Зробити КВ доступною для всіх - Батьківське об’єднання - Я чую світ!
– Розкажіть, будь ласка, історію народження компанії MED-EL?
Я відмовилася від своєї університетської кар'єри, ставши генеральним директором і головним інженером MED-EL. Мій чоловік Ервін був призначений на професорську посаду в Інсбруцькому університеті прикладної фізики. Це дозволило підтримувати тісне співробітництво між дослідницькою групою університету та молодою компанією, що швидко зростає.
Зараз у відділі наукових досліджень та розробок нашої компанії працюють понад 200 інженерів та науковців. А MED-EL стала другим за розміром постачальником слухових імплантів у світі та найбільшим у Європі.
- Тобто сам винахід кохлеарного імпланту спричинив народження компанії? Коли і як це сталося?
- Так, саме так. Ми почали працювати над винаходом у 1975 році, а перша операція – кохлеарне імплантування – пройшла у 1977 році, тобто – 40 років тому. Два роки ми розробляли конструкцію, перш ніж можна її впровадити. Але це все одно дуже швидко. Два роки дуже короткий період для таких винаходів.
– А чи були у Вас страхи, чи відчували Ви якісь ризики, чи була тверда впевненість, що це працюватиме і допоможе людям?
- Ви правильно все підсумовували. І ризики, і страхи були. Але й надія теж не покидала нас. А головне – ми розуміли, що такий винахід допоможе людям, тому у нас великий ентузіазм викликала ця робота.
– Що підтримувало Вашу впевненість? Які наукові аргументи?
- У ході роботи стало зрозуміло, що електрична стимуляція слухового нерва призводить до виникнення слухових відчуттів, власне, навіщо цей нерв і потрібний. Тобто ми були абсолютно впевнені, що завдяки електричнійстимуляції, людина почне чути Тільки було незрозуміло: як ми кодуватимемо стимуляційний сигнал? Ми знали, що якийсь звук пацієнт почує, але чи зрозуміє його? Це було питання. Довелося вести наукові розробки саме з цього аспекту, щоб як чутність була, а ще й розуміння промови.
a - восьмиканальний мікроелектронний кохлеарний імплант
– Ви вдвох працювали над цим винаходом чи у Вас були однодумці?
a — один із перших пацієнтів (К.К.)
b - перший чотириканальний імплант та його процесор для домашнього користування, призначений для широкосмугової аналогової стимуляції
- Цей винахід відіграв ще й таку роль - призвело до створення сім'ї?
- Обидві історії - чудові, годяться для роману.
- Чи мали ви досвід спілкування з пацієнтом, якому першому провели кохлеарну імплантацію?
- Ні, цього пацієнта ми не знали. Бо пацієнта вибирала клініка. А ми співпрацювали із клінікою, яка нам підібрала пацієнта.
– А які питання, вимоги були у лікарів, у клініки до Вас як до розробників нового пристрою?
- Насамперед їх хвилювала безпека цього пристрою для пацієнтів. І ще їм хотілося дізнатися, які стратегії кодування промови будуть нами використовуватися. Розумієте, головний принцип медицини – «не нашкодь». Тому потрібно було дуже акуратно працювати з вушним равликом, щоб наша медична інтервенція принесла більше блага, ніж пошкоджень.
Вушний равлик - неймовірно делікатний. Це – реально унікальний людський орган, що зачаровує. Уявіть, равлик, у діаметрі шість міліметрів, але він згорнутий і буває різної довжини у людини. Якщо її розгорнути (у принципі, це –неможливо, але умовно), то довжина равлика становитиме від двадцяти трьох до сорока трьох міліметрів. У всіх людей – різна довжина цього равлика. Нервові закінчення слухового нерва розподілені таким чином, що високі частоти сприймаються на початку равлика, у її базальній частині, середні – відповідно у її середній частині, а низькі – у самій верхівці, в апікальній частині.
Звичайно, нам, як інженерам-електротехнікам, хотілося використати всю довжину цього равлика. Для нас було логічно покрити весь діапазон частот – від найвищих до низьких. Однак для того, щоб проникнути в анатомічний равлик, повинен бути гнучкий, м'який, але одночасно довгий електрод. Дуже м'який для того, щоб пройти равликом, не пошкодивши його. Цей електрод – найважливіша частина всього апарату, оскільки він є інтерфейсом між приладом та слуховим нервом.
Довгий та гнучкий електрод сучасного кохлеарного імпланту
Ми мали з великою повагою, акуратно ставитися до цього природного інструменту слуху. Ще важливий момент: одна частина імпланту - імплантована, а друга частина - зовнішня. Вона знаходиться поза організмом, і в ній полягає мозок усієї системи, який можна оновлювати. Це – мовний процесор, який приймає, обробляє і передає внутрішньої частини сигнал.
– На ринку з часом з'являються дедалі нові моделі кохлеарних імплантів. Ви не зупиняєтеся на досягнутому?
