковне життя ті нововведення, які проголошували послідовники оновлень.
У 1924 році протоієрей Сергій разом зі своїм отцем, протоієреєм Анатолієм Авдіївовичем, і братом Володимиром був у Москві на прийомі у Святішого Патріарха Тихона. На знак спілкування з касимівськими протоієреями Святіший Патріарх Тихін подарував їм свій портрет із власноручним підписом: «Протоієреям Правдолюбовим».
Складнішим було ставлення до митрополита Сергія (Страгородського), особливо після його Декларації 1927 року. З'явилися парафії, в яких не згадували ім'я митрополита Сергія і тим самим фактично відокремилися від церковної єдності. Отець Сергій завжди зберігав вірність митрополиту Сергію і переконував інших у тому, що ставлення до нього як глави української Церкви є запорукою її єдності, що вірність йому збереже Церкву від повного її знищення.
У роки вже повсюдно встановилася атеїстична влада, і починалися роки репресій. Але Господь зберігав отця Сергія. Якось до того міста Вятської єпархії, де він служив, прийшов каральний загін червоноармійців. Багатьох вони розстріляли на місці, а коли підійшли до будинку отця Сергія, шукаючи «головного попа», він сам вийшов до них і сказав: «Це я». Йому не повірили. Вигляд у отця Сергія був дуже простий — лисина, маленька борідка. Червоноармійці відповіли йому: Ні, ти не головний піп, ти простий піп. Отець Сергій відповів: "Так, я простий священик". Карателі пішли, але знайшлистарого заштатного протоієрея Олексія і розстріляли його. Отець Сергій все життя молився за вбитого протоієрея Олексія.
Але вдруге отця Сергія заарештували та протримали під вартою два з половиною місяці. Заарештованих водили працювати і називали їх «трудовим ополченням», хоча насправді це було тюремним ув'язненням.
Якось групу ув'язнених вивели до лісу та наказали копати траншею. Коли траншея була готова, усіх розстріляли та закопали у виритий ними рів. Незабаром вивели в ліс іншу групу людей, до якої входив і батько Сергій. Також наказали копати траншею і всі були впевнені, що їх розстріляють. Під час роботи всі молилися, щоб Господь прийняв їхні душі зі світом. Коли все було готове, несподівано залізничними коліями, що проходили неподалік, підійшов склад із зовсім зіпсованою рибою. Охоронець наказав розвантажити чотири вагони тухлої риби та закопати в траншею, після чого всі могли бути вільними. Люди, виконуючи цю важку роботу, раділи і дякували Богові за спасіння.
Наприкінці 1929 року, вже в Касимові, отця Сергія заарештували та ув'язнили. Його засудили до двох років ув'язнення, але, на численні прохання віруючих, несподівано до свята Великодня звільнили.
У Соловецькому таборі протоієрей Сергій провів довгі п'ять років у найважчих умовах. Разом з ним у тюремному ув'язненні мучили його син і брат, ієрей Миколай. Володимира Анатолійовича відправили до Карагандинського табору і там розстріляли.
Незважаючи на умови в'язниці, ув'язнені в ті роки мали можливості для спілкування, молитви і навіть богослужіння. Зберігся Соловецький антимінс, а у онука отця Сергія, протоієрея Сергія Правдолюбова, як дорогоцінна реліквія зберігається соловецька епітрахіль у вигляді простого рушника, яку отцю Сергію надіслали"з волі".
Соловки, це архіпелаг: кілька островів розташовані недалеко один від одного. Ув'язнені жили на головному острові, а часом працювали на віддалених островах, добираючись туди на невеликих човнах. На роботах в'язнів затримували до глибокої ночі, і тоді їм доводилося діставатися головного острова у повній темряві.
