Знання та навички, Шерлок Холмс
Холмс стверджує, що у розкритті злочинів йому допомагає суворе дотримання наукових методів, особлива увага до логіки, уважність та дедукція. Також Холмс використовує псевдонаукові методи: у оповіданні «Блакитний карбункул» він припускає, що людина, яка носить капелюх великого розміру, чудово інтелектуально підкована. Холмс насунув капелюха собі на голову. Капелюх закрив його чоло і вперся в перенісся.
— Бачите, який розмір! - сказав він. — Не може бути зовсім порожнім такий великий череп.
В «Етюді в багряних тонах» він стверджує, що не знає про те, що Земля обертається навколо Сонця, оскільки ці відомості не є важливими в його роботі. Почувши цей факт від Ватсона, він намагається якнайшвидше його забути. Холмс каже, що людський мозок має обмежену ємність для зберігання інформації, і навчання непотрібним речам скоротить його здатність до вивчення корисних. Доктор Ватсон згодом оцінює здібності Холмса таким чином:
- Знання в галузі літератури – жодних.
- Філософії – жодних.
- Астрономії – жодних.
- Політики – слабкі.
- Ботаніки – нерівномірні. Знає властивості беладонни, опіуму та отрут взагалі. Не має уявлення про садівництво.
- Геології – практичні, але обмежені. З першого погляду визначає зразки різних ґрунтів. Після прогулянок показує мені бризки бруду на штанах і за їхнім кольором та консистенцією визначає, з якої вона частини Лондона.
- Хімії – глибокі.
- Анатомії – точні, але безсистемні.
- Кримінальної хроніки — величезні, знає, здається, всі подробиці кожного злочину, скоєного у ХІХ столітті.
- Добре грає на скрипці.
- Відмінно фехтує на шпагах та еспадронах, чудовий боксер.
- Ґрунтовні практичні знання англійських законів.
Холмс також чудовий криптоаналітик. Він говорив Ватсону: «Я добре знайомий з усіма видами шифрування, також я написав статтю, у якій проаналізував 160 шифрів». Один із шифрів він розгадує за допомогою частотного аналізу в оповіданні «Танцюючі чоловічки».
Досліджує докази як з наукової точки зору, так і предметної. Щоб визначити перебіг злочину, часто досліджує відбитки, сліди, доріжки від шин («Етюд у багряних тонах», «Срібний», «Випадок в інтернаті», «Собака Баскервілей», «Таємниця Боскомської долини»), недопалки, залишки попелу (« Постійний пацієнт», «Собака Баскервілей»), порівняння листів («Встановлення особистості»), залишки пороху («Рейгетські сквайри»), розпізнавання куль («Порожній дім») і навіть відбитки пальців, залишені багато днів тому («Підрядник з Норвуду» »). Холмс також демонструє знання психології («Скандал у Богемії»), заманюючи Ірен Адлер у пастку і справедливо припускаючи, що у разі пожежі незаміжня бездітна жінка кинеться рятувати найдорожче (в оповіданні — фотографію), а заміжня жінка, мати сімейства, кинеться рятувати раніше всієї своєї дитини.
Через колотнечу в житті (або прагнення залишити все позаду) Холмс віддаляється в Суссекс, щоб зайнятися бджільництвом («Друга пляма»), там же він пише книгу «Практичний посібник з розведення бджіл». Як один із способів релаксації може також розглядатися його любов до музики: наприклад, у оповіданні «Союз рудих» він бере вечір, вільний від участі у справі, щоб прослухати, як Пабло де Сарасате грає на скрипці.
Також він дуже любить вокальну музику, особливо Вагнера («Червона каблучка»).