Знайдено причину потьмарення фарб на картинах Ван Гога - Будинок Сонця
Фахівці провели дослідження в Європейському центрі синхротронного випромінювання (ESRF), одному з провідних світових інституцій з вивчення структури речовини. Вони вивчили дві картини Ван Гога - "Береги Сени" 1887 і "Вигляд на Арль з ірисами" 1888 - методом рентгенівської спектромікроскопії.
У результаті їм вдалося з'ясувати, що фарба тьмяніє через хімічну реакцію, що призводить до відновлення хрому. Основу жовтої фарби, яку використовував Ван Гог, становив хромат свинцю (PbCrO4), завдяки якому митець отримував яскравий жовтий колір.
Під впливом ультрафіолету верхній шар фарби на картинах вступає в реакцію з олійною основою фарби, внаслідок чого хром відновлюється таким чином, що ступінь його окиснення змінюється з +6 на +3. Разом із нею змінюється і колір.
Вчені також встановили, чому жовтий колір темніє не на всіх картинах імпресіоністів, які використовували для отримання яскравого жовтого кольору свинцю хромат. (Наприклад, на картинах Гогена жовтий колір зберігає свої властивості.) Виявилося, що для освітлення кольору Ван Гог додавав у фарбу сульфат барію, наявність якого необхідна для перебігу відкритої вченими реакції.
За словами Янсенса, щоб запобігти зміні кольору на картинах Ван Гога, необхідно не наражати їх на вплив ультрафіолетових променів, а також зберігати в приміщеннях з відносно низькою температурою, оскільки чим вище температура, тим швидше протікає реакція.
Тепер вчені сподіваються знайти спосіб повернути фарбам на картинах Ван Гога їхній початковий колір.