Зламанавертикаль
Рішення про створення прем'єр-ліги відкрило світові секрет Полішинеля: ніякої клубної вертикалі, що по-справжньому працює, в українському хокеї немає. Створені кілька років тому КХЛ, ВХЛ та МХЛ мали створити нерозривну цільну структуру, через яку б пробивалися вгору до еліти десятки та сотні молодих гравців, тільки ось насправді жодних міцних зв'язків так і не було встановлено. Зараз про крах вертикалі можна говорити як про факт, що відбувся. Інакше навіщо було б множити сутності та плодити чергову лігу?
Завжди знаходяться унікуми, які можуть завоювати місце у складі дорослої команди, минаючи проміжні етапи розвитку – як у НХЛ деякі топ-проспекти стартують у лізі у 18 років відразу після драфту, так і в Україні багато майбутніх зірок розпочинали кар'єру в КХЛ (а до цього у Суперлізі) у 16-17 років. Однак це шлях, доступний лише одиницям. Більшості уготована довша дорога – кілька років у молодіжці, два-три роки у фарм-клубі та лише потім бажане місце в основі. Такий варіант передбачає наявність ідеальної хокейної вертикалі. Але її не склалося – більшість гравців проскакувала другий етап, одразу переходячи з МХЛ до КХЛ. А точніше – більшість талановитих гравців, які вже давно заявили про себе в юніорському та молодіжному хокеї на рівні збірної. "Середньому класу", чиї представники часто дозрівають до 22-23 років, було ніде прогресувати - і не дивно, що дефіцит українських гравців на ринку КХЛ за вісім років існування ліги не зменшився.
Майже всі учасники "вишки" мають договір із клубами КХЛ, але шкоди від нього іноді чи не більше, ніж користі. Молодий гравець, який не проходить до складу головної команди, спускається "вниз" - але там вже є свої лідери та зірки, і він продовжує кочувати між запасом і четвертою ланкою,лише в лізі рангом нижче. Що було б логічним виходом із ситуації? Спроба домовитись. Вигадати умови, за яких клуби двох ліг змогли б отримати вигоду з цієї ситуації. Все це не виглядає найважчим завданням – необхідний грамотний аналіз і зважений підхід до справи.
У прагненні наслідувати заокеанські зразки немає нічого поганого, якщо враховуються і свої власні хокейні реалії. Система драфтів максимально вирівнює рівень енхаелівських команд, причому зверху до низу – від головної команди до підбору проспектів у юніорських лігах. Нерівність шкіл клубів КХЛ виглядає набагато вагомішою, ніж різниця в силі самих команд – в одній віковій групі "Трактора" або "Локомотива" може бути більше талантів, ніж з'явилося у деяких їх конкурентів за 10-15 років. Чи тільки про своїх вихованців, чи про грамотну селекцію скаутів, які перетягують гравців ще в дитячому віці, справа в цьому випадку десята.
Проблема в іншому: коли в одних клубів (ЦСКА, "Локомотив", "Трактор", "Динамо", "Ак Барс") є найгостріша необхідність у справжньому фармі, оскільки на талановитих вихованців не вистачає однієї молодіжки, і багатьом просто нема де грати, то іншим (і таких команд у лізі не менше половини) фарм не потрібен – награвати там практично нема кого. Невипадково генменеджер "Сибіру" Кирило Фастовський заявив про те, що новосибірці в Прем'єр-лігу не заявлятимуться, причому справа зовсім не у фінансових витратах. Все простіше: "Сибір" має середню школу, і немає жодної необхідності роздмухувати склад ще на 20-25 хокеїстів. І подібних відмов від участі у новому турнірі буде ще багато.
У ВХЛ вже є п'ять команд, які повністю входять до системи клубів КХЛ – СКА, московське "Динамо", ЦСКА, "Ак Барс" та "Трактор" не пошкодували грошей тастворили справжні форми – "СКА-Неву", "Динамо" з Балашихи, "Зірку", "Барс" та "Челмет". Не у всіх них система працює ідеально, але назавжди вирішилася проблема з місцями для молодих гравців – і кожен, хто розуміє важливість організації вертикалі клубу, міг би наслідувати приклад цієї п'ятірки, було б бажання. Взяти тих же Шипова, Федорова, Алексєєва, Ігумнова – всі вони розпочинали цей сезон у ВХЛ, а закінчували в основі біло-блакитних та допомагали москвичам пробитися до другого раунду плей-офф.
Кожен, хто потребував фарми, міг би піти шляхом "Динамо" та інших команд, але натомість ми отримаємо окремий турнір таких клубів. Так, тепер у ВХЛ не будуть змішані між собою команди, які вирішують різні турнірні завдання, але чи будуть у цієї історії переможці?
Раніше умовні Ігумнов, Алексєєв, Пилипенко та багато інших, хто вже переріс МХЛ, могли перейти на щабель вище і грати проти нехай не наймайстровіших, але дорослих гравців. Рівень конкуренції у ВХЛ не такий високий, проте зовсім принижувати його не теж не варто – краще хоч щось, ніж нічого. Прем'єр-ліга (якщо, звичайно, до неї не почнуть перетягувати самостійні клуби з "вишки") ж буде лише банальною старшою версією МХЛ, де середній вік гравців дорівнюватиме 21-22 рокам. Чи потрібно винаходити велосипед? У цьому є серйозні сумніви. Та й інтерес глядачів буде зовсім не високий, що підтверджується низькою відвідуваністю "Барса", "Челмета" та інших – ажіотажу вболівальників на одразу три команди в одному місті точно не вистачить.
Підсумки невтішні. Створення Прем'єр-ліги більше схоже на відхід від реальної проблеми, ніж на дієвий шлях її вирішення, здатний працювати, що в українському хокеї відбувається не вперше. І, на жаль, мабуть, не в останній.