Звідки до нас прийшли рукавиці
Люди з давніх-давен захищали свої руки безпалими чохлами-мішочками з тканини, шкіри або хутра. Потрібні століття, щоб від безформного мішка відокремився великий палець і на світ з'явилася рукавиця, або рукавиця. Користувалися ними не лише в північних країнах: адже рукам коваля чи рудокопа, а тим більше воїн захист потрібен був у будь-яку пору року. Рукавичку з рукавичкою переплутати неможливо: у рукавиці відокремлений один-єдиний палець - великий. Все інше - рукавички, або, як казали в Стародавній Русі, перчаті (або перщаті) рукавиці, призначені для кожного пальця - пальця.
У давнину мирно вживалися парчові, шовкові, оксамитові і вовняні рукавиці. Рукавиці з дорогих тканин призначалися для особливих урочистостей: у них ходили до церкви, святкували Великдень, їх шили спеціально для весільного костюма. Але й у селянському побуті, де не було ні парчі, ні оксамиту, ошатні строкаті рукавиці були доповненням костюма.
Носили рукавиці не лише на руках, а й за поясом. Входячи до будинку, їх знімали, але не через тепло, а щоб показати, що нічого не ховають від господаря будинку. Тим більше не можна було увійти за церковну огорожу в рукавиці, рукавиці чи рукавиці на правій руці. Ошатні рукавиці дарували милим дружкам, а на катаннях з гір ховали у великий палець записочку або подаруночок. Дівчина-рукоділка примудрялася вив'язувати з кольорових ниток хитромудрі.візерунки, що символізували довге життя, численне потомство чи сонячні знаки. Поверх в'язаних візерунків шили кольоровим шовком та бісером, срібною чи золотою ниткою. Такі рукавиці передавалися у спадок, як і весільні вбрання.
Існують різні версії походження цього слова. За однією з них (М. Фасмер), слово «рукавичка» та його повний варіант «варега» пов'язані зі словом «варяг» і означають «варязька рукавиця». Варягами на Русі називали вихідців зі Скандинавії. У давньоскандинавській мові слово var означає "вірність, порука", тобто "варяги" - це "союзники, члени об'єднання". Техніку в'язання знали в давнину багато народів, але особливу винахідливість виявили якраз скандинави.
А в Етимологічному словнику М. М. Шанського слова «рукавиці» та «вареги» описані як похідні від давньоукраїнського дієслова «варити, варувати», що вживалося у значенні «охороняти, захищати».
Існує ще одна версія: «В обласних українських говірках є чимало назв рукавиць, пов'язаних із позначенням процесів обробки вовни: в'язанки, плетінки, валеги (валяні рукавиці), катанки (катані рукавиці). Сюди відносяться і вареги, рукавиці, утворені за назвою процесу - варити, кип'ятити. Справа в тому, що готові в'язані вироби з вовни заварювали в окропі, щоб вони стали міцнішими та теплішими» (З. І. Люстрова, Л. І. Скворцов, В. Я. Дерягін. «Бесіди про українське слово»). Виходить, що рукавиці – це «варені рукавиці».