І ось, одного з таких днів, сталося таке. Коли арештанти вийшли в протоку, що розділяє острови, піднявся сильний морський вітер, обриси островів зовсім зникли в темряві, і всі люди, що були в човні, зрозуміли, що гинуть: куди грести — незрозуміло, а вітер швидко зносив човен у відкрите море. Несподівано всі побачили яскраве світло, схоже на велике багаття, розкладене на головному острові. Налягли на весла, і варто було всім неабияких зусиль подолати вітер, течію протоки і таки вивести човен на цей вогонь. Коли підійшли до головного острова і вийшли на берег, здивовано виявили, що ніякого вогню на березі не було. Тільки стояв біля води один отець Сергій і молився за людей, що були в морі.
Іншим разом протоієрей Сергій попередив свого брата і сина про спокусу від нечистого духу, який охопив усіх, хто з ними поруч. Якось у вечірній час, після роботи, у тюремному гуртожитку безліч ув'язнених перебували разом і мирно розмовляли, розташувавшись групами по всьому гуртожитку. Вели спільну розмову і Правдолюбові: отець Сергій, отець Миколай та Анатолій. Раптом отець Сергій сказав їм: «Влетів!». «Хто влетів?», — спитав його син. "Сатана влетів", - відповів отець Сергій. «А чому ти це знаєш?», — питав далі Анатолій. «А ось подивися, чуєш, як біля входу люди сваряться?» «Ну й що з того, чи мало які у них між собою розбіжності?», — продовжував заперечувати батькові Сергію Анатолій. «Ні, справа не вце. Зараз тут усі лаятимуться». І справді, як би по колу страшна лайка стала поширюватися серед людей по всьому приміщенню. Незабаром усі без винятку люди лаялися, виявляючи один до одного незрозумілу злість. «Ось бачите? Ми зараз із вами теж лаялися б, якби я вас не попередив», — сказав отець Сергій.
Ще один випадок із отцем Сергієм говорить про те, що навіть демони іноді змушені свідчити про силу Божу, яка діє в людях, вірних Йому. Був серед в'язнів узбек, який любив ворожити на невеликих кісточках, схожих на вишневі: він кидав ці кісточки на якусь поверхню і дивився, як вони розташуються. На їхнє розташування це узбек передбачав багато з того, що доведеться пережити тому чи іншому ув'язненому. Такі ворожіння подобалися багатьом, узбека завжди оточував натовп людей, які збуджено обговорювали те чи інше передбачення.
Якось цей чоловік підійшов до отця Сергія і попросив у нього дозволу погадати на нього. Отець Сергій відповів: «Закон нашої віри гадати нам забороняє. Я не дозволяю ворожіння». Узбек відійшов від отця Сергія і з лукавим виглядом сказав оточуючим: "А ми все одно погадаємо!" Кинув він кісточки, глянув на них і раптом зблід і змінився в обличчі. З великою повагою підійшов він до отця Сергія, схилився перед ним, якось особливо склавши руки, і сказав: "Дозвольте продовжувати ворожіння". «Ні, не дозволяю», — була відповідь отця Сергія. Узбек підійшов до своїх кісточок, поклав на них зверху якусь невелику паличку і сказав: "Все, не дозволяє!" "Та що ти, продовжуй: подумаєш, якийсь старий тобі забороняє!", - намагалися підбадьорити його в'язні. Ні, ви нічого не розумієте! Йому випало щастя пророка! Це дуже рідкісна річ, і ніхто не має права ворожити на нього, якщо він не дозволяє», - відповівузбек і цього вечора взагалі припинив ворожіння.
Син отця Сергія, протоієрей Анатолій Правдолюбов, свідчив про те, що під час відспівування та поховання протоієрея Сергія він, на свій подив, не відчував скорботи, звичайної в таких випадках, а навпаки — тиху радість, схожу на ту, яка у віруючих людей буває на Великдень. Він поділився тим, які почуття відчуває, зі старими священиками, на що ті відповіли йому: «Хіба ти не знаєш? Так завжди буває, коли ховають праведника!