Золото інків
Імперію інків називали як «імперією Сонця», а й «імперією золота». Згідно з уявленнями інків, між золотом та ними, «синами Сонця», існував особливий, містичний зв'язок. Золото було своєрідним тотемом владик імперії Тауантінсуйу. Саме тому правителі цієї імперії – Великі Інки – оголосили золото своєю власністю. Все золото, незалежно від того, чи було воно ще в землі, чи було з неї витягнуте, належало лише одній людині — імператорові.
Золото прикрашало храми Сонця та палаци всесильних владик величезної держави. «Миролюбні» інки так само рвалися мати золото, як рвалися до нього «жадібні» іспанські конкістадори. Ведучи безперервні загарбницькі війни, інки розширили межі своєї імперії до неймовірних меж і всюди на захоплених ними територіях стягували з підкорених племен золото данину. Найбільшого видобування «сини Сонця» отримали після захоплення держави індіанців чиму, що займав прибережні території Північного Перу. Награбоване в містах і храмах чомусь золото інки вивезли до Кахамарки: за іронією долі, саме в це місто Франсіско Пісарро звозитиме захоплені ним скарби інків.
Столиця інків, місто Куско, була справжнім містом золота: тут у буквальному значенні слова зосереджувалося все золото Південної Америки. Інки під страхом смертної кари забороняли виносити з міста жовтий метал, який хоч раз побував у Куско. Щорічно з усіх кінців імперії в Куско надходило 15 тисяч арробів золота (1 арроба — 11,4 кг). Таким чином, можна підрахувати, що під час правління інків до столиці їхньої імперії було доставлено зовсім неймовірну кількість золота: від 50 до 100 тисяч тонн!
На зорі історії інків золото мало в їхніх очах сакральний характер і слугувало доказомвинятковості інків і символом їхнього надприродного зв'язку з Сонцем — небесним батьком. У наступні століття золото стало символом запаморочливого багатства «синів Сонця», які самовладно оголосили себе втіленням сонячного божества, володарями всього світу. За допомогою золота вони демонстрували свою міць, безмежне багатство і... таку ж безмежну пиху, жадібність і жорстокість.
Іспанці, що ступили на землю Перу, в очах тринадцятого Великого Інки Атауальпи були нікчемними, чимось на кшталт бліх. Син і намісник божественного Сонця навряд чи зійшов би до зустрічі з цими жалюгідними черв'яками, якби не наполегливість Франсіско Пісарро і дипломатичний талант і досвід Ернандо де Сото. Довгоочікувана для іспанців зустріч розпочалася з того, що перед Атауальпою з'явився чернець-домініканець Вінсенте де Вальверде. Слова, з якими він звернувся до інського вождя, були темні і незрозумілі: чернець говорив про Бога-батька, який створив світ, про його єдинородного сина Ісуса Христа, який страждав за людей і помер на хресті.
Атауальпа слухав прибульця з подивом, який поступово змінювався люттю: про якого Бога тлумачить ця дивна людина, коли він, Атауальпа, і є бог? Що це за Бог такий, який міг втілитись у людину, пожертвувати собою та померти мученицькою смертю заради спасіння людей? Це він, Атауальпа, одним помахом руки відправляє на смерть тисячі людей! Щойно за його наказом були по-звірячому убиті тисячі жителів Куско, які підтримали його бунтівного брата Уаскара. 35 братів Уаскара (що були разом з тим і зведеними братами самого Атауальпи), 80 дітей ненависного суперника, його численні дружини і наложниці, включаючи вагітних, були посаджені на кілки або живцем забиті камінням. Кати Атауальпи здирали шкіру з живих людей, що ще не народилися, дітей виривали зутроби матерів…
Самого Уаскара милосердний бог Сонця змилосердився: він просто посадив його, пов'язаного по руках і ногах, дивитися на те, в яких страшних муках вмирають його діти. Уаскар мовчки спостерігав за цим кошмаром, і лише вуста бранця, що запеклися, ледве чутно шепотіли молитву: «О Віракоча, творець всесвіту! Нехай так само віддасться тому, хто так зі мною вчиняє. І нехай колись йому самому доведеться побачити на власні очі те, на що я мушу тепер дивитися…»
І ось ця година, про яку благав Уаскар, настав. 177 іспанців стояли перед 50-тисячною ордою «синів Сонця», тоді як саме «божество» з наростаючим гнівом слухало промови Вальверде. Конфлікт цивілізацій був неминучим: ці люди жили в різних світах і в прямому, і в переносному значенні слова. Мабуть, їх ріднило лише одне: невгамовна спрага золота.
Перші постріли двох іспанських гармат викликали паніку в лавах армії Атауальпи. Поразка «синів Сонця» була повною. «Божество», що сиділо на ношах із чистого золота, миттєво було повалено з п'єдесталу своєї величі, перетворившись на жалюгідного бранця.
