Звідки взявся вогонь
Коли світ був зовсім молодим, вогню люди не мали. Дичини було повно, але їли її сирою, і вона не приносила людям особливого задоволення.
Одного разу людина Водяний Пацюк гладав тверду гілку, і раптом з рота в нього вилетіла іскра і впала на суху траву. Трава спалахнула яскравим полум'ям.
Людина Водяний Щур здивувався. Він став кидати гілки у вогонь, щоб згасити його, але гілки загорілися і запалали жарким багаттям. А у гілках ховалася змія. Вона засмажилась у вогні, і запах смаженого м'яса так сподобався людині, що він з'їв змію, і це було смачно.
Людина Водяний Пацюк підкидав сучки в багаття, щоб він не погас, і незабаром усі племена почули про це диво і прийшли подивитися на вогонь.
Люди здогадалися, що можна забрати з собою палаючі гілки та запалити нові багаття. І ось всюди люди рознесли палаючі гілки, і тепер у кожному стойбищі був свій вогонь.
Багато років горіли ці багаття, люди вже не тремтіли від холоду ночами і не їли сирого м'яса після полювання. Люди полінувалися і стали багато спати, набагато більше, ніж у ті часи, коли вони мерзли ночами.
Якось пронісся над землею сильний ураган. Дощ лив як із гарбузової пляшки. Він загасив усі вогнища, а люди, що розлінилися, забули, як запалюють вогонь, тепер вони знову тремтіли від холоду ночами і їли сире м'ясо.
Жив у одному племені чоловік Яструб, і мав дві сестри—жінки Змії. Вони були тоненькі-претоненькі, і очі у них ніби дивилися весь час в одну точку. Вони любили гаряче сонце і боялися холоду.
Коли чоловік Яструб йшов на полювання, жінки Змії лягали на пісок і, не рухаючись, грілися на сонечку аж до його повернення.
Неподалік їхнього стійбища у лісі був старий термітник. Дерева захищали його від вітру та приховували від людських поглядів.Сонце тут особливо припікало, і жінки Змії часто приходили сюди і лежали, притуляючись до термітника, зліпленого з трави та глини.
Ніхто не знав, куди ходять жінки Змії, бо вони були потайливими і нікому не розповідали, що ходять у це тепле містечко.
Якось сонце світило так гаряче, що за їхніми спинами суха трава на термітнику почала тліти, а потім спалахнула червоним вогнем.
Сестри людини Яструба спочатку злякалися, але потім вогонь їм сподобався. Виходило, що тільки вони одні знали, де є вогонь, і їм стало здаватися, що вони могутніші за всіх на світі.
Коли брат жінок Змій прийшов із полювання, вони вже повернулися до стойбища. Він дав сестрам їхню частку м'яса, але вони не стали його їсти, а дочекалися, поки людина Яструб засне, і тільки тоді тихенько пішли в ліс.
Там вони взяли палицю і, пробивши глиняну стінку термітника, розворушили вогонь, що горів усередині, і просунули туди м'ясо, яке дав їм брат. Коли м'ясо підсмажилося, жінки Змії вийняли його та з'їли, а потім повернулися до стійбища.
Щодня вони так робили, доки їхній брат не запідозрив недобре. Він відчув запах смаженого м'яса і здогадався, що сестри десь роздобули вогонь.
Але коли він запитав їх про це, сестри сказали, що знати не знають про вогонь. Брат хотів простежити за ними, коли вони підуть у ліс, але сестри здогадалися, що він стежитиме за ними, і майстерно замітали свої сліди. Тоді він спитав їх, що вони роблять у лісі, і вони відповіли, що шукають бульби ямсу.
Чоловік Яструб стурбувався, він пішов до сусідніх племен, розповів людям, як поводяться його сестри, і попросив допомогти йому розгадати, чому це вони кажуть, що ніколи не бачили вогню, а самі їдять смажене м'ясо.
Усі племена по черзі намагалися вистежити сестер людиниЯструба і зловити їх, коли вони смажать м'ясо на вогні, але жінки Змії були дуже хитрі та вислизали від усіх. Вони не йшли до термітника, якщо поряд були люди, а коли їм дуже хотілося смаженого м'яса, вони йшли подалі від будинку і наближалися до термітника з іншого боку.
Тоді людина Ящірка сказала, що розгадає таємницю жінок Змій, якщо це доручать йому одному.
Всі племена погодилися на його умову, і чоловік Ящірка пішов у ліс і заліг там на багато днів і ночей. Він не ходив на полювання зі своїми братами і з настанням темряви не повертався в стійбище, і тоді сестри людини Яструба вирішили, що чоловік Ящірка вирушив у далекий похід.
Якось усі чоловіки вдавали, що йдуть на полювання. Коли вони зникли, жінки Змії взяли м'ясо і, думаючи, що ніхто їх не бачить, побігли до термітника.
Але чоловік Ящірка не відставав від них ні на крок, і коли жінки Змії підійшли до термітника і почали ворушити вогонь, він підповз з іншого боку і засунув у термітник ціпок. Коли він витяг палицю назад, він побачив, що палиця загорілася, і тоді людина Ящірка з переможним кличем помчала з палицею до стійбища, де чекали його родичі.
Сестри людини Яструба дуже розлютилися на людину Ящірку за те, що вона так хитро їх провела. Вони поклялися помститися йому і тут же, біля термітника, перетворилися на змій, щоб нападати на людей.
І тепер змії кидаються на всіх, хто підходить до них близько, а якщо зла змія вкусить людину, вона вмирає у страшних муках.