1. Основні концепції суспільства
Існує, наприклад, атомістична теорія, згідно з якою суспільство сприймається як сукупність дійових осіб чи відносин між ними. "Все суспільство врешті-решт, - вважає Дж. Девіс, - можна уявити як легку путіну міжособистісних почуттів або установок. Кожна дана людина може бути представлена в центрі зітканої нею павутиння, пов'язана прямо з небагатьма іншими і побічно - з усім світом".
Функціональна концепція трактує суспільство як групу людських істот, що є самозабезпечуючою системою дій.
На основі різних підходів у соціології склалася ще одна (аналітична) теорія, згідно з якою суспільство являє собою самостійне або самозабезпечене населення, що характеризується "внутрішньою організацією, територіальністю, культурними відмінностями і природним відтворенням".
В цілому, розглянувши велику кількість визначень суспільства, соціологи зводять їх до наступних:
суспільство – це функціонуюча система, заснована на розподілі праці (О. Конт);
суспільство – композиція різноманітних ідей, вірувань і почуттів, які реалізуються за посередництвом індивідів (Г. Спенсер);
суспільство - союз людей, пов'язаних поділом праці (А. Сміт);
суспільство – це самостійна система, зі своїми власними законами розвитку, під час аналізу якої можливі аналогії коїться з іншими системами, наприклад з біологічними (О. Конт, Р. Спенсер);
суспільство - це сфера необхідної міжлюдської взаємодії, це наслідок роботи механізму, що поєднує нагальні потреби та інтереси кожного з потребами та інтересами всіх (Мандевіль);
Уявлення про суспільство як систему почали складатися у соціології під впливом робіт Т. Парсонса та Р.Мертон.
Багато рис функціонального підходу можна знайти в Платона і Аристотеля, і навіть в Конта, Спенсера і Дюркгейма.
Очевидно, що у всіх цих визначеннях тією чи іншою мірою виражений підхід до суспільства як до цілісної системи елементів, що перебувають у стані тісного взаємозв'язку. Такий підхід до суспільства називається системним, основним завданням якого є об'єднання знань про суспільство в цілісну систему, яка б могла стати єдиною теорією суспільства.
Зауважимо, що система – це певним чином упорядкована множина елементів, взаємопов'язаних між собою та утворюючих деяку цілісну єдність. Ця єдність має рівні: елементи; властивості елементів; зв'язок (структура); відносини (функції); закон взаємозв'язку.
Виділимо найбільш загальні ознаки об'єктів, що втілюють принципи системності як особливого типу зв'язку між явищами нашого світу.
Першою та найпростішою ознакою системного об'єкта є його якісна визначеність.
Другою необхідною ознакою системи ми вважаємо гетерогенність її будови. Система складається з взаємозалежних, опосередковують одне одного і ціле частин. Так, зміни серцевої діяльності позначається на стані всіх інших частин людського організму. Подібна взаємозалежність елементів і цілого проявляється в особливих інтегральних якостях системи – її найважливішій ознакі [6].
Соціальна система - це цілісне освіту, основним елементом якого є люди, їх зв'язки, взаємодії та відносини. Ці зв'язки, взаємодії та відносини мають стійкий характер і відтворюються в історичному процесі, переходячи з покоління до покоління. Кожен індивід, народжуючись, потрапляє у певну структуру зв'язків та відносин та у процесі соціалізаціївключається до неї.
Проте ідеї функціоналізму більшою мірою притаманні англо-американській соціології (Г. Спенсер, Р. Мертон).
Основні принципи функціонального підходу щодо Спенсера полягають у тому, що:
суспільство – єдиний цілісний організм, що з безлічі елементів: економічної, політичної, військової, релігійної тощо;
кожна частина системи існує лише у межах цілісності, виконуючи у ній свої функції;
функції елементів спрямовані на задоволення певних суспільних потреб, а всі разом спрямовані на підтримку сталості суспільства та відтворення людського роду;
чим більше функції відрізняються одна від одної, тим важче іншим частинам заповнити порушені функції;
Таким чином, соціологія має у своєму розпорядженні ряд методологічних підходів, які нерідко узгоджуються один з одним, але можуть вступати і в протиріччя. Однак усі концепції суспільства надають найважливішого значення формуванню його як цілісної системи.
Які ж природні та історичні умови життєдіяльності суспільства?
Необхідною умовою та загальним засобом праці, а також сировинною основою суспільного виробництва є географічне середовище. Соціальні теорії, які вирішальне значення у розвитку суспільства надають штучно зміненому людиною географічному середовищі, отримали назву концепцій екологічного детермінізму (А. Хайт, О. Дункан). Визначальним чинником у суспільному розвиткові є характер взаємодії людини з природним екологічним середовищем. Соціальні екологи, тобто вчені, що вивчають закономірності взаємодії природно сформованого та штучно створюваного середовища, справедливо зазначають, що порушення екологічних дій людини може обрушитися на суспільство іпривести людство до екологічної катастрофи.
За підсумками природних складаються історичні умови життєдіяльності суспільства. Найважливішим із них є технологія. Аморальне використання сучасної техніки як погоні за прибутком, незнання чи ігнорування закономірності впливу техніки на природні умови життєдіяльності суспільства призводять до катастрофічних наслідків.
Існує економічна теорія суспільства (економічний детермінізм). Тільки щодо людей до природи і має місце виробництво. Люди, які певним чином займаються виробничою діяльністю, вступають у певні суспільні та виробничі відносини.
Будь-яка діяльність включає чотири взаємопов'язані підсистеми: об'єктивно-передумову (потреби та інтереси); суб'єктивно-регулятивну (дистизацію); виконавську (сукупність вчинків, що здійснюються в ім'я реалізації поставленої мети); об'єктивно-резолютивну (результати діяльності).
Соціальна детермінованість діяльності та поведінки людей може бути двоякого роду: