Зроблено у Ювяскюлі! Есапекка Лаппі виграв домашнє ралі, здобувши першу перемогу у WRC
Можливо, саме задля цього все й починалося. Коли два роки тому керівник ралійної команди Toyota Томмі Мякінен заявив про те, що проект створюватиметься силами невеликого колективу, що розташувався неподалік фінського містечка Ювяскюля, багато хто вважав це божевіллям: важко було уявити, що будівництво сучасного автомобіля WRC може обійтися без потужностей спортивного відділення виробника у Кельні. Але, схоже, чотириразовий чемпіон світу й справді знав, що робив: минулими вихідними його команда записала на свій рахунок другу перемогу.
Toyota не вигравала у Фінляндії з 1993 року, коли на першу сходинку п'єдесталу піднявся Юха Канккунен
Про рівень підготовки до домашнього етапу можна судити з географії тестів Тойоти цього року: десять із 28 використаних днів було проведено на фінських трасах. Про впевненість підопічних Мякінена у своїх силах красномовно говорили і великі банери в сервіс-парку ралі. На них фотографія хетчбека Toyota Yaris WRC зустрічала гостей написом: Ласкаво просимо на МОІ рідні дороги. Все це справді справило враження на суперників: перед стартом у командах Citroen та M-Sport навіть заговорили про можливе порушення тойотівцями правил проведення тестів, проте з'ясування цього питання було вирішено відкласти до наступного етапу.
Якийсь час Мадс Остберг боровся за місце у першій трійці, проте норвезького приватника підкосила поломка підвіски
Разом із інтересом до екіпажів Ярі-Матті Латвали, Юхо Хяннінена та Есапеккі Лаппі не було залишено поза увагою і основну сюжетну лінію поточного чемпіонату — протистояння Себастьєна Ожье та Тьєррі Невіля у боротьбі за титул. Кожен із претендентів по-своєму підійшов до питання підготовки до найшвидшогоралі сезону. Невіл проїхав на тестовому хетчбеку Hyundai i20 Coupe WRC фінське ралі AutoGlym - яке виграв «в одні ворота» через відсутність суперників свого рівня. Ожье віддав перевагу відпочити далеко від спецділянок, повернувшись за кермо автомобіля лише на тестах напередодні гонки. Вони завершилися для чемпіона світу серйозною аварією, в якій постраждав як автомобіль, так і інженер команди, що знаходився в правому кріслі, проте Себ все одно залишився задоволений результатами — і, судячи з усього, не дарма. Саме пілоти «фордівської» команди M-Sport влаштувалися у трійці абсолюту після першої спецділянки – міського СУ Harju. Лідерство захопив Отт Тянак, а Ожье влаштувався на третьому рядку, пропустивши вперед ще й Невіля. Втім, з настанням п'ятниці бельгієць несподівано провалився на десяту сходинку — і справа виявилася не так у другій стартовій позиції, як у налаштуваннях автомобіля, розібратися з якими Тьєррі не вдалося аж до фінішу гонки…
Тьому Сунінен став, мабуть, головним одкровенням гонки. 23-річний фін ледь не піднявся на подіум у своєму другому старті на автомобілі WRC!
Після двох спецділянок Ожье вийшов на другу позицію, проте пізніше через технічні проблеми відкотився на шосте місце. Ну а СУ4 взагалі перервав впевнений крок лідерів команди M-Sport: спершу налетів на камінь, пошкодив колесо і втратив півтори хвилини Тянак, а потім вилетів з траси Ожье! Перебравши зі швидкістю на одному з трамплінів, француз пошкодив амортизатор, незабаром після цього запізнився з гальмуванням у лівому повороті та врізався у дерево. Удар виявився настільки сильним, що штурмана Жюльєна Інграсія довелося відправити до лікарні, де у нього було виявлено струс мозку. В результаті йому рекомендували не брати участі у змаганнях напротягом 15 днів, а команда зняла екіпаж із гонки.
Аварія у Фінляндії стала для Ожье першою з 2015 року, коли він розбив машину наприкінці ралі Іспанія
На Neste-ралі Ярі-Матті Латвала був поза досяжністю суперників. Перед стартом домашнього етапу було оголошено про продовження контракту фіна з командою Toyota
Вранці другого дня триразовий переможець ралі Фінляндія взявся справі доводити свою правоту. Щоб повернути лідерство, Латвале знадобилося лише дві спецділянки, за які він відіграв у Лаппі 9,2 секунди. Есапекці залишалося лише йти за земляком, на фініші будь-якої спецдільниці зізнаючись репортерам у тому, що він не розуміє, де саме Ярі-Матті відіграє час. При цьому обидва лідери значно випереджали решту суперників, взявши абсолютно божевільний темп. У якийсь момент можна було навіть подумати, що керівництво команди вимагатиме від своїх пілотів припинити боротьбу, закріпивши позиції та забезпечивши Тойоті дубль. Однак цього не знадобилося: на повторному проходженні культовим СУ Ouninpohja автомобіль Латвали зупинився — «помер» електронний блок керування двигуном. Лаппі знову став лідером гонки, але зовсім не за тих обставин, якими міг би бути задоволений. Подальше залишалося лише справою техніки: маючи майже хвилинну перевагу над найближчим із суперників, 26-річний фін спокійно довів машину до фінішу — не завадила навіть помилка на передостанньому допі, де Есапекка пошкодив об камінь колесо.
За спиною Лаппі в частині гонки велася запекла боротьба за другу і третю позиції. Її головними персонажами стали Хяннінен, Сунінен і Елфін Еванс, що розкотився ще другого дня. У суботу валлієць з M-Sport впевнено залишив позаду ситроєновця Крейга Бріна, підключившись досутичці за подіум, а в заключний день виявився стабільнішим за обох фінів, завершивши Neste-ралі на другому місці (і трохи зіпсувавши місцевій публіці свято). Хяннінен поступився «варягу» 0,3 секунди, а Сунінен не витримав пресингу, потрапивши в аварію за додатковий до фінішу і відкотившись на четверту позицію. Примітно, що епізод, що до болю нагадав виліт Тянака в Польщі, гонщик, якого, за чутками, намагаються «сватати» у Hyundai, назвав розворотом.
Найкращим з пілотів марки Citroen у Фінляндії став Крейг Брін. Ірландець, який якийсь час боровся за подіум, все ж таки не зумів уникнути помилок і в результаті фінішував п'ятим. А ось його партнер по команді — Кріс Мік, який повернувся в дію після пропуску польського етапу, відзначився найкращим часом на шейкдауні, другим результатом на СУ2, невпевненою їздою, низкою помилок (від проколів до зламаного кермового управління) і фінішом на восьмому місці.
Незважаючи на бліде виступ і скромне шосте місце, домігся поставленого перед собою завдання Тьєррі Невілль. Показавши третій результат на фінальній спецдільниці Power Stage, бельгієць ліквідував відставання від Ож'є в особистому заліку серії та очолив чемпіонат (на рахунку Невіля три перемоги проти двох у Ожьє, що вивело його вперед за рівної кількості очок). Об'єктивно найшвидшим з тріо Hyundai (Дані Сордо завершив гонку дев'ятим) був Хейден Педдон. Автомобілем новозеландця у Фінляндії стояли інші амортизатори, що вигідно відрізняло його від товаришів по команді. Однак розпорядитися довіреним господарством Педдон не зміг: по ходу гонки Хейден двічі сходив з дистанції, ламаючи підвіску об каміння, що підвернулося.
Слідом за подіумом Хейдена Педдона в Польщі відбулися два сходи у Фінляндії.
У заліку WRC 2 фінський етап пройшов без лідерів ізавсідників серії, а перемогу в гонці здобув Ярі Хуттунен на хетчбеку Skoda Fabia R5. Фін більш ніж на дві хвилини випередив Квентіна Жільбера на такій же Шкоді і «привіз» майже чотири хвилини Тому Кейву на Hyundai i20 R5. Примітно, що 22-річний протеже Маркуса Гронхольма проводив лише другу свою гонку за кермом повнопривідного автомобіля. У «молодіжному» заліку JWRC був першим Ніколя Сьямен, який залишив позаду лідера чемпіонату Ніла Соланса та шведа Денніса Радстрема. Особливої згадки, мабуть, заслуговує на той факт, що француз виявився найшвидшим на обох проходах по «Унінпох'ї»…
Цього сезону Ярі Хуттунен виступає у чемпіонаті Європи на 1600-кубовому хетчбеку Opel Adam R2. Але для домашнього етапу WRC фін зробив виняток, пересівши за кермо повнопривідної Шкоди
| 1 | Е.Лаппі/Я.Ферм | Фінляндія | Toyota Yaris WRC | 2:29.26,9 |
| 2 | Е. Еванс / Д. Беррітт | Великобританія | Ford Fiesta WRC | +36,0 |
| 3 | Ю.Хяннінен/К.Ліндстрем | Фінляндія | Toyota Yaris WRC | +36,3 |
| 4 | Т.Сунінен/М.Марккула | Фінляндія | Hyundai i20 Coupe WRC | +1.01,5 |
| 5 | К.Брін/С.Мартін | Ірландія/Великобританія | Citroen C3 WRC | +1.22,6 |
| 6 | Т.Невілль/Н.Жильсуль | Бельгія | Hyundai i20 Coupe WRC | +1.33,1 |
| 7 | О.Тянак/М.Ярвеоя | Естонія | Ford Fiesta WRC | +1.53,6 |
| 8 | К.Мік/П.Нейгл | Великобританія | Citroen C3 WRC | +3.12,6 |
| 9 | Д.Сордо/М.Марті | Іспанія | Hyundai i20 Coupe WRC | +4.11,5 |
| 10 | М.Остберг/Т.Еріксен | Норвегія | Ford Fiesta WRC | +4.21,2 |
Положення в чемпіонаті світу серед пілотів
| 1 | Тьєррі Невілль | Бельгія | Hyundai i20 Coupe WRC | 160 |
| 2 | Себастьєн Ожье | Франція | Ford Fiesta WRC | 160 |
| 3 | Отт Тянак | Естонія | Ford Fiesta WRC | 119 |
| 4 | Ярі-Матті Латвала | Фінляндія | Toyota Yaris WRC | 114 |
| 5 | Дані Сордо | Іспанія | Hyundai i20 Coupe WRC | 84 |
| 6 | Елфін Еванс | Великобританія | Ford Fiesta WRC | 79 |
| 7 | Крейг Брін | Ірландія | Citroen C3 WRC | 53 |
| 8 | Хейден Педдон | Нова Зеландія | Hyundai i20 Coupe WRC | 51 |
| 9 | Юхо Хяннінен | Фінляндія | Toyota Yaris WRC | 46 |
| 10 | Есапекка Лаппі | Фінляндія | Toyota Yaris WRC | 45 |
Положення в чемпіонаті світу серед команд