Атауальпа запропонував за себе викуп: в обмін на життя і свободу він обіцяв наповнити золотом на висоту піднятої вгору руки всю величезну залу, в якій містили бранця. Пісарро дав "богу Сонця" два місяці терміну. У всі кінці країни були розіслані гінці з вузликовими листами-кіпу: вузли різної форми та розміру говорили, скільки золота має доставити до Кахамарки та чи інша провінція. Викуп було зібрано, проте принц Уаскар, який перебував за наказом імператора під вартою, зумів відправити до Пісарро свого посла з пропозицією: він заплатить іспанцям ще більший викуп, якщо ті допоможуть йому повернути престол. Атауальпа захвилювався: жорстокий і малодушний боягуз, він боявся Уаскара більше,ніж усіх іспанців, разом узятих. Він віддав своїм підлеглим наказ негайно вбити Уаскара.
Ці події послужили живильним грунтом, на якому виросли і буйно розцвіли десятки чуток про незліченні скарби інків, нібито захованих від конкістадорів. Розповідають, наприклад, що напередодні страти приречений Атауальпа передав вірним людям вузликовий лист-кіпу: тринадцять вузликів було прив'язано до зливу золота. Що це могло означати? Начебто відразу після цього багато скарби з храмів інків безвісти зникли. Легенда свідчить, що каравани носіїв понесли і сховали десь високо в горах, у глибоких печерах на схилах Анд. Там вони й перебувають до цього дня.
Взявши в полон Атауальпу, Пісарро направив у Куско трьох своїх людей, які першого ж дня захопили у святилищах інків близько 100 центнерів золота. Потім до столиці Тауантінсуйу прибув весь загін Пісарро. Загальна сума захопленого тут іспанцями видобутку склала 588 226 песо золота і 164 558 марок срібла (одне песо відповідало 46 грамам золота і коштувало 450 марок. Срібна марка була в кілька разів важчою за золотий песо). Частка кожного з пересічних учасників походу становила 4 тисячі песо золота та 70 марок срібла. Однак іспанцям було цього мало: ходили чутки, що всі здобуті ними скарби є лише частиною істинного багатства Куско.
Особливо охоче підхопили ці чутки нові прибульці зі Старого Світу, які запізнилися до поділу казкових багатств імперії Тауантінсуйу. Відразу після походу Пісарро було здійснено безліч спроб відшукати недостатню частину «золота Куско». Досі шукачі скарбів не залишили спроб відшукати заховане золото інків у підземних лабіринтах, що нібито перебувають під фортецею Саксауаман — цитаделі столиці інків. Версія про те, щозолото інків приховано саме під Саксауаманом, спирається на численні чутки та легенди. Розповідають, наприклад, про випадок з двома індіанськими хлопчиками, що стався вже в XX столітті: вони ніби заблукали в підземеллі могутньої фортеці і три дні про них не було ні слуху ні духу. Потім вони таки вибралися на світ Божий, причому вийшли на поверхню вже на території самого міста — в районі монастиря Санто-Домінго. З цієї тривалої подорожі підземеллями Саксауамана, а потім якимись загадковими переходами під самим містом Куско, хлопчики принесли золотий качан кукурудзи, виготовлений стародавніми інкськими ювелірами. За словами хлопчиків, вони знайшли його у підземеллях.
Втім, окрім випадкових дрібних знахідок, золоті скарби Куско так і досі не виявлені. Тим часом, за підрахунками ентузіастів, вони становитимуть десятки, якщо не сотні тонн! Розповідають, що коли Великий Інка Манко ІІ зустрівся з іспанським послом Руїсом Діасом, він висипав на стіл келих кукурудзяних зерен. Одне з цих зернят Манко взяв у руки і сказав: «Це все, що вам дісталося із золота інків». Потім показав на зернята і сказав: «А це те золото, яке залишилося у нас». Манко II запропонував послу таке: він віддасть йому все золото інків, якщо білі назавжди покинуть Тауантінсуйу. Але іспанці не погодилися на цю привабливу пропозицію. Так що скарби інків досі лежать десь у схованках і чекають на свого щасливого першовідкривача…
Іспанським конкістадорам, ймовірно, не вдалося заволодіти і особистими скарбами інкських імператорів. Ці скарби зберігалися над Куско, а інших місцях імперії, куди білі проникли набагато пізніше. Так, наприклад, відомо, що великий скарб могутнього Великого Інки Пачакуті зберігався в неприступному,що піднімається на скелі місті Пісаке, у трьох великих печерах неподалік вершини гори Пісак. Скарби Інки Уайна Капака, який, за словами хронік, був «великим любителем золота», зберігалися в перуанському місті Юкай. У місті Чинчеро, за чутками, зберігаються скарби Великого Інки Тупака Юпанкі. Відомо також, що безліч скарбів знаходилося у важкодоступному місті Мачу-Пікчу, яке було відкрито Хайремом Бінгемом лише у 1911 році. Іспанські завойовники не могли заволодіти цими скарбами хоча б тому, що в Мачу-Пікчу до XX століття не ступала нога білої людини. Нарешті існує переказ про те, що десь під непроникною завісою джунглів таяться загублені міста інків Вількабамба, Віткос, Пайтіті. У цих загадкових містах також, мабуть, зберігається золото, заховане інками від ненаситних завойовників.