– Ні, тому що ми проводимо наукові дослідження, метою яких є покращення якості звуків, що сприймаються, та зручності користування системою КІ. Це стосується як імпланту, так і мовного процесора. Але найчастіше ми вдосконалимо звукові процесори. Імплант залишається всередині, а зовнішня частина - мовний процесор - з'являється все в новій і новій, більшедосконалої, моделі.
Сучасні системи слухової імплантації
– Перші клініки, які прийняли пацієнтів та використовували кохлеарні імпланти MED-EL, перебували в Австрії. А сьогодні у всьому світі застосовують кохлеарні імпланти MED-EL. Ви – одні з лідерів у цій сфері. Розкажіть, як MED-EL виходив на світовий ринок?
- Точно не швидко. Спочатку ми дивилися: ага, ось тут відкриваються віконця, ось тут з'являються можливості. Були клініки, яких цікавила ця робота. Природно, першими виявилися німецькомовні країни - Австрія, Німеччина, Швейцарія. Потім Великобританія, Франція і далі вся Європа, а також інші країни на всіх континентах. До речі, петербурзька клініка (ЛОР НДІ СПб –Ред. ) досить рано приєдналася до наших проектів.
– В Україні Ви працюєте тільки з петербурзькими клініками чи з якимись ще?
- Ні не тільки. Ще, звісно, Москва та деякі регіони. Але Санкт-Петербурзький ЛОР НДІ із українських клінік був нашим першим партнером.
– Чи відомо вам про українське батьківське об'єднання «Я чую світ!»? І що Ви знаєте про цей проект?
- Так, відомо, "Я чую світ!" – одна з найактивніших громадських організацій в Україні, які займаються питаннями сприяння реабілітації дітям з порушеним слухом та після КІ. Знаємо, що це об'єднання допомагає в багатьох містах країни, особливо це актуально для віддалених регіонів, таких, як: Якутія, Далекий Схід, Калінінград та ін. спеціалістам.
– Для пацієнтських груп, які існують в Австрії, також найголовнішою проблемою є реабілітація?
- Так,реабілітація скрізь – у пріоритеті.
- А чому реабілітація настільки складна? Адже після КІ пацієнт починає чути? Окуляри одягає людина і починає бачити. Що зі слухом не так?
– На це є різні причини. Реабілітація дорослих та дітей проходить по-різному. КІ рекомендується проводити в найкоротші терміни, щойно виявлено зниження слуху. При цьому у пізнооглохлих підлітків та дорослих розвиток слуху після КІ відбувається найшвидше, т.к. слухові образи та усне мовлення були раніше сформовані. Для таких пацієнтів достатньо за допомогою «нового слуху» у процесорі системи КІ лише «згадати» їх.
Набагато складніше проходить реабілітація рано оглохших пацієнтів, вони мають із самого початку формувати диференційовані слухові уявлення, з урахуванням яких розвивається усне мовлення. Причому що старші діти (після 3 – 4 років), то гірше розвивається вони спонтанна усне мовлення, т.к. сенситивний період її становлення закінчено. Тому чим раніше зроблено КІ, тим кращі результати реабілітації: вищий рівень слухомовного розвитку, що дозволяє максимально повноцінно інтегруватися ним у суспільстві.
– Наскільки активно в Австрії імплантують дорослих глухих людей?
– Активно та досить часто. У першу чергу, КІ потребують пізно оглухлі дорослі, які втратили слух з різних причин. Вони «випадають» зі свого життя: що неспроможні повноцінно спілкуватися, працювати, вони виникають психологічні труднощі. Тому таких дорослих необхідно оперувати у найкоротший період після втрати слуху. Однак для дорослих, що рано оглохли, можливості слуху після КІ теж важливі. Це покращує їх життєвий потенціал: допомагає вільніше орієнтуватися в навколишньому світі, що звучить, і краще розуміти звернене усне мовлення оточуючих при частковому.використання «читання з особи».
- Чи можна імплантувати людину, яка втратила слух у старості? Чи допомагають таким людям в Австрії?
- Дуже допомагають, так. Якщо говорити про послідовність імплантування груп пацієнтів, виходить така картина: спочатку, звичайно, діти. Потім – люди працюючого віку, бо якщо вони втратили слух і їм не провести імплантацію, то вони можуть втратити роботу. І третя група – особливо вона характерна для країн Європи та США зі старіючим населенням – це люди похилого віку, які поступово, у зв'язку з віком, починають втрачати слух. У Німеччині таких людей, які отримують КВ після 80 років – 7%. У США – 12% імплантацій у людей віком понад 80 років.
Якщо цього не зробити, то пацієнти похилого віку відчувають свою ізольованість від суспільства. Це один момент. Другий момент – вони дуже легко та швидко відновлюють свої навички, оскільки вони оглухли тоді, коли вже вміли говорити. Це з прогресуванням глухоти по старості, тому реабілітація вони довгий процес. Він знову навчається легко чути.
- Давайте подивимося на факти. Терапія, що пропонується за допомогою встановлення системи КІ, кардинально змінює життя людини. Ми вигадали цю систему, ми намагаємося її вдосконалювати безперервно. Наша компанія покращує доступ до цього пристрою для людей із втратою слуху по всьому світу. І насамперед – для дітей, це – пріоритет.